хоть на край света. Но продолжал твердить, что затея эта совершенно зряшная. Все живописные места он знает наперечет и с удовольствием нам их покажет, но для этого вовсе нет необходимости объезжать все окрестные островки, которые, честное слово, ну ничем примечательным не выделяются.
Но нас-то интересовали не живописные окрестности, а спрятанное тело Ксюты. Вернее, ее платье, а еще точнее, видеокамера в пуговице, на пленке которой наверняка запечатлен момент ее смерти и все сопутствующие тому обстоятельства.
В результате мы вытребовали у Таты ключи от второй моторки. Утренняя компания уже давно вернула лодку в Малую бухту. Так что теперь мы отправились в путь с чистой совестью. Первое, что мы сделали, когда выехали из бухты, – огляделись. Вокруг нас было несколько островов, островков и совсем уж островочков. Мы направились к ближайшему скоплению камней, которое даже и назвать островом было трудно. Никаких останков Ксюты или весельной лодки мы там, разумеется, не обнаружили. Но нас это не остановило.
– Интересно, а как тот тип, который вывез тело Ксюты с острова, намеревался вернуться обратно на Кьянти? – неожиданно спросила Юля. – Весельной лодки на острове нет, и вместе с этой лодкой пропасть из отдыхающих с острова тоже вроде бы никто не пропал, а? Как вы думаете?
– Подумаем об этом потом, – махнула рукой Мариша. – Когда найдем либо тело Ксюты, либо саму весельную лодку с Кьянти.
Затем мы по очереди объехали пять или шесть островов. Некоторые оказались заселены крестьянами и рыбаками, которые при виде нас неизменно приходили в восторг и пытались продать нам что-нибудь из плодов труда своего. Мы покупали и в результате вскоре в нашей лодке скопилось множество добра. Связка чеснока, корзиночка с мелкими белыми яйцами, бутылка с оливковым маслом, бутылка домашнего вина, кусок соленого сыра, завернутого во влажную тряпицу, и большой белый батон к нему. Кроме того, нам умудрились продать большую вяленую рыбу и связку рыбешки помельче.
– Зачем нам все это? – удрученно поинтересовалась Мариша. – Нас же в отеле кормят три раза в день.
Но, как выяснилось, Игорь вовсе не считал, что питание в отеле может как-то помешать ему поглотить все наши покупки. Мы тоже не остались в стороне, особенно налегая на домашнее вино. Оно казалось совсем слабым, но било по голове не хуже боксерской перчатки.
– Мне кажется, что такие населенные острова нам не нужны, – наконец сказала Мариша, когда мы съели и выпили все, что купили, за исключением яиц и оливкового масла. – Хочется тишины и уединения.
Под этим подразумевалось, что стоящие вдоль береговой линии домики рыбаков и крестьян могли отпугнуть человека, укравшего весельную лодку и тело Ксюты с ним в придачу.
– Что там впереди за остров? – спросила Юлька, указывая при этом почему-то налево.
– Ничего примечательного, – ответил Игорь.
Он вообще всю нашу прогулку пребывал в прескверном настроении. Даже уничтожение припасов продовольствия, которые годились для пропитания небольшой семьи в течение нескольких дней, его не слишком утешило.
– Но все же, – настаивала Юлька.
– Можете мне поверить, что, когда строился наш отель, его хозяева объехали все окрестные острова. И уж поверьте мне, они выбрали самый живописный. Больше тут смотреть не на что, – ответил Игорь.
– Все равно! – уперлась Юлька. – Хотим его осмотреть. Рули на него.
Игорь вздохнул и выполнил Юлькин каприз, ворча себе под нос, что некоторые сами не знают, чего хотят. И что сейчас самое жаркое время дня и его традиционно полагается проводить в тени, в прохладе. Особенно тем людям, которые еще вчера днем валялись с солнечным ударом.
Но мы уже так поднабрались домашнего вина, что голоса разума не слышали.
– Игорек, это будет последний остров, который мы осмотрим за сегодняшний день, – сказала Мариша в утешение совершенно расстроенному Игорю.
– Просто потому что других просто не осталось, – ядовито ответил тот. – Во всяком случае, находящихся менее чем в двух часах пути от нашего острова, точно не осталось.
Мы решили не обращать на брюзжание Игоря внимания и сосредоточили свое внимание на острове. Это было тем более трудно, что остров упорно двоился у нас в глазах.
– Он довольно большой, – заметила Мариша.
– И состоит из двух частей, – вторила ей Юлька. – А посередине там что? Даша, ты не видишь?
– Вроде бы перешеек, – ответила я.
И тут Игорь взорвался и наконец стала ясна причина его дурного настроения. Он нам высказал все. Оказывается, мы алкоголички, напились настолько, что у нас в глазах двоится. И что остров совершенно круглый и никаких двух частей с перешейком посередине тут нету и в помине. Почему-то этот перешеек ему дался больше всего. Он прямо возненавидел его и меня с ним в придачу.
Мы с Маришей узнали от Игоря про себя много интересного. В том числе и то, что мы оказываем дурное влияние на Юльку. С чего Игорь сделал такие выводы, я отказывалась понимать. Разве что Юлька выглядела более трезвой, чем мы с Маришей. Но это уже были особенности Юлькиного организма, к которым мы не имели никакого отношения.
– Слушай, если мы так тебе противны, то можешь оставить нас тут одних и ехать себе обратно, – находясь в пьяном безумии, произнесла Мариша.
Игорь ответил что-то в том духе, что последний час только об этом и мечтает. Но напрасно Мариша надеется, что он оставит нас тут одних на забаву проплывающим рыбакам. Неизвестно, чем бы вся эта перепалка закончилась, может быть, мы бы вконец рассорились с Игорем, но неожиданно Юлька закричала:
– Смотрите, лодка!
Мы посмотрели в том направлении, куда она указывала, и решительно ничего не увидели, кроме слепящего глаза солнца, камней, поросших скупым кустарником, и играющей бликами глади воды.
– Да смотрите же! – настаивала Юлька. – Вон там!
Мы покорно вытаращились в ту сторону, но ничего не увидели.
– Игорь, а ты видишь? – обратилась Юлька к Игорю.
Судя по выражению лица Игоря, он что-то видел. И это что-то ему сильно не нравилось. Но врать он не стал и кивнул.
– Правь туда, – скомандовала Юлька.
Мы медленно начали огибать остров. И через несколько минут и мы с Маришей, предварительно поплескав себе на лица морской водичкой, заметили лодку, о которой шла речь.
– Это же наша лодка! – воскликнула Мариша. – То есть та самая весельная лодка, которую сегодня утром мы не нашли в Малой бухте.
Мы торопливо причалили. И, не боясь промочить ноги в прибрежной волне, зашлепали к лодке, которая запуталась цепью между камней. Берег маленького и явно необитаемого островка был довольно каменистым. А в этом месте камни образовывали такой причудливый лабиринт, что, попав в него, лодка не смогла уже выбраться. И застряла, на наше счастье.
– Ну что там? – крикнула Мариша Юльке, которая первой подобралась к лодке.
– Ничего, пусто, – ответила Юлька.
– Как пусто?! – не поверили мы с Маришей. – А тело Ксюты?
– Ничего нет, – со вздохом ответила Юлька. – Пусто.
– А это точно та лодка, которую мы искали? – спросила я.
Юлька кивнула в ответ. Но мы ей не поверили. Подобрались поближе, влезли в лодку и внимательно осмотрели ее от носа до кормы. Удача, как и следовало ожидать, улыбнулась Марише. С торжественным воплем она извлекла из-под лавочки нечто совсем крошечное.
– Пуговица! – воскликнула она. – Посмотрите, это ведь пуговица!
Даже Игорь, который до сих пор хранил удивительное равнодушие к нашим манипуляциям, внезапно ожил и подбежал к нам.
– Ну, пуговица, – сказал он. – И что?
– Это пуговица с платья Ксюты, – сказала я.
