все ясно.
– Но когда поздней?
– Думаю, что завтра, ближе к вечеру, я уже полностью удовлетворю ваше любопытство, – загадочно ответил Кнутов и отошел в сторону.
А Инну с Юлей взяли в кольцо Крученый с Кащеем и Бритый.
– Ну, девчонки, – сказали они, – теперь мы с вас глаз не спустим. На пощаду можете даже не рассчитывать.
С этими словами подруг проводили на милицейский катер, который поджидал группу на реке. Рядом с ним стоял катер дяди Васи, но самого его не было видно.
– Этого выпивоху они оставили на пристани в Мирном, – объяснил Кнутов. – Вася так напился, что ничего не соображал. Поэтому Виталий Олегович и Варвара решили не брать его с собой. А сейчас дядя Вася отдыхает в камере и, думаю, даже достаточно протрезвел, чтобы порадоваться друзьям, когда они к нему в камеру пожалуют.
– Значит, дядя Вася был с ними заодно?
Кнутов покачал головой:
– Все же Виталий и Варвара вряд ли рисковали и полностью не посвятили выпивоху в свои дела. Он ведь в любой момент мог проболтаться. Но кое о чем дядя Вася, безусловно, догадывался.
В городе подруг и Бритого с Крученым поселили на время в доме у Льва Карпыча. Кащей уехал обратно в свое логово. Это было, по его словам, единственное место в мире, где он чувствовал себя в безопасности. Андрей же дома не показывался с момента ареста всей банды, возглавляемой Виталием и его женой.
– Андрей работник уголовного розыска, – с гордостью поведал подругам Лев Карпыч. – И говорят, один из лучших там. А его приезд получился очень кстати.
– Так Андрей – не ваш сын? – удивленно спросила у Льва Карпыча Юля.
– Нет, не мой, – покачал головой Лев Карпыч. – Виктор Геннадьевич – мой старый друг – попросил, чтобы Андрей пожил у меня в доме. И мы вместе придумали легенду о сыне Андрее. И очень удачно, что в это время ко мне приехала на отдых моя бывшая жена. Получилась вроде как настоящая семья.
– А где ваш родной сын? Виталий Олегович нас уверял, что у вас есть сын, – сказала Юля.
– Мой родной сын сейчас учится. В Москве. У него как раз сессия.
– А жена эта, значит, настоящая, – сказала Юля.
Лев Карпыч кивнул в знак согласия и продолжал:
– А знаете, Андрей ведь сразу заподозрил, что с вами не все ладно. Не зря я согласился пустить его к себе. Жаль вот только, не сумел он спасти Анну Родионовну.
– Но зато спас Инну с Юлей, – вмешался в разговор Бритый. – Иначе узнали бы по полной программе, где раки зимуют.
С этим подруги не могли не согласиться. Если бы не Андрей, их бы уже не было в живых. Целый день подруги отсыпались и приводили себя в порядок. А вечером к ним пожаловали Кнутов со Стариком. Андрей, Бритый и Крученый были в это время дома.
– Ну что, – бодро сказал Кнутов, обращаясь к Инне с Юлей, – по вашей наводке мы задержали Лиду. Она и в самом деле дожидалась свою мать в Магадане. И при задержании сразу же призналась, что собралась слинять в Японию. И что ее любовник Леша убил с целью ограбления другого ее любовника, Петра Алексеевича.
– А она сказала, откуда у нее взялись деньги на дорогу? – спросила Инна.
– Она объяснила это так: Леша велел ей взять их из тайника в доме Петра Алексеевича. И уехать из города. Но я ей не верю. Леша на допросе ни о каком тайнике даже не заикнулся. Так что, полагаю, Лида разнюхала о тайнике еще раньше, когда бывала в квартире Петра Алексеевича. И надо сказать, что при Лиде оказалась крупная сумма. Около пятнадцати тысяч долларов.
– Это не считая того, что она дала своей матери на дорогу, – пробормотала Инна, но Кнутов ее слов не расслышал.
Он удобно устроился в кресле и вытянул ноги.
– В этом деле для меня лично больше темных пятен нет, – очень довольным голосом сказал он.
– А для меня есть, – сказала Инна.
– Спрашивай, – находясь в хорошем настроении, благодушно разрешил ей Кнутов.
– Вопрос не к тебе, – сказала Инна. – А к Арсению.
Старик в ответ кивнул, показывая, что он готов ответить.
– Мне непонятно, почему в Питере была такая суета из-за этого мешочка с алмазами, – сказала Инна. – То есть даже не из-за самих алмазов, а именно из-за этого мешочка с планом.
И все посмотрели на Старика.
– Ведь Виталий Олегович, раз он был в это время в Питере, легко мог начертить план месторождения еще раз, – пояснила свой вопрос Инна, снова обращаясь к Старику.
– Не мог, – покачал головой тот. – Он сказал, что якобы это месторождение нашла его мать. А сам он ничем помочь не может. Может лишь сопроводить меня в Мирный, чтобы я сам на месте во всем разобрался.
– А почему вы сразу же, когда возникли проблемы, не связались с Анной Родионовной? – спросила Юля.
– У меня не было с ней связи, – ответил Арсений. – Это уже потом я узнал, что Виталий нарочно заблокировал междугородную связь в своем доме. И к тому же Виталий приехал только спустя несколько часов после того, как остатки подкладки с нарисованным на ней планом попали ко мне в руки. Поэтому вначале я и разволновался.
– И именно тогда вы начали подозревать, что это я пытаюсь перебежать вам дорогу? – спросил у Арсения Бритый.
– Признаюсь, что эта мысль мне показалась вполне здравой, – смущенно сказал Старик. – Не мог же я в самом деле заподозрить в предательстве сына любимой женщины. И ее саму в придачу? Но развязывать войну я не хотел. Решил прежде разобраться во всем. Для этого и остался в Питере, а не вылетел в Мирный немедленно, как настаивал Виталий.
– И тем не менее, не подозревая Виталия в обмане, вы обратились-таки за помощью к ментам, – сказал Бритый. – Ведь когда вы прилетели, вас встречал полковник милиции – этот Виктор Геннадьевич.
– Это не я обратился к нему за помощью, – сказал Старик. – Это он позвонил мне в Питер и рассказал, что подозревает в убийстве Анны Родионовны ее родного сына. Признаюсь, это был шок – узнать, что Аня убита. Ведь ни Виталий, ни Варвара не сообщили мне ничего. Тогда в моей голове и зародились первые сомнения в их честности.
– И вы прилетели, чтобы разобраться во всем самому?
– Да, – Старик кивнул. – Милиции мне бояться нечего. Свой срок я отсидел до конца. И теперь занимаюсь вполне легальным бизнесом. То есть делаю свое дело. Ищу и потом добываю из земли полезные ископаемые. Но только теперь я получаю от этого реальную прибыль.
– Так было и с «Сиянием Якутии»? – спросил у него Бритый.
– Вы и название знаете! – хмыкнул Старик. – Ну да. Именно там я и нашел тот самый фиолетовый алмаз.
– Так это не легенда! – воскликнула Инна.
– «Сияние Якутии» существовал на самом деле, – сказал Старик. – Утверждаю это как самый главный свидетель. Но, видимо, правду говорят ювелиры, что все необычно окрашенные алмазы приносят своим владельцам несчастье. Я нашел фиолетовый алмаз и вскоре угодил за решетку. Еще из заключения я написал Ане, чтобы она спрятала этот алмаз подальше. И поменьше о нем думала.
– И она поступила именно так, – кивнула Юля. – Никто с тех пор этого алмаза не видел.
– Странно, никто из задержанных не упоминал про этот алмаз, – сказал Кнутов. – И в вещах, которые Варвара захватила с собой из дома, его обнаружить не удалось. А там было много драгоценностей, были деньги и ценные вещи. Но фиолетового камня мы не нашли.
– Виталий, когда уже сбросил свою личину, тоже сказал мне, что не представляет, куда мать могла запрятать этот камень, – сказал Старик. – Так что, по всей видимости, нам его уже никогда не найти. И честно говоря, я этому только рад. Вся эта история с рудником, который носил то же имя, что и проклятый алмаз, свидетельствует о том, что камень и в самом деле проклят.
– А кто теперь будет хозяином алмазного прииска? – спросила Инна.
– Хозяин я, – пожал плечами Старик. – Но я уже принял твердое решение – продать рудник. Для меня с ним связано слишком много тяжелых воспоминаний. Думаю, что «АЛРОСА» с удовольствием купит его у меня.
– Конечно, он для компании словно бельмо на глазу, – заключила Юля.
– Но еще одно, – сказала Инна, обращаясь к Старику. – Если у вас не было связи с Мирным, то как вы сообщили о своем приезде Виталию? Он ведь встречал вас в Мирном?
– Я выбрал самый простой способ. Послал телеграмму, – пожал плечами Старик.
– Это-то ясно. А почему она так напугала Виталия и его жену? – спросила Инна. – Мы видели, когда они ее получили, то были очень напуганы.
– Должно быть, они не ждали его так скоро, – сказал Бритый.
– Да, – кивнул Старик. – Я обещал приехать, но мы не оговаривали сроки.
– Конечно, они испугались! – фыркнула Юлька. – Все сразу на них свалилось. Они увезли нас с Инной, чтобы утопить на реке, но не получилось. А тут еще и убийство Анны Родионовны, и наше присутствие в доме. Поэтому они и поселили вас, Арсений, в другом месте.
– Представляю, как они нервничали. Вы приезжаете, а у них еще ничего не готово и следы не заметены, – добавила Юлька.
– А я никак не могу избавиться от ощущения, что прожила неделю из семи пятниц, – вздохнула Инна.
– А можно вас спросить? – обратился к Старику Бритый. – Я видел вас в аэропорту в Питере. И там вы заставили одного из своих парней уступить свой билет какому-то толстому старичку. Зачем вы это сделали?
– Молодой человек, не забывайте, я долгое время прожил в этих местах, – поднял голову Старик. – И тот забавный толстячок мой хороший знакомый. Я узнал его, понял, что он попал в затруднительное положение, и просто оказал ему небольшую услугу в память о нашем общем прошлом.
В этот вечер они говорили допоздна. А когда Кнутов с Андреем ушли, Бритый с Крученым отправились пропустить по кружке пива, чтобы успокоить, как они выразились, нервы. А подруги остались дома. Под присмотром, как думали Бритый с Крученым, Льва
