Сейчас они быстренько утешат этого недотепу и пойдут общаться с родственниками.
– И у них есть доказательства! – продолжал переживать Ваня.
– Какие доказательства? Чего доказательства?
– Того, что они его дети! Оказывается, дед Лева часто их навещал. Признать не признал, но деньги и подарки привозил им регулярно.
– Серьезно?
– Да. И фотографии у них есть!
– Какие фотографии?
– Ну, где они маленькие сидят на коленях у Льва Илларионовича. И когда постарше, снимки есть. И совсем свежие.
– Так твой дед общался со своими незаконными детьми?
– Ну, раз фотографии есть, выходит, общался.
Мариша повернулась к Вике.
– Ну?! – спросила она у нее.
– Что ну?
– Ты ничего не хочешь мне сказать?
– Что? Ты имеешь в виду, что моя мама... Что она тоже знала, что у нее есть другой отец – Лев Илларионович?
– А что, нет?
– Мне она ни разу ни о чем таком не заикнулась.
– Так позвони и спроси у нее.
Но Вика делать это отказалась совершенно решительно.
– Как ты себе это представляешь? – возмутилась она. – Я звоню маме, когда она гуляет на кавказской пышной свадьбе, веселится там себе от души, ни о чем не тревожась, и спрашиваю, знает ли она о том, что на самом деле бабушка прижила ее от другого мужчины? Ты полагаешь, такие темы можно обсуждать по телефону?
– М-м-м... Пожалуй, нет. Ладно, оставим пока твою маму в покое.
– Вот именно. Спасибо.
– Пойдем общаться с твоими дядей и тетей.
Против этого Вика не возражала. И подруги пошли к гостям. Тетка Рая увидела их первой и искренне обрадовалась.
– Наболтались уже с Ванькой?! – воскликнула она. – Садитесь теперь с нами, чайку попейте.
От чая подруги не отказались. Чаепитие как раз и входило в их планы. Да и вообще, тетка Рая и дядя Толя оказались людьми говорливыми. Подруги могли у них ничего и не спрашивать, они все сами выболтали. Больше всех говорила тетя Рая. Оно и понятно, такую громадину не всякий сумеет переговорить. Куда уж там худосочному дяде Толе.
И, подливая девушкам чай в огромные чашки-бокалы, которые она, оказывается, привезла с собой, женщина говорила:
– Вот ведь беда какая! Мать у парня померла! Теперь один, бедолага, на свете остался.
– Сиротинушка! – поддакнул дядя Толя.
– Что ты такое говоришь?! – немедленно накинулась на него сестра. – А мы на что? Присмотрим за мальчонкой!
На самом деле дядя Толя был лишь немного старше Вани. Но при этом являлся его дядей, так что статус обязывал. А во-вторых, инфантильный Ваня выглядел куда моложе своих тридцати. А вот лысенький дядя Толя тянул на сорок с приличным хвостиком.
– Присмотрим, присмотрим, – закивал он головой.
– А как же иначе?! Парень он молодой, останется один, глупостей натворит!
Одним словом, позиция родственников была ясна. Остаться в хоромах Льва Илларионовича и потихоньку прибрать к рукам денежки, которые остались после него. Простачок Ваня в этом деле не должен был стать хватким родственникам серьезной преградой. Но не это интересовало девушек. Они жаждали рассказа о самом Льве Илларионовиче. Что он был за человек? Как жил? Почему имел столько внебрачных детей, но никого из них не признал?
– А чего тут не понимать? – хмыкнула тетка Рая. – Жены своей боялся! Она у него страх какой мегерой была! Мама рассказывала, что когда они в военный городок приезжали, все остальные жены к ней на поклон ходили и гостинцы несли. Да не плюшки с ватрушками, а хрустальные вазы, ковры трофейные, сервизы всякие. Лучшее от себя отрывали, чтобы в жадную пасть ее только кинуть!
– Зачем? – искренне удивились девушки.
– Ну вы даете! А как же! От нее ведь зависело, чтобы мужа в тайгу на границу не сослали. Или еще куда похуже. Лев Илларионович ведь не просто так приезжал, а с проверкой. Ну, а что жену с собой привозил – так и она с ним в одном ведомстве трудилась. Непорядок, конечно. Но на многое глаза закрывали. Помнили, чья она дочка, вот и закрывали.
Девушки ничего не понимали. Какие проверки? Какая тайга? При чем тут жена Льва Илларионовича? И что это за ведомство такое, в котором он служил?
– А я думала, что Ванин дедушка был военным, – простодушно ляпнула Мариша и была немедленно поднята на смех теткой Раей.
– Военным! Скажешь тоже! То есть, оно ясное дело, по документам так и числился. А только в народе у него другое звание было.
– Какое же?
– Чистильщик.
– Что?
– Про отряды НКВД слышали?
– Ну... Да.
– Вот Лев Илларионович в них и служил. Во время войны, говорят, большие подвиги совершал. Уж не знаю, сколько у него на руках чужой крови, а только повышения в их ведомстве за просиженные штаны не давали. Это уж точно!
Вот оно что! Дед Вики был не просто военным. Он служил в организации, которая держала в руках и армию, и народ, и даже саму власть. Собственно говоря, он для многих и был властью. И частенько суд и расправу чинил прямо на месте.
– Бр-р! – передернуло Маришу. – Как страшно.
– Времена такие были, – равнодушно пожала плечами тетка Рая. – Я-то их почти не помню совсем. Маленькая еще была. А вот мама мне рассказывала, как после приезда Льва Илларионовича целые семьи из военного городка в одну ночь исчезали. И куда девались, никто даже и не спрашивал. Знали, что себе дороже может выйти такие вопросы задавать.
– А его жена?
– Чья? Отца нашего?
– Да. Она кем была?
– А при нем и была. Секретаршей числилась или что-то в этом роде. Змея!
– Вы ее не любите, – заметила Мариша.
– А за что мне ее любить? – немедленно окрысилась женщина. – Она моего отца при себе чуть ли не силком держала.
– Как она могла?
– А очень просто. Отец у нее в их ведомстве чуть ли не самым главным был. Многие годы! И как только удержался. В тридцатые годы люди со своих постов только так летели. А этот на кресле усидел, да еще и возвысился. Сталина пережил! Хрущева пережил! При Брежневе только помер! Вот человек! Уметь надо! И всю жизнь дочурку свою страхолюдную прикрывал!
– Как это?
– А очень просто. Лев Илларионович давно бы ее бросил, да понимал: тесть не только его самого, но и новую жену со свету сживет. Вот и изображал наш папочка из себя благоверного супруга. И деток своих любимых признать не мог.
