желудок выдержать точно бы не смогла. И поэтому первой предложила:
– Может быть, пока не подошли остальные, пожуем пельмешек на скорую руку?
Предложение пожевать чего-нибудь вызвало большой энтузиазм у дяди Толи и тети Раи. А вот остальные явно насторожились.
– А разве мы еще кого-то ждем?
– Ну, Слава пришел. Наверное, и остальные Милины братья придут тоже. С женами!
Эти слова Мариша специально подчеркнула для Вики. Но та, словно круглая дура, глаз не отводила от своего Славы. И не слышала решительно ничего! Зато Маришу услышала Мила.
– Нет, – сказала девушка. – Кроме Славы, из моих никто больше не придет.
– Точно?
– Остальные все на работе. А у Славы отпуск.
Так, хотя бы с этим ясно. Но вот семейный статус Славы – холостяк он, разведен или все еще женат – пока что оставался для Мариши за кадром.
– Ладно, – вздохнула она. – Пойду пошарю в холодильнике. Ваня, ты не против?
– Там ничего больше нет. Ни рассольника, ни запеканки.
– И морозилка пустая?
– Этого я не знаю. Не заглядывал.
Честное слово, этот парень был способен околеть от голода, стоя у набитого едой холодильника. Как и подозревала Мариша, морозилка оказалась забитой разными полуфабрикатами. Отлично! Со всем этим Мариша знала, как обращаться. Пельмени в данном случае были самым подходящим и быстрым блюдом. В помощники Мариша выковыряла себе Милу, потому что Вику было просто не оторвать от Славы, а во- вторых, Мила, как ни крути, должна была стать хозяйкой на этой кухне. Если, конечно, сумеет сдерживать свой норов хотя бы до свадьбы.
Но на кухне Мила совершенно освоилась. И оказалась очень полезной. Она быстро сервировала в гостиной стол. Приготовила из чеснока, сметаны и приправ острый соус к пельменям. Нашла банку засохшей томатной пасты, развела ее кипяченой водой, накрошила в томатную пасту зелени, лука и сладкого перца, насыпала соли, сахара и добавила перца. Получилась своеобразная аджика. С этими соусами, да еще со сливочным маслом пельмени пошли буквально на ура.
Мариша и глазом не успела моргнуть, как целых три килограмма пельменей бесследно исчезли. А вместо них на столе стояли грязные тарелки, которые пришлось убирать опять же им с Милой. Да еще посудомоечной машины в доме у Льва Илларионовича не наблюдалось. Пришлось посуду мыть своими белыми ручками.
Пока Мила таскала грязные тарелки и разливала чай, Мариша намывала посуду и мрачно размышляла, что, пожалуй, променяла шило на мыло. Хотела вести расследование, а вместо этого стоит у мойки и надраивает кастрюлю. Чужую, между прочим. Так что, собственно говоря, мешало ей остаться дома и привести в порядок свои собственные кастрюльки?
Мила куда-то запропастилась вместе с очередной порцией грязной посуды. И Мариша, которой надоело ждать, пошла, чтобы поторопить девушку. Но Милы в гостиной не было. Как заметила Мариша, и Славы. Все остальные были на месте. Пили чай и с заинтересованным видом обсуждали предстоящие похороны Варвары Сергеевны.
Ваня хотел везти тело мамы в Вологду. Тетя Рая решительно возражала, мотивируя это сложностями транспортировки гроба и дороговизной. Она предлагала хоронить Варвару Сергеевну тут же, рядом с ее дядей и тетей. Сложность заключалась в том, что, как оказалось, никто из собравшихся толком не знал, где похоронен Лев Илларионович.
– Как же так? – изумилась Вика. – Ваня, разве ты не был на могиле дедушки?
– Нет. Ни разу.
– Мама не брала тебя с собой?
Ваня начал бормотать что-то невразумительное о том, что и сама мама на кладбище никогда не ездила. Тетка Рая и дядя Толя тоже понятия не имели, где именно похоронен Лев Илларионович. Но тетка Рая считала, что он должен лежать рядом со своей женой, с Майей. Но дядя Толя ее в этом быстро разуверил. Могилу «тети Майи» он навещал регулярно. И свежей могилы Льва Илларионовича поблизости не видел.
– Чудеса, да и только! – всплеснула руками тетка Рая. – Куда же подевался покойник? Ну, Варвара! Ну, проходимка! Родного дядю за целый год ни разу не навестила на кладбище! А ведь сколько денег себе захапала! Квартиру! Обстановку!
Тетка Рая снова села на своего излюбленного конька, перечисляя все те сокровища, которых лишилась она и дядя Толя по вине пронырливой Варвары Сергеевны. Рассуждать на эту тему она могла, как уже поняла Мариша, часами. И, обладая звучным и хорошо поставленным голосом, не давала при этом никому вставить ни словечка. Так что под предлогом уборки посуды Мариша быстренько выскользнула из гостиной, пока ее никто не заметил.
Глава 8
Но где все-таки Мила со Славой и грязной посудой? Мариша пошла по квартире, заглядывая в каждую дверь. Мила и Слава обнаружились в соседней с гостиной комнате. Они стояли друг напротив друга и обменивались отнюдь не дружескими взглядами.
– Я тебе уже все сказала! – шипела на брата Мила. – Ты мне тут не нужен! Никто из вас мне не нужен!
– Тебе одной не справиться!
– Отлично справлюсь! А вы мне не нужны! Хватит! Попили уже моей кровушки! А теперь все, что ни получу, все будет моим!
– Не жадничай, Мила!
– Моим, моим, моим! Только моим!
– Не забывай, я ведь могу кое-что порассказать твоему жениху про тебя!
– Что?
– Кое-что такое, что может сильно его огорчить.
– Что?
– Настолько огорчить, что он передумает на тебе жениться!
– Гад! – задохнулась Мила. – Какой же ты все-таки гад, Славка!
Слава поднял руки, шутливо сдаваясь.
– Я не гад, сестричка. Я просто не хочу, чтобы ты нас всех оставила с носом! Мы все должны держаться вместе. Помни об этом!
– Надоело! – яростно прошипела в ответ Мила. – Мне все это до чертиков надоело! Обрыдло! Вместе! Вместе! А зачем? Ради чего я должна тащить вас всех?
Видя, что сестра вне себя от гнева и вот-вот сорвется на крик, Слава быстро сменил тактику.
– Бедная ты наша девочка, – с неподдельным сочувствием произнес он, глядя на Милу. – Ну, не надо сердиться! Не надо! Иди сюда, я тебя обниму!
– Отстань!
– Я ведь все понимаю.
– Понимаешь?
Теперь во взгляде Милы было куда меньше ярости и куда больше интереса.
– И что же ты понимаешь?
– Я понимаю, чего ты боишься.
– Чего же я боюсь?
– Ты боишься, что и этот жених сорвется у тебя с крючка, как было прошлый раз. Да?
– Да! И ты прекрасно знаешь, почему это произошло! Из-за вас!
– Из-за нас! – с готовностью согласился с ней Слава.
– Я не сделала в прошлый раз ни единой ошибки. Верней, нет! Сделала. Допустила, чтобы Костя познакомился с вами тремя! Конечно, он испугался! Любой на его месте бы испугался! Зачем ему жена с такими проблемами? Можно найти жену и без проблем!
– Но в этот раз все будет иначе!
