она все смеялась, помню. А теперь у нее улыбку на лице и то редко увидишь.
Дождавшись половины четвертого в кафе через дорогу от салона, Мариша зашла в ближайший магазин и взбила там, стоя перед зеркалом, волосы побезумней. На лицо она нанесла пудру на два тона светлее ее натурального цвета кожи. Пудру она приобрела тут же в магазине. Добившись эффекта безмерно страдающей женщины, Мариша придала лицу побольше драматизма и кинулась обратно в салон.
— Душечка Ангелина! — всплакнула она, ворвавшись в кабинет провидицы. — Прямо не знаю, что мне и делать! Одна вы мне посоветовать можете! Эта дрянь, эта гадина мне сегодня звонила! Прямо как я домой вернулась, она и позвонила. Сказала, что мужа она мне не отдаст, что бы я ни делала. А саму меня теперь уж точно в могилу сведет.
— Ага! — воскликнула Ангелина. — Верно, она или тот колдун, к которому она обращалась, почуяли, что добыча от них ускользает, и заволновались. Но все идет к лучшему.
— В самом деле? — усомнилась Мариша, которой нужно было задержать Ангелину как можно дольше. — Но почему?
В течение двадцати минут Ангелина вежливо объясняла своей дотошной клиентке, что все будет в порядке, раз за дело взялась она сама, Ангелина. Мариша не унималась и успокаиваться не желала. А время шло к половине пятого, потому Ангелина начала проявлять нетерпение, поглядывая на часы.
— Вы куда-то опаздываете? — проявила чуткость Мариша. — Так я вас подвезу.
Ангелина кинула на Маришу несколько смущенный взгляд.
— Я не уверена, что это этично, — сказала она.
— Ангелина, голубушка! — возмутилась Мариша. — Вы меня просто обижаете! Ради вас я готова ехать куда угодно. Вы же собираетесь мне помочь. Куда вам нужно?
— К площади Мужества, — сказала Ангелина.
— Вот как! — обрадовалась Мариша. — Так нам по пути! А я живу на Светлановской площади.
— Мы почти соседи, — сказала Ангелина. — Пожалуй, мне и в самом деле придется воспользоваться вашим предложением. Понимаете, мне нужно забрать ребенка из садика.
— Понимаю, — кивнула Мариша. — Я тоже уговаривала отдать своего племянника в садик. Но там дети так часто болеют, что я наняла ему няню. На деньги мужа, разумеется.
— Няню? — задумалась Ангелина. — Нет, Танюше нравится в садике. Дети, общение, игры. И болеть она почти не болеет. Ну, не чаще, чем если бы я сидела с ней дома.
Мариша усадила несколько удивленную Ангелину в свой проржавевший «Опель», попутно объяснив:
— На прошлой неделе разбила свою машину, пришлось взять у мамы эту старенькую. Как вы думаете, Ангелина, то, что я разбила машину, это тоже проявление порчи, которую на меня навели?
— Безусловно, — кивнула Ангелина. — У вас в машине были обереги или иконы?
— Да, — кивнула Мариша. — Была икона Николая Чудотворца. И еще висели освященные четки.
— Видимо, они и спасли вас от смерти, — сказала Ангелина. — И пострадала только машина. И сильно она пострадала?
— Всмятку! — заверила Ангелину Мариша. — Но ничего, Мопсик купит мне другую машину. Нужно только вернуть его обратно в семью.
— Мне казалось, что вы называли мужа Масиком, — удивилась Ангелина.
— А я его по-разному зову, — легкомысленно ответила Мариша. — Когда какое настроение, так и зову.
Пока девушки ехали до дома Ангелины, они уже успели подружиться. Мариша даже зашла в детский садик вместе с Ангелиной, потом, усадив мать и дочь к себе в машину, презентовала маленькой Танюше огромного страшноватого зайца, который почему-то необыкновенно понравился девочке. Она прямо вцепилась в него, плотно обхватив руками и ногами новую игрушку. Впрочем, как и предупреждала Маришу продавщица в отделе игрушек, заяц пользуется у малышей оглушительным успехом.
— Не понимаю, на вид этот заяц урод уродом, но дети от этой игрушки просто без ума, — сказала продавщица Марише. — И мальчики, и девочки. Их прямо не оттянуть от этого монстра.
— Танюша, ты не можешь взять этого зайца, — возмутилась Ангелина. — Тетя купила его для своего племянника.
В ответ девочка разразилась рыданиями.
— У тебя дома полно игрушек! — сердито сказала Ангелина дочери. — Что ты прицепилась к этому зайцу?
— Какие проблемы? — удивилась Мариша. — Вы помогаете мне, я подарила игрушку вашей дочери, она ей понравилась. Так в чем же дело? Если вы не примете подарка, вы меня обидите. И знаете, я что-то замерзла! Озноб какой-то по телу неприятный!
Разумеется, после того как Мариша подарила огромного и явно очень дорого зайца, Ангелина не могла не пригласить щедрую дарительницу к себе в гости. Таким нехитрым образом Мариша добилась своей желанной цели — оказалась в доме Ангелины и вообще полным ходом втиралась к ней в доверие. Неизвестно, каким там экстрасенсом была Ангелина, но в повседневной жизни она была очень простой, теплой и приветливой женщиной, правда, чем-то немного подавленной.
Радость, которую доставил Танюше подарок Мариши, заставила зажечься глаза Ангелины совсем другим светом. Она погладила дочку по голове, и они втроем вошли в квартиру. Она оказалась просторной, светлой и уютной. В ней было две комнаты. В одной размещалась детская, отделанная с большой заботой и действительно полная всевозможных мягких игрушек, кукол в нарядных платьях, надувных мячей и прочих милых сердцу каждого ребенка вещей.
Таня тут же отправилась устраивать своего нового питомца среди других игрушек, а Ангелина пригласила Маришу в кухню. Проходя в кухню, Мариша мельком кинула взгляд в комнату хозяйки. Диван был не застелен, но не было похоже, чтобы на нем спали двое. Под предлогом мытья рук Мариша обследовала ванную комнату и туалет. Но и тут следов пребывания мужчины не наблюдалось. Правда, зубных щеток в стаканчике стояло целых четыре штуки, а за створками зеркального шкафчика Марише удалось обнаружить бритву с обоймой запасных лезвий.
Но в коридоре не было мужской обуви, на вешалке не наблюдалось мужских курток. А так как Ангелина вряд ли сегодня ожидала в гости Маришу и специально убрала все вещи Павла, то, значит, их там и не было. Мариша пожала плечами и принюхалась. В воздухе пахло чем-то горелым. И запах шел из кухни. Помчавшись туда, Мариша застала Ангелину, которая теркой остервенело сдирала с пирога с джемом подгорелую корку.
— Никудышная я хозяйка! — пожаловалась она Марише. — Даже готовый пирог не сумела разогреть — вот, сожгла! Да и Павел говорит…
Но на этом месте Ангелина прикусила язык и принялась болтать о всяких пустяках, надеясь отвлечь внимание Мариши от случайно оброненного имени. Но не тут-то было. Мариша дождалась, пока Ангелина приведет пирог в божеский вид, нарежет его и заварит чай. И когда Ангелина подносила Марише чашку с чаем, девушка спросила:
— А кто этот Павел, о котором вы упоминали?
При этом вопросе рука Ангелины задрожала так сильно, что чай расплескался на блюдце. А по лицу у нее пробежала судорога страха. Быстро поставив чашку на стол, Ангелина придала своему лицу непроницаемое выражение и сказала:
— Так, просто один мой старый знакомый. Вечно ворчит на меня.
И на ее лице появилась грустная улыбка. В ответ Мариша принялась болтать о своих мужчинах, которые у нее были до знакомства с Масиком. И, рассказав несколько забавных анекдотов из своей жизни, Мариша замолчала — ей почти удалось развеселить Ангелину. И тут вдруг раздался странный звонок. Шесть отрывистых звуков.
— Папа! — с ликующим воплем вылетела из своей комнаты Таня. — Папа пришел! Мама, ты слышишь?!
А вот Ангелина совсем не обрадовалась. Она смятенно посмотрела на Маришу, словно прикидывая, куда бы ее спрятать. Но поняла, что спрятать гостью ей все равно не удастся, и пошла открывать дверь, возле которой уже вовсю щебетала ее дочь.
А Мариша, сидя на кухне, благодарила судьбу, что ей не доводилось сталкиваться с Павлом лицом к
