немыслимую передачу, где участники тщетно пытались отгадать, как звали известного американского писателя, написавшего роман «Отель». Никто из участников не знал. Я знала, и мне стало жаль бедолаг. Помочь я им ничем не могла, поэтому переключила программу. По остальным программам тоже не шло ни одного приличного фильма. Пришлось обратиться к видику. К счастью, в нем уже была вставлена кассета.
— Интересно, что он тут смотрел, — пробормотала я, щелкая пультом.
Мгновение спустя экран засветился, показалась картинка, но звука почему-то не было. Начав искать звук, я время от времени с недоумением поглядывала на экран, пытаясь понять, что же там происходит. Пока мне не было видно ничего, кроме волосатых мужских ног и частей женского тела в красном лифчике и поясе с красными же чулками. Больше на женщине ничего не было, и я тщетно ломала голову, что же такое проделывает она с волосатым мужиком, что ей для этого пришлось раздеться до такого состояния.
Наконец мне удалось включить звук, и комната моментально наполнилась такими характерными стонами, что мне вмиг стало все понятно. Тетка в красных чулках занималась сексом с огромным лохматым мужчиной явно кавказской национальности. И у него был ужасно огромный, какой мне до сих пор не доводилось видеть…
— Ой! — только и смогла я пропищать.
— Чем ты тут занимаешься? — с этим криком в комнату влетел Алекс. — Мы там все упарились, а она…
Но тут его взгляд упал на экран, и он замолчал. Его можно было понять, трудно говорить с отвисшей челюстью.
— Что это? — прошептал Алекс, немного придя в себя. — Где ты это взяла?
— Я не виновата, — принялась я поспешно оправдываться. — Эта гадость уже стояла в видике. Я только его включила. Ты же не думаешь, что меня могут интересовать подобные вещи?
— Да нет, — махнул рукой Алекс. — Ты посмотри на женщину. Разве ты ее не узнаешь? А мужик? Кто это?
Я пригляделась к лицу тетки в красных чулках. И в тот же момент я пережила настоящий шок.
— Боже мой! Это же Настя!
— Вот, вот, — кивнул Алекс. — Именно она. А мужика я вижу впервые. Ну и рожа! На месте женщины, я бы вообще его до себя не допускал.
— Погоди, — мрачно усмехнулась я. — Ты еще не видел его главного достоинства.
Тут парочка как раз развернулась в профиль, и у Алекса во второй раз отвисла челюсть. К этому времени к нам в гостиную явились и Катька с Ларой, которые имели претензии к Алексу, который, по их мнению, отлынивал от работы. Увидев творящееся на экране, они застыли как вкопанные. И, по-моему, перезабыли все слова. Последними в комнате появились Маша с Веней. К этому времени Настя уже покончила с лохматым мужиком. И его место заняли три симпатичных негра. Верней, негр, татуированный негр и какой-то мулат. Шланги у них тоже были, будь здоров, но все же уступали по размерам первому герою-любовнику.
— Выключите это немедленно, — простонала я.
— Так пульт же у тебя, — напомнила мне Катька.
Она была, без сомнения, права. Спохватившись, я щелкнула пультом, и экран наконец погас. Только после этого мы оторвались от него и смогли посмотреть друг на друга.
— Никогда бы не подумала, что на свете существует такое непотребство, — возмущенно сказала Маша.
— Вот и мотив, — сказал Алекс. — Имея эту кассету, Валя получал почти безграничную власть над Настей.
— Кто эта Настя? — спросила Маша. — Ведь так звали убитую девушку. На кассете что — она?
Алекс мрачно кивнул.
— Но это не объясняет того, кто убил саму Настю, — сказала я.
И тут же с ужасом поняла, что у меня в голове зарождается догадка. Да что там догадка. Вполне четкое подозрение. Если Толя увидел бы эту кассету или какую-нибудь другую, схожую с нашей по содержанию, то нетрудно себе представить, как бы он отреагировал. Одно дело знать, что твоя женщина имела раньше связь с мужчинами. А совсем другое увидеть, что твоим предшественником у любимой женщины был лохматый грузин и еще куча негров. Такое не всякому под силу.
— А помнишь, — прошептала Катька, дернув меня за руку, — вчера Толя устроил Насте скандал. Даже собаку не дал ей домыть. И потом ужасно орал.
Я помнила. И очень даже хорошо. Мы рассказали об этом остальным.
— Какой ужас, — прошептала Лара. — Это чудовищно. Бедная девушка, как она могла? Это же отвратительно.
— Меня сейчас вырвет, — простонала Катерина. — Гадость какая.
— Мы должны сообщить об этом в милицию, — твердо сказал Веня. — И отдать им кассету и ботинки.
Мы с Катькой отошли в сторону.
— Тебе не кажется странным, что именно эта кассета оказалась в видике? — спросила у меня Катька.
— Нет, — удивилась я. — Должно быть, Валю такие вещи прикалывали.
— Если Толя узнал о Настином прошлом, то вполне мог ее прикончить, — мрачно сказала Катька. — А кассета могла быть и не одна. У Вали тут стоит отличная техника. На его магнитофоне можно делать вполне сносные записи. Валя мог сделать копию с этой кассеты и показать ее Толе.
Я подавленно кивнула. В самом деле — мог.
— А так как с личной жизнью у Толи, по всей видимости, не ладилось, то он мог здорово психануть, — продолжала Катька.
— Что значит, не ладилось с личной жизнью? — переспросила я. — Ты это про Настю?
— Ну, и с первой женой у него какие-то непонятки были, а теперь вот и про Настю выяснилось кое-что скверное, — пояснила мне Катька.
— Кстати, нужно бы узнать поподробней, что там у Толи случилось с его женой, — сказала я.
И мы пошли узнавать. Разумеется, за помощью обратились мы к тому же Алексу.
— Если заартачится, то снова напомним ему о том, что мы слышали его разговор с Настей, как она его шантажировала, — сказала мне Катька. — Хорошего отношения эти люди, я вижу, не понимают. Так будем играть по их правилам. Нужно же нам найти истинного убийцу, верно?
С этим я была согласна на все сто процентов. Но, вопреки нашим опасениям, Алекс охотно поделился с нами той информацией, которой владел.
— Толину жену я видел всего один раз, — сказал он нам. — Мне она показалась милой и спокойной женщиной. Поэтому я очень был удивлен, когда Толя признался мне, что она душевнобольная.
— Еще одна? — спросила я.
— Что значит, еще одна? — удивился Алекс. — А, ты имеешь в виду Машу? Нет, у Маши просто было сильное нервное расстройство. И речь о ее госпитализации никогда не шла. А Толина жена, по его собственным словам, была настоящей сумасшедшей. Толе даже пришлось поместить ее в дурку, потому что держать дома ее не было никакой возможности. От нее постоянно можно было ждать беды. То она устраивала пожар на кухне, то заливала всю квартиру, а то принималась бегать голой по дому и пыталась вылезти в окно. Толя тогда зарабатывал не так много. На профессиональную сиделку его зарплаты не хватило бы.
— А потом? — спросила Катька. — Когда заработки у Толи увеличились? Почему он потом не взял жену из сумасшедшего дома?
— К тому времени, когда Толя смог бы оплатить жене сиделку, она уже исчезла, — сказал Алекс.
— Куда? — воскликнули мы. — И как? Как мог исчезнуть живой человек?
— Подробностей я не знаю, — покачал головой Алекс. — Может быть, она умерла. Может быть, это случилась там же, в сумасшедшем доме. Думаю, что так и случилось. Потому что я не слышал, чтобы Толя
