— Я?!
— Да, ты! Именно ты!
— Чем я могу тебе помочь? Обратись в частное детективное агентство.
— Агентство? — казалось, задумался Валя. — Само собой, обращусь. Но сейчас я прошу о помощи тебя!
— Я же не сыщик!
— Мне Танька про вас с Лесей все рассказала!
— Что именно?
— Ну, что вы разных преступников много раз ловили. И преступления словно орешки щелкаете. Кто украл, кто убил, кто мог это сделать.
— Положим, пару раз нам с Леськой в самом деле повезло. И мы нашли преступников. Но то же было совсем другое дело.
— Почему другое? Потому что мы учились вместе?
— И поэтому тоже.
— Так ты мне тем более должна помочь! Мы же не чужие!
И, схватив Киру за руку, Валя горячо взмолился:
— Кира, помоги! Я чувствую, что менты подозревают именно меня. Они меня арестуют!
— Вполне возможно.
Кира не стала упоминать, что и у нее самой есть подозрения в причастности Вали к этим двум убийствам. Очень уж все ловко складывалось. И мотив у Вали был. Да еще не один, а как минимум два мотива — ревность и оскорбленное чувство собственного достоинства.
И возможность совершить преступление у него тоже была. Ведь это же он всех созвал. В том числе и две жертвы пригласил. И еще показания сразу нескольких свидетелей, которые в один голос утверждали, что Валя Светку ни капли не любил. И даже совсем напротив — ненавидел и презирал ее.
Но сам Валя, не подозревая о мыслях своей бывшей одноклассницы, слезно молил Киру о помощи.
— Но почему я? Почему они думают на меня? Я не мог убить Свету! Я ее любил! Все это знали!
— Боюсь, что не все, — вздохнула Кира. — И даже, напротив, многие считали, что любви между вами нет.
— Как это нет? А зачем же тогда я с ней…
— А затем, что она тебя чем-то держала! Не любовь у вас была, а зависимость. Словно у двух каторжников, которые одной тяжелой цепью связаны.
Валя побледнел так сильно, что Кира даже испугалась.
— Кто так говорит? — прошептал он.
— Все, и я в том числе.
— Но почему?!
— Да потому, что ты человек по натуре себялюбивый и гордый. Ты даже с нашими бывшими одноклассниками, которые не слишком преуспели в жизни, не захотел общаться. А Светку, которая тебя прилюдно и постоянно унижала, ты принял и назвал своей невестой.
— Потому что любил!
— Брось. Скажи лучше правду!
— Я ее любил!
Кира покачала головой.
— Если ты и дальше намерен мне врать…
— Я не вру! — перебил ее Валя.
— Будешь продолжать мне врать или, во всяком случае, скрывать от меня правду, — невозмутимо продолжила Кира, и ухом не поведя, — то я не смогу тебе ничем помочь.
Валя замолчал, обдумывая слова Киры. Она молча ждала его решения. Наконец Валя глубоко вздохнул, словно пловец перед прыжком в воду и сказал:
— Мне от тебя скрывать нечего! Я ее любил! И мечтал, чтобы она стала моей женой!
Кира была разочарована. И своего разочарования не скрывала.
— Ну и дурак! — воскликнула она. — Какой же ты дурак!
— Сама дура!
— Это мое личное дело. А тебе могу дать только один совет.
— Какой? — буркнул Валя.
— Если у тебя есть что-то такое, что может дать ментам козыри против тебя, то советую тебе это уничтожить до того, как ты попрешься к следователю.
— Я невиновен! Свету я любил! И она меня тоже. Поэтому мы и были с ней вместе.
— Дело твое, — повторила Кира. — Но я тебе уже все сказала.
К этому времени они уже подошли к дому. Тут Кира увидела возвращающуюся из города Лесю. И, забыв про строптивого Валю, поспешила к своей подруге.
— Какая ты молодец, что не поперлась со мной к Витькиным родителям!
Такими словами встретила подругу Леся.
— А что такое?
— Это ужас какой-то! Они совсем спились! Представляешь, они даже не понимают, что у них сын погиб!
— Как это?
— А так! Пьяные в зюзю! И, по словам соседей, в таком состоянии находятся постоянно.
— Слушай, а как это возможно?
— А почему нет?
— Ну, чтобы так водку хлестать, деньги нужны, и немалые.
И Кира принялась быстро загибать пальцы, подсчитывая:
— Допустим, в день на двоих они выпивают две поллитровки. Возьмем самую дешевую — рублей по шестьдесят. Это все равно получается сто двадцать — сто пятьдесят рублей с немудрящей закуской. В месяце у нас тридцать или тридцать один день. Пьют они без выходных, следовательно… Это четыре с половиной тысячи рублей.
— Да.
— И это только на водку! А надо еще что-то кушать. Платить за квартиру, свет, газ, воду и телефон. Или им все это уже отключили?
— Вовсе нет! У них очень даже неплохо в доме. Грязно, конечно. Но они не бедствуют.
— Странно, — пробормотала Кира. — Они работают?
— Нет.
— На пенсии?
— Тоже вроде бы нет. На здоровье не жалуются. И не старые еще.
— Тогда откуда у них деньги?
— Мне тоже стало это странно, — призналась Леся. — Тем более что водку они пьют не самую дешевую. Я бутылки пустые у них в коридоре видела. «Флагман» они пьют. «На березовых бруньках» пьют. И «Дипломат» тоже пьют.
— Да, неплохие. Но откуда же деньги?
— Они сказали, что Витька их содержит.
— Что?! — изумилась Кира. — Витька? Откуда у него-то были деньги?
— Этого они не знают. И самое интересное, что деньги у Витьки появились внезапно. И всего год назад. До этого его родители с хлеба на воду перебивались. И хорошей водки в глаза не видели. Соседи говорят, они спирт в аптеке покупали. Или еще настойку боярышника брали. Она тоже на спирту. Эту гадость и пили.
— Ишь ты! А теперь, выходит, они в элиту среди алкоголиков выбились. Странно!
— Не то слово!
— Они тебе рассказали, где Витька работал?
— По их словам, у него завелся маленький, но весьма прибыльный бизнес. Что именно, они не знают.
