– Да.
– Странно, что вы о нем спросили.
– Почему?
– У нас его никто не пьет.
– Но он есть?
– Насыпан в желтый пластик с надписью «Чай». Все ясно?
– Да.
– Тогда спокойной ночи.
Подруги еще немного побродили по дому, потом вышли в сад, подышали свежим воздухом и напоили теплым молоком с размоченной в нем булкой вечно голодного Апаша, который сейчас носился по двору, нарезая огромные круги.
– Сиротка, – пробормотала Алена. – Хозяин умер. Хозяйка в больнице. Никому нет до пса дела.
Это было не совсем так. Апаш явно если чем и тяготился, то только тем, что кормить его стали как- то странно. То густо, то пусто. Вот когда хозяин был жив, пес получал свой паек точнехонько три раза в день. И жизнь его текла спокойно и размеренно. От завтрака к обеду, а потом к ужину.
Теперь же Апаш совершенно не знал, чего и когда ждать. Например, сегодня его накормили завтраком три раза подряд. Сначала Катерина, потом Гена, а потом появился Владимир и скормил псу несколько вкусных бутербродов. Зато в обед про собаку не вспомнил никто. А к ужину, когда Апаш уже решил, что ему придется ложиться спать на пустой желудок, он получил двойную порцию. Потом его еще подкармливали все, кто выходил во двор. И на десерт он получил целую миску теплого молока. Так что в общем Апаш был доволен собой, хозяевами и своим существованием.
У Алены зазвонил телефон. Она взглянула на дисплей и искренне изумилась. Обычно Алешка ей в такое позднее время никогда не звонил. После девяти часов вечера он для любовницы был недоступен. И вдруг позвонил сам. Что случилось?
– Привет, пропащая!
Голос любимого звучал как-то странно. Чуточку обиженно и чуточку взволнованно.
– Ты как там? Тебя твои родственнички еще не сожрали с потрохами? Наследство ты еще не профукала?
– Откуда ты знаешь про наследство?
– Сорока на хвосте принесла.
– Тебе моя мама рассказала! – уличила его Алена.
– Ну да. Рассказала. И в связи с этим я хочу предложить тебе свою помощь. Если что, так я могу к тебе перебраться.
– Ты? – изумилась еще больше Алена. – Ко мне? Насовсем?
Алексей смущенно покашлял, а потом сказал:
– Но я же того… типа, я же тебя люблю.
– Ты и раньше меня любил, но о том, чтобы нам жить вместе, и речи никогда не шло.
– Ну, надо же помочь тебе отстоять твое наследство. Такие миллионы! Нам они и не снились!
– Нам?
– Ну да. Тебе и мне. Надеюсь, ты помнишь, что ради тебя я оставляю семью и детей?
– Но…
– Так я еду? Ты меня ждешь?
– Не стоит, Леша.
Голос Алены прозвучал так напряженно, что Алексей мигом затрепыхался:
– Как?! Почему? Ты что, меня больше не любишь? Другого себе нашла? Побогаче?
– Я тебя люблю. И никого я не нашла.
– Тогда я еду. Уже в пути.
Алена некоторое время помолчала, а потом произнесла:
– Знаешь, я не хотела расстраивать свою маму, для нее это наследство так важно. Но…
– Что еще за «но»?
– Дело в том, что наследство не совсем мое. Верней, совсем не мое.
– В каком это смысле? – насторожился Алексей.
– Ну, в смысле, что у моего отца было еще трое детей и законная жена.
– Но им же, я так понял, ни фига не обломилось!
– Это мне ничего не досталось. Меня просто пригласили пожить тут. Познакомиться. А потом я уеду. Вернусь к своей обычной жизни.
Последовало продолжительное молчание. Кажется, Алексей обдумывал слова Алены.
– Значит, ты не разбогатела? – уточнил он.
– Конечно, нет. Как была бедной и гордой, такой и осталась. Но ты же любишь меня по-прежнему?
– М-м-м… Люблю.
– И приедешь?
В трубке послышался отчетливый кашель.
– Видишь ли… Тут такое дело… Машина у меня что-то не фурычит. Боюсь, что сегодня не смогу до тебя добраться.
– Как жаль! – огорчилась Алена. – А я так надеялась, что смогу представить своего жениха моим родственникам.
– Жениха? Какого жениха?
– Да тебя, глупенький. Ты же уходишь от жены, чтобы жениться на мне, верно?
Теперь Алексей кашлял так долго, что Алена даже начала опасаться за его легкие. Как бы он их не выкашлял на проезжую часть. Ишь как надрывается.
– Мне кажется, я еще и приболел, – закончив кашлять, страдальческим голосом произнес Алексей. – Как же мне худо. Все, Аленка! Чувствую, что слягу надолго. Как оклемаюсь, сразу же примчусь.
Алена отключила телефон и в задумчивости повертела его в руках. В принципе поведение Алексея ее не удивило. Удивило лишь то, как глупо он себя повел. И как наивно позволил обвести вокруг пальца. Маленькая проверочка, и на свет выползло то, на что Алена долго и старательно закрывала глаза. Ее Лешка не просто подлец и дурак, он еще и жадный подлец и дурак. А это уж совсем никуда не годилось.
И при мысли, какая будет рожа у ее «женишка», когда он поймет, что Алена все же разбогатела, а он до ее миллионов так и не добрался, девушка даже прыснула.
Подруги полюбовались еще немного на то, как напившийся молока бурбуль носится по двору, а потом вернулись в дом. На кухне коробки с надписью «Чай» не оказалось. Подруги обыскали все шкафы, но ничего похожего на порошок какао-бобов не нашли. Зато в холодильнике лежало три плитки шоколада и стояло несколько пакетов с молоком.
– Пойти спросить у Катерины, куда она подевала какао?
– Ни в коем случае! – возразила Мариша, доставая шоколад. – Пусть спит. Обойдемся так.
– Как так?
– Растопим шоколад в горячем молоке. Вот и получится то, что надо.
Алена заглянула в холодильник и с некоторым удивлением констатировала:
– Ни одного открытого пакета.
– Возьми целый.
Алена взяла, но тонкая морщинка пролегла у нее между бровей.
– Странно. Всего полчаса назад я вскрыла новый пакет, когда наливала молоко для Апаша.
– И что тут такого? В доме полно народу. Кто-то выпил молоко.
– Целый пакет?
– Половину ты отлила Апашу. И что там осталось?
– Два стакана. Ты бы выпила два стакана за один присест?
– Я? Я – нет. Но я молоко вообще не слишком люблю. А вот мой муж его обожает. Пьет литрами. Ему две кружки молока что слону дробина. Выпьет и не заметит.
