оставалось бы только позавидовать. Потому что сами они не знали ни минутки отдыха. С помощью прохожих они с трудом отыскали нужный им адрес, по которому должна была проживать Лида.
К удивлению подруг, улица Мирная и в самом деле в городке имелась. Мало того, на ней даже был дом номер пятнадцать. Он представлял собой довольно старое обшарпанное здание барачного типа в два этажа. Но, войдя в дом, они обнаружили, что нужной квартиры там попросту нет. Они обошли весь дом вдоль и поперек, но безрезультатно.
– Так я и думала, что это фальшивый адрес! – воскликнула Инна. – Мне сразу кинулось в глаза, что номер у квартиры какой-то не такой. Что это за номер для квартиры «01»? Это издевка, а не номер!
– Вам что, нужна квартира дворничихи? – внезапно послышался за их спинами старческий голос.
Подруги резко обернулись и увидели крепкого телосложения бабку в цветастом малиновом платье и домашних тапочках. Бабка держала в руках полное всякой шелухи мусорное ведро. По лицу бабки подруги поняли, что та явно из породы людей, которые любят всюду наводить порядок, даже если их об этом и не просят.
– Вы к дворничихе? – повторила бабка.
– Да, – на всякий случай кивнули подруги.
– Грязь какую развела! – строго сказала бабка. – Мусор уже несколько дней не вывозит! За что ей деньги только платят?
– А где нам ее найти? – спросила Инна.
– Дворничиху? Пойдемте, покажу, – распорядилась бабка.
Она спустилась на первый этаж, обошла дом и подошла к мусорному бачку, который и в самом деле был забит до отказа. Напротив бака находилась еще одна дверь, которую подруги раньше просто не заметили. На обшарпанной деревянной двери мелом были выведены две цифры: ноль и единица.
– Тут она и живет! – сказала бабка. – Только дома ее нет! Я сама к ней уже третий раз спускаюсь, а ее все нет. Надо же, деньги получает, а работу не делает! Разве можно при такой жаре мусор по неделям мариновать. Зараза же всякая пойдет. Да и дух мерзкий.
– А где же ее можно найти? – заволновались подруги. – Вашу дворничиху?
– А шут ее знает! – ответила бабка, вываливая свое полное ведро на груду мусора. – К ней дочка позавчерась или даже третьего дня приезжала. Да точно, третьего дня и приезжала. Так с тех пор я дворничиху и не видела!
– А дочку Лида зовут? – спросила у бабки Юля.
– Да, точно, – подтвердила бабка. – Лидкой кличут.
– И их обеих нет?
– Нету, – покачала головой бабка. – Должно быть, Лидка куда-то мать и увезла.
– А куда, вы не знаете?
– Откуда мне знать? – пожала плечами бабка. – Спросите у Лидки на работе. Она у одного нашего богатея полы мыла и обеды всему семейству варила. Так что, если уж и они не знают, куда Лида уехала, то никто не скажет. А ежели найдете Лидку, спросите, кто за ее мать мусор убирать будет?
После этого бабка ушла, бодро помахивая пустым ведром. А подруги остались стоять перед дверью. На вид она не казалась такой уж прочной. Несколько минут они задумчиво рассматривали ее, а потом, переглянувшись, стали озираться по сторонам. Вроде бы народу не было. И подруги вплотную подошли к двери.
– Замок совсем хилый, – сказала Инна. – И дерево старое. Один хороший удар, и замок вылетит.
– Угу, – промычала Юля, демонстрируя полное согласие.
Еще разок оглянувшись по сторонам, Инна занесла ногу и...
– Что же вы это такое творите! – раздался у них за спиной громкий голос.
Они обернулись и увидели странное создание. Ростом оно было подругам едва ли по пояс, зато в ширину заметно превосходило их обеих. Одета тетка была в какой-то плащ, а в руках держала клеенчатый чемодан. Кроме того, тетка на ногах стояла заметно нетвердо, а спиртным от нее несло за сто метров.
– Зачем мою дверь пинаете? – поинтересовалась у подруг тетка, впрочем, без особой претензии.
Очевидно, ее просто заинтересовал сам факт.
– Вы мать Лиды? – обрадовались подруги.
– Я, – с достоинством, которое трудно было предположить в этой комичной фигуре, ответила тетка. – Мария Николаевна меня зовут. А зачем она вам? Моя дочь, стало быть, зачем?
При этих словах Марью Николаевну ощутимо повело в сторону мусорного бачка. Лицо у нее при этом стало удивленное, словно бы она от своих ног ожидала всего чего угодно, но только не этого. Испугавшись, что дворничиха сейчас свалится прямо на просыпавшийся мусор, подруги схватили тетку под руки. Мария Николаевна благодарно расслабилась и даже попыталась уснуть.
– Эй! – испугались подруги. – Не спите! Где ваша дочь?
– Уехала, – открыв глаза, пояснила Мария Николаевна. – И меня с собой увезла. А зачем увезла? Тут у меня работа! Меня люди ждут. А она примчалась ко мне среди ночи, наговорила с три короба, голову задурила, шмотки мои в чемодан покидала и увезла. И даже не спросила, хочу я ехать или нет. Вот молодежь!
– А почему же вы здесь?
– А я вернулась, – объяснила дворничиха. – Лидка меня вроде бы бросила. Денег мне дала и велела с каким-то мужиком в Магадан ехать. С шофером. Вроде бы как место у него в машине для меня купила. А сама смоталась куда-то. Вроде бы тоже в Магадан. Не понимаю я.
– Зачем в Магадан-то?
– Встретиться мы с ней там должны, вот что! – подняла палец вверх дворничиха. – Только зачем мне это? Неохота мне сутками по дорогам трястись. Лидка пусть едет. Ее дело молодое, пусть катается. А у меня работа. Меня люди ждут. Некогда мне по Магаданам раскатывать. Да и здоровье не позволяет.
– А где вы с Лидой расстались?
– Как где? Я же вам говорю, в Якутске мы с ней в аккурат и расстались. На бензоколонке. Она мне денег дала и велела тому мужику доставить меня до Магадана. И на дорогу денег дала. Много дала, а у самой Лидки еще больше было. Я мельком ей в кошелек взглянула, так мне даже дурно сделалось. Я такой пропасти денег никогда в жизни не видела. Даже непонятно, откуда у нее столько взялось.
– Скопила, наверное, – сказала Инна.
– Как же, скопила, – хмыкнула Мария Николаевна, – любовник дал, не иначе. У Лидки богатый хахаль в последнее время завелся. Только она говорила, что он скупой страшно. А тут вдруг деньги. Нет, непонятно мне это.
– Значит, вы в Магадан не поехали, а вернулись домой, – сказала Юля.
– Вот-вот, – обрадовалась дворничиха. – Побоялась я с большими деньгами, что мне Лида дала, и с тем мужиком ехать. Кто его знает, а вдруг он бы меня посреди дороги убил, денежки себе прикарманил, а Лидке бы сказал, что сошла, мол, ее мать посреди дороги. И знать ничего не знаю.
После этого признания тетка выпрямилась на нетвердых ногах.
– А теперь мне бы прилечь и поспать. Сегодня устала с дороги. А завтра к работе приступать.
И дворничиха потопала прямо к своей двери. Пока она тыкала ключом, пытаясь найти замочную скважину, Юлька сказала:
– А когда вы должны были выехать в Магадан? Ну, с тем шофером?
– Да вчера и должны были, – сказала дворничиха. – Ближе к вечеру. Я потому и побоялась. Чего, думаю, мне ночью с незнакомым мужиком один на один в кабине машины сидеть.
– Последний вопрос: а где вы в Магадане должны были встретиться с Лидой?
– Так она с этим мужиком и договаривалась. Я не знаю. На автовокзале он вроде бы обещал меня высадить. Вот там она меня и обещала встретить, – сказала дворничиха. – Слушайте, а ведь она волноваться будет, что меня нет! Решит, что со мной в дороге случилось что плохое. Как же это я, дура старая, не подумала.
– Хотите, мы предупредим Лиду, что вы просто раздумали ехать? – предложила Инна. – И что с вами все в порядке?
– Хочу! Ясное дело, хочу! – обрадовалась дворничиха.
– Ну а когда, когда именно вы с Лидой договорились встретиться?
– Так я же вам говорю, она меня сама должна была встречать! – сказала дворничиха. – Так мы с ней уговорились.
– Но во сколько? – простонала Юля. – Во сколько именно вы с ней договорились?
– Откуда мне знать? – искренне удивилась пьяная дворничиха. – Лида сказала, что меня в Магадане встретит. Вот и все. А зачем мне в этот Магадан? Была я там в юности. Если бы еще самолетом лететь, так я бы полетела, пожалуй. А так трястись в машине... Нет, не в том я возрасте уже.
При этих словах Мария Николаевна наконец попала ключом в замочную скважину, дверь отворилась, и дворничиха, не удержавшись на ногах, рухнула внутрь. Подруги подняли тетку, уложили ее на порядком засаленный диван и стянули с нее туфли и плащ. К тому времени дворничиха уже храпела вовсю и ни на какие внешние раздражители не реагировала.
– Хоть бы номер машины, на которую ее Лида посадить пыталась, узнать! – сказала Инна, тряся дворничиху за ногу. – Нет, дрыхнет!
– Ну и пусть себе спит. Зачем тебе номер той машины? – спросила у нее Юля. – Все равно ведь мать Лиды на ней не поехала.
– Как ты не понимаешь? – шепотом возмутилась Инна. – Это же наша единственная зацепка, как нам поймать Лиду. Она явится встречать свою мать. Тут ее и можно задержать.
– Ты все еще думаешь, что это она убила Петра Алексеевича?
– А откуда у Лиды тогда взялась куча денег? – спросила у нее Инна. – И почему она так внезапно сорвалась с места? Ну, и труп Петра Алексеевича тоже никуда не денешь.
Мысленно Юля была согласна с доводами подруги. А Инна тем временем продолжала:
– Ты только пойми, если мы поможем милиции задержать Лиду, то, может быть, она признается в убийстве Петра Алексеевича. И тогда с нас снимут обвинение.
– А если она в убийстве не признается? Доказательств против нее еще меньше, чем против нас.
– Ну, в чем-то она точно виновата, – сказала Инна. – Иначе бы не сорвалась так внезапно в Магадан. Да еще мать свою с собой потащила. И главное, деньги у нее откуда-то взялись.
– Так, а что нам с тобой теперь делать? – спросила Юля.
– Во-первых, нужно у
