отмазал от кучи уголовных дел, висевших на нем, и взял к себе на работу. А вы, девочки, хоть представляете себе, что это такое – вольный старатель?
Подруги молчали.
– Чаще всего это люди, имеющие за спиной несколько судимостей. Озлобившиеся на весь мир и все человечество. Некоторые спиваются, а некоторые уходят в леса, чтобы там нелегально мыть золото. Разумеется, не брезгуют они и браконьерством, и разбоем. В общем, это отщепенцы, для которых не существует никаких норм морали. Так что не сомневайтесь, Леша запросто отхватит вам ваши прелестные пальчики и ушки и выковыряет глазки и так далее.
Леша схватил Инну за правую руку. Инна извивалась и вопила на весь лес. Юля кинулась ей на помощь, но ее перехватил еще один из бородатых мужиков. Леша тем временем пытался поудобней зажать Иннину кисть, чтобы отхватить приглянувшийся ему палец.
– Остановись! – внезапно сказал Старик. – Оставь девушку в покое.
Виталий Олегович сделал знак, и Леша с видимым сожалением отпустил Иннину руку.
– Хорошо, я подпишу все ваши бумаги, – сказал Старик. – Но в обмен вы должны нам пообещать, что мы все умрем без мучений.
– Обещаю, – покивал головой Виталий Олегович. – Выстрел в затылок для тебя и остальных устроит?
– Но ты точно убьешь нас без пыток? – спросил у него Старик.
– Клянусь! – заверил его Виталий Олегович. – Я же, в сущности, не злой человек. Просто обстоятельства вынуждают. Но, Арсений, поверь, мне не доставит никакого удовольствия пытать тебя и этих девчонок. Тем более я знаю, что мамочка меня бы не одобрила. Выстрел в затылок, и все.
– Давай бумаги, – кивнул Старик.
– Эй, эй! – закричала Юля. – Погодите-ка. Я что-то не поняла, что значит – выстрел в затылок? Виталий Олегович, я не знаю, что у вас за счеты с этим Стариком. Но за что это нам-то с Инной выстрел в затылок? Алмазы мы у вас не крали. Место, где искать алмазы, то место, которое было указано на плане, честно пытались показать. И вашу маму, Виталий Олегович, и ее друга мы не убивали.
– Знаю, что не убивали! – заржал Леша. – Потому что это я придушил старуху, а потом пришил и старика.
– Заткнись! – рявкнул на него Виталий Олегович.
– А чего там, они же все равно трупы! – глумливо оскалился Леша. – Пусть слушают. А в живых мы вас оставить не можем, потому что на месте, которое было указано на плане и которое вы так старательно разыскивали, ничегошеньки нет. Я чуть животик не надорвал, любуясь, как вы строите догадки, что там может быть. Ничего там нет и не было.
– Но как же так? – удивилась Юля. – У нас же был алмаз, в котором ювелир признал, что он примерно из того места, которое было указано на плане.
– Примерно, – заржал Леша. – То-то и оно, что примерно. Настоящее месторождение находилось на добрые пять сотен километров в сторону. А эти камешки, которые вы нашли, я подобрал вдоль реки. И другие тоже могли подобрать похожие камешки. Только для промышленного промысла их там было слишком мало. Но мы их подкопили, и получилось порядочное количество, которое можно было послать в Питер.
– Зачем вам это понадобилось?
– Нам нужно было выманить Старика из его норы. Заставить приехать сюда. Вот мы с сестрой и Виталием Олеговичем и придумали – послали ему план фальшивого месторождения. И алмазы приложили. Мол, нашли новое перспективное месторождение. Хотим его вместе с вами разрабатывать. Приезжайте, чтобы собственными глазами убедиться.
– И вы послали мешочек с планом и алмазами с тем парнем, который сидит в соседней камере? – спросила Инна. – С тем, у которого брат на таможне?
– Видишь, эти девчонки слишком много знают! – сказал Виталий Олегович, обращаясь к Бритому. – Понимаю твои чувства, но прости, я никак не могу оставить тебя и твоих девочек в живых.
– Но зачем вам нужно было, чтобы Старик приехал к вам сюда? – спросила у Виталия Олеговича Инна.
Но вместо него ответил сам Старик:
– А как иначе им до меня добраться? У себя дома я был в неприступной для них крепости. И к тому же они хотели, чтобы я подписал дарственную на свою часть месторождения, а также юридически заверил, что семья Воробьевых выплатила все кредиты, которые они брали на разработку месторождения алмазов.
– Какого месторождения-то? – удивилась Инна. – Того самого, которым владеет семья Воробьевых? А при чем тут вы?
Это она спрашивала, глядя на Старика.
– Кстати, как вас зовут на самом деле? – продолжила допытываться Инна.
– Как и Виталий, вы можете называть меня Арсением, – сказал Старик. – Это и есть мое настоящее имя. То самое, под которым я оказался на этапе, а потом и в колонии. И я не отрицаю, что и в самом деле одолжил семье Воробьевых крупную сумму. Одолжил в память о моей первой жене.
– Так что теперь вы, девчонки, поняли, в чем дело? Да вся каша заварилась из-за того, что не я, не моя мать и не моя жена, а этот самый Арсений являлся фактическим владельцем рудника, – сказал Виталий Олегович. – Это он нашел это месторождение еще в пятидесятых годах. И утаил его от правительства. А также все камешки, которые удалось добыть с помощью ручного труда. Но история с утаенными алмазами вылезла наружу. И именно за это его и посадили в тюрьму, а вовсе не за какое-то там «Сияние Якутии». Такого камня не было, просто моя мамаша старательно раздувала слухи об этом. Ей, видите ли, нравилось быть окруженной романтическим ореолом. Мол, лишь бы ей угодить, человек даже свободы лишился.
– Так он и есть первый муж вашей матери? – пораженно переспросили девушки у Виталия Олеговича, глядя на Старика.
Им трудно было предположить, что этот старый, разбитый артритом человек когда-то был полон сил. И любил женщину, с которой ему так и не довелось пройти по жизни.
– Виталий Олегович, если ваша мать знала, где находится месторождение, то почему она сама не начала его разрабатывать? – спросила Инна. – Ведь уже в середине девяностых это было вполне возможно.
– Ты чего? – пихнула ее в бок Юля. – А деньги-то они откуда бы взяли?
– Все верно! – радостно потер ручки Виталий Олегович. – Деньги на оборудование и технику дал он.
И Виталий Олегович кивнул на Старика.
– Сначала мы не докумекали до открытия банка, поэтому Арсений купил в Канаде несколько камешков, а мы с матерью в свою очередь изобразили дело так, словно бы нашли эти камешки на нашем участке.
– Но с какой радости Арсений под тем или иным соусом дал вам деньги? – спросила Инна. – Не просто же так? Не из-за одного же давнего чувства к вашей матери?
– Я же объясняю русским языком, что рудник принадлежал ему, – сказал Виталий Олегович. – То есть мы были в долгах по уши перед тем банком, который тоже принадлежал Арсению. Он в любой момент мог забрать у нас наш рудник.
И Виталий Олегович с ненавистью кивнул на Старика.
– И сейчас вы хотите, чтобы Арсений подписал бумаги, что долг выплачен. И таким образом переоформил рудник на вас или на вашу жену? – уточнила у него Юля. – Но зачем вам для этого понадобилось убивать собственную мать? С ее помощью вам легче было уговорить Арсения подписать бумаги.
– Я ее не убивал! – взвизгнул Виталий Олегович. – Это все он. – И он ткнул пальцем в Лешу.
– А что было делать? – развел тот руками. – Старая карга каким-то образом пронюхала, что мы заслали ее бывшему муженьку в посылке чистую «липу». И подняла тревогу. Она, видите ли, все еще любила его. В общем, она послала следом за нашим курьером двух верных ей, как она думала, людей, которые должны были нейтрализовать курьера и забрать у него фальшивую посылку. Первую часть плана те честно попытались выполнить.
– А тут вмешались мы! – вздохнула Инна. – И посылка все-таки попала к адресату. Правда, не совсем таким путем и не совсем целиком, но попала.
– Мы долго не могли понять, как старуха докумекала, что мы замыслили обман, и подняла тревогу, – сказал Леша. – Но все стало понятно, когда вместе с вами побывали в том месте, которое мы указали в своей посылке к Старику.
– Да, Анна Родионовна обследовала то место в геологической экспедиции еще раньше вас. И отлично знала, что там алмазов нет и быть не может, – сказала Инна. – А когда я в ночь своего приезда показала ей один из утаенных мной алмазов из той проклятой посылки, она поняла, что ее план провалился. И что ее первый муж все равно приедет сюда, чтобы посмотреть на новое месторождение, которое нашли Воробьевы.
– Я не хотел убивать свою мать, – сказал Виталий Олегович с почти искренней грустью. – Я считал: вот мы покончим с ее первым мужем, и тогда она станет нам не опасна. А до того нужно лишь проследить, чтобы они не общались.
– Но разве у Анны Родионовны не было возможности связаться с Питером и предупредить своего первого мужа о грозящей ему опасности? Зачем было посылать гонцов, чтобы они перехватили вашего курьера?
– Видишь ли, она, конечно, любила своего первого мужа, – сказал Леша. – Но сына любила не меньше. И не хотела, чтобы ее первый муж чем- нибудь навредил ее сыну, мстя Виталию за пакости. Поэтому напрямую она Арсению не решилась рассказать о предательстве Виталия.
– Ну а мы поговорили с ее ребятами, которых она послала перехватить курьера, и они оказались очень понятливыми, – добавил Виталий. – Вернулись и сказали своей хозяйке, что курьер мертв, а алмазы и мешочек вернули ей. К счастью, у Варвары хватило предусмотрительности, чтобы заранее приготовить два одинаковых мешочка. Вот второй мы и показали Анне Родионовне.
– И она успокоилась? – спросила Юля.
– Конечно, – кивнул Виталий Олегович. – Была совершенно спокойна и уверена, что ей удалось отвести беду от любимого человека. И была в этом убеждена вплоть до того момента, пока кто-то из вас, девчонки, не рассказал ей про эти алмазы. После этого она снова забила
