что тут вчера было? – спросила она у них. – Чего это у меня все перевернуто?
– А это вы искали одну вещь, которую вам Лида на сохранение оставила, – сказала Юля.
– Неужели? – удивилась дворничиха. – А какую? Вроде бы она мне ничего не давала. Хотя... Есть у меня одно сомнение. Камешек какой-то у меня в сумке был. В платок завернут. Его Лида, кажется, просила сохранить.
– Камешек, – тихим голосом подтвердила Юля. – Она просила камешек.
Инна ничего не сказала, у нее перехватило дыхание.
– Синенький? – ахнула дворничиха.
– Синенький, – осторожно подтвердила Юля. – Скорее, фиолетовый.
– Точно! – мотнула головой Марья Николаевна. – Так этот цвет и называется. Забыла просто. А камешек был почти прозрачный. Я решила, что это стекло цветное. Так это его мне Лида подложила? А я думала, он случайно ко мне в сумку попал. Я когда сумку разбирать начала, то на него и наткнулась. Еще удивилась, чего это он в платок завернут?
– И куда вы его дели?! – хором воскликнули подруги.
– Отдала, – пожала плечами Марья Николаевна.
– Кому?
– Кольке, – ответила дворничиха. – Соседский мальчонка тут крутился. Я ему и дала. Поиграть.
– Поиграть, – прошептала побелевшая и впавшая в шоковое состояние Юлька. – «Сияние Якутии» отдала поиграть.
– В какой квартире живет этот Колька? – спросила у дворничихи быстро оклемавшаяся Инна.
– В девятой.
Дворничиха собралась еще что-то добавить, но внезапно обнаружила, что говорит с пустотой. Подруги уже испарились. И оказалось, что торопились они недаром. Кольку они застали уже во дворе. Они вместе с отцом собирались на рыбалку.
– Какая еще стекляшка? – заканючил Коля. – Ничего мне дворничиха не давала. Нету у меня никакой синенькой стекляшки.
– Миленький! – взвыла Юлька. – Ты мороженое любишь?
– Люблю, – оживился Колька.
– Тогда ты вспомни, куда дел этот фиолетовый камешек, – сказала Юля, помахивая перед носом мальчишки сторублевой купюрой.
– Вспомнил! – обрадовался паренек. – Только у меня этого камешка нет. Я его Кешке отдал в обмен на жевательную резинку.
– Где? – снова взвыли подруги. – Где живет этот Кешка?
– Не знаю. Мы с ним вчера во дворе познакомились, – пояснил мальчик.
Конечно, подруги бы лестью и подкупом выяснили у Кольки приметы, возраст и прочее про этого Кешку, но им помешали.
– Хватит вам моего ребенка пытать, – внезапно влез в разговор папаша Кольки. – Сказано же вам, нету у моего сына вашей стекляшки. А мы из-за вас к утреннему клеву опоздаем.
Подруги постояли несколько минут, глядя на сизое облако, которое оставлял за собой мотоцикл рыболовов, а потом кинулись бежать.
– Андрей! – ворвались они в дом Льва Карпыча. – Андрей, мы знаем, где искать алмаз!
Но вместо Андрея появился Бритый. Он грозно взглянул на жену, и у Инны язык прилип к горлу.
– Где вы болтались всю ночь? – спросил Бритый тоном, который предвещал Инне крупные неприятности.
– Некогда, – отмахнулась от мужа Инна. – Где Андрей?
– Я с тобой развожусь, – очень тихо и печально сообщил Бритый Инне и, повернувшись, начал подниматься вверх по лестнице.
– Бритый, у меня никого, кроме тебя, нет! – воскликнула Инна. – Я люблю только тебя. А всю ночь я провела с одной пьяной дворничихой! Спроси у Юли, она тоже там со мной была.
Не реагируя на оправдания жены, Бритый продолжал подниматься. На самом верху он остановился и сказал, обращаясь к Инне:
– Мне наконец надоели твои выходки. Мне надоело не спать ночами, думая, жива ты еще или уже нет. Я тоже тебя люблю, но именно поэтому и хочу с тобой развестись.
– Бритый, не валяй дурака! – воскликнула Инна. – Мы нашли «Сияние Якутии»!
Услышав эту новость, Бритый вмиг растерял всю свою скорбь и быстрей ветра слетел обратно по ступеням. Из открывшейся двери комнаты появился Андрей, а из соседней – заспанная физиономия Крученого.
– И где он? Где этот камень? – спросили они хором.
– У Кешки, – ответили подруги, подробно рассказав о своем утреннем открытии.
– Значит, старая пьянчужка чуть было не выкинула уникальный алмаз! – воскликнул Крученый.
– Она его все равно что выкинула, – сказала Юля. – Поди теперь найди этого Кешку!
– Это уже мои проблемы, – заявил Андрей и кинулся в свою комнату.
Обратно он вернулся через сорок секунд. За это время он успел сменить домашний халат на брюки и рубашку, а домашние шлепанцы на ботинки. Затем он помчался к своей машине. Подруги, которые были одеты, так как и не раздевались вовсе, ринулись за ним следом.
– Подождите нас! – крикнули Бритый с Крученым.
Пока Андрей заводил машину, парни успели одеться и усесться на сиденье.
– Ты больше не хочешь со мной разводиться? – спросила у Бритого Инна.
– Дома поговорим, – буркнул тот.
Андрей тем временем думал о своем.
– Поиски камня надо начать со двора, где играли мальчишки, – сказал он. – Кто-нибудь из них должен знать этого Кешку.
Во дворе дома, где жили Лида и ее мать, уже крутилось несколько мальчишек. Все они знали Кольку из девятой квартиры, но никто не слышал раньше про Кешку.
– Просто мистика, – вздохнула Инна.
Наконец во дворе появился еще один мальчик лет десяти. И он вспомнил, что вчера Колька из девятой квартиры рассорился со своими друзьями и весь вечер играл с каким-то пришлым пацаном.
– Как он выглядел? – набросился на него Андрей.
С приметами у мальчика было не густо. Но все же он вспомнил, что Кешка был рыжий в джинсовых шортах и ярко-синей футболке.
– Что-то знакомые приметы, – пробормотал Андрей. – Где-то я встречал этого парня.
Все с надеждой уставились на Андрея.
– Нет, не помню, – наконец сказал он. – Придется идти к Кнутову за помощью. Пусть объявляет паренька в розыск.
Кнутов жил через два дома. Несмотря на ранний час, он уже не спал и озабоченно метался по пустой квартире.
– Погодите вы, – остановил он друзей, когда они начали рассказывать ему новости. – У меня племянник потерялся. Утром встал, пошел на кухню кофе пить, а племянника нет. А на кровати записка!
И он протянул своим друзьям записку, которая корявым мальчишеским почерком сообщала, что племяннику надоело сидеть в жару в городе и он едет с друзьями на природу. Вернется к вечеру. Все внимательно прочли записку. Один Андрей глазел на что-то в углу комнаты.
– Ты-то что думаешь? – обратился к нему Кнутов и сам же ответил: – Я вот лично считаю, что пусть парень погуляет. Нечего раньше времени тревогу бить. А когда вернется мой племянничек, я ему ремня пропишу.
– Племянник! – неожиданно воскликнул Андрей. – Точно. Рыжий такой! Я же его у тебя видел! И в синей футболке!
И он указал на стул, стоящий в углу комнаты. На стуле и в самом деле висела ярко-синяя, но порядком грязная футболка. Все внимательно уставились на футболку.
– И что футболка? – спросил Кнутов.
Через десять минут он уже был полностью в курсе последних событий.
– Надо Кешку немедленно отыскать! – закричал любящий дядя. – Мало ли что с ним может до вечера случиться.
И все выскочили из дома.
– Он может быть в трех местах! – возбужденно говорил Кнутов. – Либо на реке, либо на карьере, либо поехал к своей бабушке. Но к бабке он бы с друзьями не потащился. Тем более что до бабки добираться почти шесть часов. К вечеру Кешке от нее ни за что не успеть вернуться.
– Значит, остается река или карьер, – подытожил Андрей.
– Карьер ближе, – сказал Кнутов. – Туда вначале и поедем.
Карьером называлась неглубокая и небольшая лужа, вырытая на окраине Мирного. С какой целью этот карьер вырыли, не знал даже Кнутов. Но со временем в яме набралось достаточно воды, чтобы особенно отчаянные головы могли в ней купаться на свой страх и риск. Впрочем, таких желающих было немного. И Кешки среди них не оказалось.
– Значит, река, – вздохнул Кнутов.
И его можно было понять. Река была гораздо больше карьера. И Кешка со своими друзьями мог быть в любом ее месте.
– Нужно вызывать подкрепление, – решил Кнутов.
Уже буквально через час все отдыхающие возле воды люди были потревожены бродящими в прибрежных зарослях кустов и деревьев молодыми людьми в форме, которые что-то сосредоточенно высматривали. Весь день люди Кнутова искали его племянника Кешку. И лишь, когда стемнело, менты оставили свое занятие.
– Может быть, он уже дома? – предположила Инна. – Проголодался и вернулся домой.
Эта мысль заставила Кнутова подскочить на месте. Они вернулись домой к Кнутову, но Кешки там не было.
– Будем ждать, – решил Андрей.
И они стали ждать. Примерно в первом часу ночи раздался тихий скрип поворачиваемого в замке ключа. И в прихожую проникла мальчишеская фигура.
– Где ты был? – суровым голосом спросил Кнутов, врубая свет в прихожей.
Должно быть, вид его был так ужасен, что рыжий паренек, который только что вошел в квартиру, сделал попытку тут же драпануть. Но не тут-то было. Андрей стоял на стреме и перехватил парня, вцепившись в его ухо.
– Кнутов, обыскивай его, – велел он.
Еще несколько минут ушло у любящего дяди, чтобы обыскать извивающегося в руках Андрея племянника.
– Ничего нет, – наконец сконфуженно признал Кнутов, отступая на шаг.
Но тут же спохватился и вцепился в племянника.
– Где алмаз! – завопил он. – Куда ты его дел?
Рыжий, явно ничего не понимая, переводил испуганный взгляд с одного взрослого на другого.
– Погоди! – остановила Кнутова Инна. – Так ты его только напугаешь. Дай я с ним поговорю.
Через пять минут, которые понадобились Инне, чтобы установить контакт с Кешкой,
