раз на пресловутое завтра, да так и не быть сделанным.
– Помоги мне подняться, – велела она Вике.
Встав на ноги, Мариша мигом почувствовала себя лучше. Часы показывали всего лишь начало третьего дня. Таким образом, вся операция заняла у них чуть больше трех часов. Отличный результат! Окинув взглядом окрестности, Мариша увидела две знакомые фигуры. Брат Бенедикт и брат Иоанн суетились среди сидельцев, проверяя, в каком состоянии находятся люди, и уговаривая тех не противиться медицинской помощи, которая должна вот-вот явиться.
Многие сидельцы были в очень плохом состоянии. До крайности истощены и ослаблены длительным пребыванием под землей. Но все продолжали настойчиво твердить, что жить в царстве дьявола все равно не будут. И найдут способ, как уйти из него.
Не обращая внимания на этих сумасшедших, Мариша подошла к брату Бенедикту:
– Мы выполнили свое обещание! Теперь дело за вами!
– Как? Прямо сейчас? – растерялся тот.
– Не будем откладывать дело в долгий ящик! Нам некогда! – веско произнесла Мариша.
– Но я думал... Все эти люди... Им нужна наша помощь!
– Ими займутся специалисты. А наше с коллегой время дорого! Мы помогли вам вызволить этих бедолаг из подземелья, теперь вы должны сдержать свое слово!
– Хорошо, хорошо! Я и не собирался вас обманывать! Конечно, пойдемте. Я только предупрежу брата Иоанна.
Руководители секты о чем-то пошептались между собой, потом брат Иоанн кивнул и остался с пострадавшими. А брат Бенедикт вернулся к подругам.
– Мы все обговорили. Пойдемте, я покажу вам наши архивы.
Наконец-то! Столько усилий ради нескольких бумажек. Оставалось надеяться, что эти бумажки будут иметь достаточную ценность в глазах подруг. Так оно и оказалось. Прочтя личное дело женщины, за которую явилась хлопотать Викина бабушка, девушки сначала не могли ничего понять. Обычная домохозяйка, мать двоих взрослых детей, живущих отдельно от матери. Чем эта женщина могла заинтересовать разведку, от лица которой и разговаривала бабушка Вики?
Но, прочитав исповедь бывшей сектантки, отпущенной на свободу благодаря вмешательству Викиной бабушки, подруги не смогли скрыть своих эмоций.
Оказалось, что бабушка Вики явилась к братьям Иоанну и Бенедикту и хлопотала не просто за женщину, а за вдову бывшего разведчика, посвятившего всю свою жизнь процветанию государства и укреплению его мощи. Наверное, он был человек сильный и волевой. Ничьему влиянию не поддающийся.
Но вот его супруга после смерти мужа оказалась совсем одна, растерялась, ну и угодила в лапы сектантов. Однако этой женщине крупно повезло. У нее нашлись могущественные заступники. И самое удивительное, что бабушка Вики действовала не от своего имени, а от лица организации, которую представляла. И которая не могла не внушить доверия даже сектантам.
– Ничего не понимаю! – промямлила Вика. – Моя бабушка служила в разведке?
– Не знаю, не знаю.
Мариша деловито переписывала адрес бывшей сектантки.
– Заглянем к этой женщине и расспросим ее.
Больше подругам делать у сектантов было нечего. И хотя брат Бенедикт в порыве чувств пытался всучить им еще несколько личных дел своих подопечных, подруги отказались.
– Почему вы не хотите? Вот очень интересный случай! – настырно талдычил брат Бенедикт. – Народная артистка СССР! Хотите узнать про ее амурные делишки со многими известными политиками? Нет? Жаль, об этом можно было бы написать целую книгу. Или снять короткометражный фильм. А вот знаменитый архитектор! Знаете, откуда он раздобыл деньги, чтобы отправить сына и жену в Англию? Ни за что не догадаетесь! Может быть, почитаете на досуге?
Нет, подруги не хотели. Не хотели ни чужих альковных, ни чужих финансовых тайн. Они хотели побыстрей убраться отсюда. И больше ничего.
Приехав домой и впервые искренне радуясь отсутствию мужа, Мариша первым делом отправилась под душ. Признаться, после сегодняшней истории она самой себе напоминала пропахшую дымом тушку доисторической дичи, которую археологи извлекли из-под земли, а потом, оголодавшие, недолго думая, поджарили на костре.
Стоя под струями воды, Мариша услышала, как в дом вошел муж. Через минуту его встревоженная физиономия сунулась в дверь ванной комнаты.
– Мариша, а чем это у нас пахнет? – спросил Смайл. – Вроде бы дымом?
– Разве?
Грязная одежда крутилась в барабане стиральной машины, но тем не менее чуткий нос Смайла учуял запах дыма.
– Не притворяйся! Мой нос не обманешь. Ты что-то решила приготовить?
– М-да, – нерешительно промямлила Мариша. – Хотела тебя порадовать и запекла свиной бок.
– И где же он?
– Сгорел.
Время для откровенности с мужем было явно неподходящее. И Мариша вдохновенно принялась врать:
– Такой чудесный бок был! Купила его на рынке. Парное мясо! Прямо жалко до слез.
Смайл вошел в ванную и в упор посмотрел на жену, которая стыдливо прикрылась занавесочкой.
– Что? Что такое? – смутилась Мариша еще больше. – Что ты так смотришь на меня?
– Ты хотела приготовить для меня ужин?
В голосе Смайла слышалось и изумление, и радость, и какое-то робкое недоверие, словно он не мог поверить в такое счастье. Ужин! Для него! Из рук собственной жены! Да о таком счастье можно только мечтать! Марише в этот момент даже стало стыдно. До какого же состояния она довела собственного мужа, если он радуется подобному пустяку? Все-таки надо ей побольше времени уделять домашнему хозяйству.
Но вслух Мариша сказала совсем другое:
– Милый, я сейчас домоюсь, и мы поговорим. Ладно?
– Ладно, – произнес все еще растроганный Смайл. – Пожалуй, я пойду и пока приготовлю нам чего- нибудь на ужин? Не такое грандиозное, как собиралась приготовить ты. Но... но съедобное.
– Прекрасная мысль!
Сияющий Смайл ушел. А Мариша перевела дух. Кажется, пронесло. Теперь ее ожидает уютный домашний ужин, а там, глядишь, и ночь любви. Сколько же Смайл на нее уже дуется? Три дня? Четыре? И секса у них не было тоже довольно давно. Но, кажется, сегодня...
Утопая в приятном предвкушении чудесного вечера, Мариша вытиралась своим огромным банным полотенцем. Оно у нее было нежно-абрикосового цвета, пушистое, и по краю шли красивые розовые цветы. К этому полотенцу прилагалось еще личное полотенце и полотенце, которое Мариша сейчас намотала себе на волосы. Получился чудный комплект.
Мечты Мариши были такими же нежными и цветочными. И вдруг на фоне этого благополучия мелькнула непрошеная мысль. Мелькнула, зацепилась и утвердилась, уходить никуда не желая.
– Надо только сначала позвонить Таечке и узнать, как прошел ее день, – пробормотала Мариша. – А уж потом наслаждаться ужином и всем остальным.
Телефонная трубка лежала тут же. И Мариша набрала номер своей мамы. Ей повезло, трубку сняла сама Таечка. И она с первых же слов засыпала Маришу благодарностями. Оказалось, что у Таечки все прошло хорошо, просто великолепно. На работу ее приняли с распростертыми объятиями. Тут же выдали красивый голубенький халатик, который Таечке очень шел. Работа оказалась тоже не трудной.
– А уж сколько там мужчин! – задыхаясь от восторга, кричала Таечка в трубку. – И все такие симпатичные! Ты себе не представляешь!
– Представляю.
– Мне уже понравились трое. Двое летчиков, один механик. Но ведь механик – это тоже очень неплохо, верно? Раз человек механик, значит, руки у него на месте. В доме всегда и гвоздь прибьет, и полочку, и
