свете.
Отправив Пантелеймонова на службу, Кира задумалась. Что ей делать дальше? Можно продолжить обход приютов для животных. Их в списке, который Пантелеймонов скачал из Интернета, имелось еще четыре штуки. Но, во-первых, они были разбросаны в разных частях города, преимущественно на окраинах. И добраться без машины туда сложновато. А во-вторых, Кире уже несколько раз звонила Леся, чтобы предупредить: Евдокия Николаевна сейчас делает маникюр, ее стригут, завивают и красят.
— Старушка хочет предстать перед своим сухофруктом в полном блеске! — шепотом сообщала в трубку Леся. — Мы зашли сюда на минуточку, по ее словам, всего лишь освежить маникюр. И в результате идет уже третий час нашего пребывания в салоне красоты. И конца края этой пытке не предвидится.
Кира уже знала, что вчера поздно вечером Евдокия Николаевна превозмогла свою гордость и впервые почти за сорок лет позвонила своему изменщику жениху.
— И что она ему сказала?
— Неважно, что она ему сказала. Важно, как он отреагировал.
— И как?
— По ее словам, он ликовал, словно младенец, которому вернули его любимую погремушку. И теперь она уже сидит в салоне красоты. Притащила с собой свои старые фотографии. И требует, чтобы ее сделали похожей на них.
— На это может уйти слишком много времени! — испугалась Кира. — Там без полной подтяжки точно не обойтись!
— Вот и я о чем!
Но, к счастью, здравый смысл все же одолел тщеславие Евдокии Николаевны. И в начале четвертого часа она сдалась, признав, что борьба со следами старения не может состояться в одночасье. И требует долгих и постоянных усилий.
— Если Сергей покажет, что он этого достоин, я готова рискнуть, — заявила необыкновенно похорошевшая Евдокия Николаевна.
В своем серо-стальном платье, очень прямом и строгом, Евдокия была по-девичьи стройна. А качественное итальянское нижнее белье полностью компенсировало недостатки, появившиеся у нее с возрастом. К тому же сверху старушка накинула на себя совершенно роскошную темно-синюю шаль с тусклым серебряным узором, идеально сочетавшимся с отделкой платья. И вместе получался замечательный ансамбль. К тому же шаль прикрывала шею. А как известно, ничто так не выдает возраст, как руки и шея.
Туфли Евдокия Николаевна рискнула надеть на высоком каблуке, но ходить в них долго не могла. Только до такси и от такси.
— Причем желательно, чтобы машину подали прямо к подъезду, — вымученно улыбаясь, заявила жертва красоты.
— Все равно вы потрясающе выглядите! — сказала Кира, ничуть не лукавя.
Волосы Евдокии Николаевне покрасили в салоне. И они получились красивого каштанового цвета — точно зрелый каштан. Блестящие и гладкие. И даже морщинки разгладились от макияжа. Не все, но некоторые.
— Это все омолаживающая маска с экстрактом плаценты, — поделилась с подругами Евдокия Николаевна. — Дает потрясающий эффект.
— Мы видим!
— Но, увы, всего на несколько часов, — с грустью прибавила Евдокия Николаевна. — Я как Золушка, которая отправляется на встречу со своим принцем. Сейчас — я звезда. Но спустя некоторое время превращусь в обычную старую тыкву!
Но Сергей не знал всех этих нюансов. И, встретив свою былую любовь в полутемном холле (Кира уж позаботилась выкрутить на его этаже все электрические лампочки из патронов), он был буквально поражен, сражен наповал и готов сдаться в плен на милость победителя.
— Ева! — воскликнул он. — Это и в самом деле ты! И ничуть не изменилась! Господи, я же помню это твое платье! Неужели ты в самом деле пришла? Ко мне?
Евдокия Николаевна кивнула. Хотя Кире показалось, что она недовольна такой быстрой капитуляцией противника. Она столько готовилась к своему триумфу. И что же? Пришла, он ее увидел — и она победила? Моментально! Это неинтересно. А где же азарт борьбы?
Сам Сергей, по отчеству Иванович, подругам не показался. Даже сделав скидку на его возраст и представив его молодым, подруги поняли: это не их мужчина. Едва утих первый восторг от встречи, мужчина как-то ушел в себя. И по всему больше всего напоминал снулую рыбу. Такую же безучастную и вялую. Он просто сидел и смотрел на свою Евдокию. И ничего не говорил! И это почти после сорокалетней разлуки!
Евдокия Николаевна тоже выглядела слегка растерянной. И подруги ее понимали. Женщине было неуютно в этой типовой квартирке с низкими потолками, дешевым линолеумом и жуткой мебелью из дешевого ДСП. Она-то жила в квартире своих родителей, где во всем ощущалась порода, шарм, история семьи.
У Сергея же все было простенько и убого. Видно, что жил он на небольшую пенсию и других источников дохода не имел. Да что квартира! Он и сам выглядел неважно. Кожа висела складками, руки тряслись, а ногу он заметно приволакивал. Да и ходил с палочкой. Однако и это еще не главное. В Сергее Ивановиче не было внутреннего огня. Глаза не горели, движения были замедленными, а речь вялой и совершенно лишенной эмоций.
— И как она могла полюбить такого карася? — шепотом обратилась к подруге Леся.
Кира лишь пожала плечами. Она чувствовала, что любовного свидания не получилось. Что же, по крайней мере они должны были поговорить с мужчиной об Ольге. Девушки уже поняли, что жены у старика нет. И живет он совершенно один.
— Сергей, а где же твоя жена? — наконец спросила у него Евдокия Николаевна.
Сергей Иванович на мгновение встрепенулся.
— Оля? А ты не знаешь? Мы же с ней в разводе.
— Вот как, — пробормотала Евдокия Николаевна. — Нет, я этого не знала. Откуда?
— Но я думал… Я думал, что вы общаетесь с сестрой?
— После того, что она сделала? Нет!
— Но я…
— Мы не виделись все эти годы. Не разговаривали и не общались!
Сергей Иванович замолчал. И смущенно потупился. Видно, он тоже не забыл своего предательства. И сейчас не знал, что сказать.
— Она от меня ушла, — промямлил он наконец. — Уже давно, больше тридцати лет назад.
Евдокия Николаевна, судя по выражению ее лица, была поражена.
— И с кем же ты жил все эти годы?
— Один! То есть, конечно, у меня в жизни появлялись какие-то женщины. Но все они рано или поздно уходили от меня. Не знаю почему, но уходили. Да что с того? Все равно ни с одной из них я не мог так разговаривать, как с тобой, Ева.
Подруги переглянулись. Диагноз Сергею Ивановичу они могли поставить сразу. На редкость вялый темперамент. Такое не лечится. Разговор у него с дамами не получался. Боже, да о чем нужно говорить в постели? И разве можно заменить словами хороший полноценный секс? Но, судя по всему, у Сергея Ивановича был свой взгляд на вещи. И неудивительно, что женщины от него бежали. Кому хочется жить бок о бок с полудохлой рыбой?
— И знаешь, Ева, хочешь верь, а хочешь — нет, но я всегда любил только тебя одну.
— Почему же ты не пришел ко мне, когда вы расстались с Ольгой?!
— Мне было стыдно.
Кажется, для Сергея Ивановича это был достаточный повод, чтобы не видеться со своей любовью. Но Евдокия Николаевна подобной эмоциональной вялостью не обладала. И сейчас она закипала. Видя, что женщина готова взорваться, Кира произнесла, обращаясь к старику:
— Скажите, а где сейчас может находиться ваша бывшая жена?
