тихого Ван-Хейдена, который на завтрак безропотно кушал овсянку или рисовую кашку! На обед он довольствовался водянистым супчиком и одной котлеткой. А свои рубашки носил до тех пор, пока на них не появлялись дырочки.
От радости Ганна была сама не своя. Она позвонила сыну и сообщила о сказочном богатстве, которое ей наконец привалило.
– Но не переживай. Тебе я тоже отщипну кусочек. Ты ведь доктор? Напомни, какую ты выбрал себе специализацию? Хирург? Решено! Куплю тебе клинику пластической хирургии. Осилишь?
Так Владимир стал обладателем собственной клиники. На первый взгляд это было прекрасно. Но быстро появились проблемы. Клиника на первых порах приносила не столько доход, сколько требовала вложений. Но Ганна отказывалась выдать сыну дополнительное финансирование.
– Я и так сделала для тебя достаточно. Какая мать дарит сыну к окончанию института собственную клинику? Да никто! Подарок я тебе сделала, а дальше ты сам!
И Владимир старался изо всех сил. Но он видел, что взятые им кредиты выплачивать нечем. Об отсрочке банкиры и слышать не хотели. Они лишь брезгливо кривились, когда Владимир намекал им на свою мать- миллионершу.
– Еще не факт, что ее наследником станете именно вы. Ваша мать – молодая женщина. У нее могут появиться и другие наследники.
Банкиры словно в воду глядели. Накаркали, проклятые! Однажды вечером мать позвонила Владимиру и сказала:
– Я в Питере! Хочу увидеться с тобой.
Владимир примчался к матери в купленные ею недавно апартаменты и был приятно поражен ее подарком – шикарным сверкающим черным «Мазератти».
– Как тебе вороной? – усмехнулась Ганна, приведя сына на стоянку, где рядышком стояли две одинаковые машины – красная и черная. – Я рассудила, что тебе черный цвет будет больше к лицу. Все же ты врач. Тебе к черному не привыкать.
И она захохотала, будучи в восторге от собственной шутки. Но Владимир лишь похихикал вместе с ней. Какая разница, что у его матери скверное чувство юмора, если она подарила ему дорогущую тачку? В голове у Владимира защелкали цифры. Быть может, продать машину и хотя бы частично расплатиться с банкирами? А матери он потом скажет, что тачку угнали! Она поверит, ведь до сих пор Владимир вел себя безупречно.
– Мама, ты так богата?
– Я же тебе говорила, – небрежно бросила Ганна. – Каждый день мое состояние увеличивается на пару сотен тысяч евро. Я просто не успеваю тратить эти деньги. Никогда бы не подумала, что денег может быть столько, что я не буду знать, как их потратить!
«А мне она не хочет дать даже полмиллиона! Ее доход за два дня!» Но Владимир проглотил обиду молча. За годы одиночества он научился терпению и выдержке. И теперь лишь вежливо спросил:
– А для кого вторая машина?
Ответ сразил его наповал.
– Для твоего брата, – небрежно проронила Ганна. – А что ты так на меня смотришь? Разве я не говорила, что у тебя есть старший брат?
– Нет. Никогда.
– Ну так теперь говорю.
И Ганна снова расхохоталась. Но на сей раз Владимир к ней не присоединился. Ему было не до смеха. Брат! Родной брат! Родной брат и наследник его матери! Точно такой же, как и сам Владимир! А вдруг мать захочет оставить все свои деньги не ему, а брату?
Владимир был хорошим врачом. И он понимал: несмотря на многочисленные подтяжки и ботокс, его мать стареет. И стареет стремительно. У нее возникли проблемы с сердцем. Да и сосуды тоже были не в лучшем состоянии. Мать могла протянуть еще с пяток лет, а могла и загнуться буквально на следующий день. И что станет с Владимиром, если окажется, что все свои деньги она завещала не ему, а какому-то там неведомому брату? Кстати, а почему неведомому? Этот недостаток следовало срочно исправить!
И Владимир предпринял шаги к тому, чтобы разыскать своего брата. Сделать это было довольно просто. Машина! На кого она зарегистрирована, тот и есть его брат. Так что найти Алекса по его красной «Мазератти» проблем не составило. Но Владимир не торопился предстать перед братом и разоблачить свое инкогнито. Он пока еще не решил, как ему поступить со вновь образовавшимся родственником.
С одной стороны, при личном контакте брат даже понравился Владимиру. И при других обстоятельствах они могли бы стать друзьями. Но… Но сейчас все решали деньги. Владимир смотрел и прикидывал. Алекс куда обаятельнее его. Это уж бесспорно. Дамский любимчик! Сам Владимир повышенным спросом у женщин не пользовался. Наверное, виной тому был его замкнутый характер. Но факт оставался фактом. Да, мать может предпочесть ему брата. А этого следовало избежать любой ценой.
На стороне Владимира было то обстоятельство, что он был информирован лучше брата. Алекс даже не знал, что у него есть брат. Он и с матерью-то почти не был знаком. Занятая исключительно самой собой, Ганна, по своему обыкновению, забыла упомянуть об этом обстоятельстве. Если бы Владимир сумел взять себя в руки, то он бы понял, что мать любит его все же больше. Она подарила ему не только машину, но и клинику. Но Владимир и в этом усмотрел подвох. Ему – жалкую клинику, а старшему брату – все остальное!
И Владимир начал действовать. Для начала он зазвал, буквально заманил Алекса на работу к себе в клинику. Предложил ему неслыханный по щедрости оклад. Выделил шикарный кабинет. И вообще, носился с ним, как с писаной торбой, лишь бы Алекс остался в «Аиде» и все время был у него под рукой.
Владимир буквально втерся в друзья к Алексу. И благодаря этому изучил образ жизни своего брата, побывал у него дома в «Чудном уголке» и все для себя решил. Убийство должно выглядеть как преступление, совершенное из ревности. Ревнивый муж выследил и убил повесу. Поведение Алекса так и подталкивало его к подобной трагической развязке. Так что Владимир даже успокаивал сам себя. Если не он убьет Алекса, то это сделает кто-то другой. Вот только этот другой может чуть запоздать.
А Владимиру следовало поторопиться. Ганна все чаще заговаривала об операции на сердце, которую ей предлагали сделать в швейцарской клинике.
– Они обещают, что мои шансы очень велики. И после операции я проживу без проблем еще лет десять или даже пятнадцать. Но… Но ты же сам врач. И прекрасно понимаешь, какой это риск. Поэтому через неделю или дней через десять я приеду в Питер. Я хочу познакомить тебя с твоим братом.
Познакомить их! Но они и так давно знакомы! Поэтому Владимир решил не откладывать казнь брата. Мать не должна была узнать, что он действовал за ее спиной. Это могло повлечь ненужные вопросы. А Владимир избегал нервировать свою взбалмошную мамашу. Особенно теперь, когда она стала миллионершей и могла, если ей так заблагорассудится, завещать свои миллионы первому встречному.
Насчет ее материнских чувств к самому себе Владимир не обольщался. Ганна его не любила. Не любила она и Алекса, иначе никогда не оставила бы своего малыша с отцом. Такой уж уродилась Ганна. Умела любить только саму себя. Но Владимир знал: если Ганну не злить, она оставит деньги сыновьям или… или одному сыну.
Просто потому, что так полагается во всех хороших семьях. Передавать по наследству нажитое прежними поколениями детям. А у Ганны – девчонки из бедной деревни – была мечта. Она хотела стать знатной дамой. И чтобы все вокруг считали ее таковой. Так что Ганна иголки готова была жевать, лишь бы заиметь репутацию женщины из респектабельной семьи, которой есть что и кому оставить.
На этом красноречие Владимира иссякло. И он жалобно взглянул на подруг:
– Вы понимаете, что я просто не мог поступить иначе? Клинике нужны деньги! Без них я разорен!
– Понимаем, но…
Леся хотела сказать, что они не могут оправдать Владимира, но передумала. Пусть сначала еще что- нибудь расскажет. Например, о том, как и за что он убил Елену Кострову. Это ведь он ее убил? Оказалось, Лесино предположение – чистая правда. Да, Кострову убил Владимир.
– Никак я не мог подумать, что эта гадюка сладкоголосая окажется у него в доме! И что мне было делать? Она меня увидела! Она меня узнала!
– Так ли уж? – переспросила Кира. – Если бы она тебя узнала, то побежала бы в милицию, а не
