Кто за хавку платить будет? Я, что ли? Сначала расплатитесь с официантом, а потом уж топайте к выходу. И учтите, я тут не один. Если вздумаете шалить, мы вас продырявим насквозь.
Инна послушно полезла в сумочку за деньгами. А Юля подозвала официанта.
– Но вы же еще не съели десерт! – заволновался парень.
– Мы его не хотим, – сказала Инна.
– Но его уже приготовили, – настаивал официант.
– Слушай, халдей, тебе девчонка русским языком говорит, что за десерт тебе заплатят, – вмешался в разговор черноволосый парень. – Чего ты еще гоношишься?
– Да, да, – слабым голосом ответила Инна. – Сколько с нас всего?
Официант назвал сумму, Инна, не считая, сунула ему деньги и отпустила парня.
– А теперь, – сказал им красивый бандит, – потихоньку вставайте и двигайтесь к выходу. Там стоит темно-серый «Форд». В нем вас уже ждут. Идите, не бойтесь. И не перепутайте.
И девушки послушно затопали к выходу. Перепутать действительно было невозможно. «Форд» буквально преграждал выход из кафе. Так что сбежать у подруг не было практически никакой возможности. Тем более что где-то из-за спины за ними наблюдал черноволосый со своим пистолетом.
– Вот и съездили мы с тобой в Якутию, – со вздохом шепнула Инна Юльке. – Сейчас нас заколотят в деревянные ящички и... Одним словом, прости ты меня, что я втравила тебя в эту историю.
– Погоди ты нас хоронить! – рассердилась Юлька. – Еще же ничего не известно. Может быть, это еще и не те люди.
– Те, те, – обреченно заверила ее Инна. – Уж я чувствую. Кто-то из них остался дежурить возле сгоревшей мастерской в надежде, что мы появимся снова. И когда мы возникли, сообщил остальным.
Тем временем задняя дверца «Форда» гостеприимно распахнулась. Подруги огляделись по сторонам. Бежать было некуда. Улица в обе стороны отлично просматривалась. Поняв, что дергаться бесполезно, подруги полезли в машину. Внутри сидели уже два человека. Черноволосый парень сел следом за подругами на заднее сиденье. Как только подруги уселись, дверцы «Форда» тихо щелкнули, блокируя все выходы.
Двое мужчин с переднего сиденья как по команде повернули головы и с интересом воззрились на подруг. Сами они отличались от черноволосого. Обоим лет по тридцать, с накачанными мышцами, маленькими глазками и узкими лбами под низко подстриженными волосами. По всей видимости, обычные боевики, которым их хозяин поручил это задание.
– Ну, птички! – жизнерадостно обратился к девушкам парень с переднего сиденья. – Наконец-то вы попали к нам в клетку.
– Не понимаю, – пробормотала Юля. – По какому праву?..
– Заткнись! – внезапно взвыл парень, который сидел на водительском месте.
Инна вздрогнула и в самом деле замолчала. Но не потому, что испугалась окрика. Просто черноволосый доходчиво ткнул девушку в бок дулом.
– Ты нашел? – обратился к черноволосому первый парень.
– Да, – кивнул тот, протягивая своему собеседнику мокрый кусочек шелка.
Некоторое время тот рассматривал кусок ткани, потом в ярости прошептал, обращаясь к подругам:
– Что вы с ним сделали?
– Это не мы, – принялась оправдываться Инна. – Это болван-официант перевернул пиво. И все на столе залил.
– Поехали, – вместо ответа скомандовал черноволосый.
Несмотря на изящную конституцию, он явно тут был главным.
– Куда? – поинтересовалась у черноволосого Инна. – Куда вы собираетесь нас везти? И главное, зачем? Свое добро вы получили. Мы же не виноваты, что оно оказалось малость подпорченным.
– Поедем, там разберемся, – ответил черноволосый.
– Не понимаю, – продолжала упираться Инна. – В чем вы собираетесь разбираться? Не хотим мы с вами разбираться. Мы с Юлей в этой истории совершенно случайные люди. И вообще, у нас на сегодня намечены другие дела.
– Придется отложить, – хмуро заметил черноволосый. – А теперь заткнитесь обе. Мне нужно подумать.
– Заткни ты им рты, – посоветовал парень с переднего сиденья. – И глаза завяжи. Мало ли что. Вдруг Старик их отпустит.
Но сильное сомнение, прозвучавшее в голосе боевика, заставило подруг похолодеть. Судя по всему, надежды на то, что их оставят в живых, у боевика было мало. Но глаза подругам сердобольные парни все-таки завязали. Впрочем, руки тоже. И «Форд» куда-то поехал. Ехал он не очень долго. По расчетам Инны, никак не дольше сорока минут. Сначала – по асфальту, потом шины зашуршали по гравию. Минут через пять машина ненадолго остановилась, потом снова тронулась и проехала еще метров сто. И затем остановилась, на этот раз окончательно. Подруг вытолкнули из машины и повели куда-то вверх по лестнице. Провели два пролета, затем втолкнули через дверь в какое-то помещение. Здесь с их глаз сняли повязки, освободили руки и, не дав оглядеться, подтолкнули к еще одной двери.
– Сейчас пойдете к шефу, – сказал им черноволосый. – Ведите себя, дуры, с ним примерно. Может быть, тогда он сохранит вам жизни.
Но и в его голосе, как и в голосе боевика, который остался в машине, не прозвучало особой уверенности. Подруги поежились и переглянулись.
– Не разговаривать! – тут же послышался у них за спиной окрик черноволосого. – Говорить будете только, когда вас спросят. Ясно?
– Ясно, – промямлила Юля.
– Тогда идем, – сказал черноволосый и втолкнул подруг в следующую комнату.
Это оказался кабинет. Тут стояли шкафы с книгами. В других шкафах за стеклами находились образцы горных руд. И фотографии каких-то людей на фоне дикой природы.
– Так это они и есть? – неожиданно послышался голос, и подруги вздрогнули.
Отвлекшись, они только сейчас заметили самого хозяина кабинета. Впрочем, это было и немудрено. Хозяином оказался маленький и какой-то весь скрюченный старичок. Из-за высокой спинки кресла его совсем не было видно.
– Нашли? – обратился он к черноволосому.
Говорил он явно не о девушках. На них старик даже не смотрел. Черноволосый кивнул в ответ и поспешно сделал несколько шагов к столу. Старичок также торопливо положил на стол свои искривленные артритом пальцы и схватил мокрый кусочек шелка.
– В чем это он? – недоуменно спросил старичок.
– Девки перевернули на него пиво, – смущенно объяснил ему черноволосый.
Старик горестно охнул и злобно взглянул на молодежь. Подруги в ужасе попятились, решив, что пришел их последний час. Но, как ни странно, гнев старика пал прежде всего на голову черноволосого парня.
– Болван! – сердито воскликнул старик. – Вы все сборище болванов! Ничего вам поручить нельзя. Тут же больше половины информации уничтожено.
И старик погрузился в горестные размышления. Наконец он пришел к какому-то определенному выводу.
– Попытаемся высушить, может быть, все не так страшно, – сказал он. – Но лучше дай-ка мне телефон.
Он набрал номер и неожиданно бодрым голосом заговорил в трубку, ничуть не смущаясь присутствием в комнате подруг, которые стояли всего в двух шагах от него.
– Михалыч? – спросил старик в трубку. – Слушай, дело очень срочное. Не мог бы ты приехать ко мне прямо сейчас? Мои ребятки бы тебя подвезли. Да, очень нужно. Приедешь? Вот и молодец! И послушай, прихвати с собой свой чемоданчик.
Трубка что-то вопросительно прожурчала.
– В чем дело, увидишь на месте, – отрезал старик.
Положив трубку, он внимательно посмотрел на девушек.
– И что с вами делать? – спросил он. – Как вас угораздило украсть у меня алмазы? И зачем вам понадобилось перехватывать посылку?
Инна тяжело вздохнула.
– Это я виновата, – сказала она. – Верней, мой муж.
– Муж?
Старик, кажется, заинтересовался. Увидев это, Инна приободрилась и стала рассказывать свою историю, начиная с того момента, когда застала Бритого в бистро в компании двух девиц. Старик слушал внимательно. Решив, что скрывать ей особо нечего, Инна рассказала почти всю правду.
– Значит, ты и твоя подруга решили просто так распороть подкладку? – спросил у Инны старик. – Что-то ты мне врешь, деточка.
– Ничего не вру, – заверила Инна. – Просто, когда мы поняли, что вашим людям нужны не только алмазы, мы решили, что раз не алмазы, значит, дело в мешочке.
– А мешочек распорола не Инна, а я, – вмешалась в разговор Юля. – Не нужно ее ругать.
– И не собираюсь, – ласково сказал старичок. – Значит, вы, девоньки, единственные, кто видел рисунок на шелке до того, как на него пролилось пиво?
– Вообще-то да, – не очень уверенно кивнула Инна. – Но мы ничего не успели заметить, как вдруг этот дурак официант перевернул на него пиво. Вам совершенно не о чем беспокоиться. Мы не запомнили ни одной цифры.
– А вот это жаль, – сказал старичок, и в его голосе прозвучала самая искренняя досада.
– Жаль? – опешила Юлька. – Почему жаль?
– Потому что я уже вызвал одного умельца. Но если и ему не удастся восстановить послание, то вы, девоньки, останетесь нашей единственной зацепкой, – сказал старик. – И поэтому в ваших же интересах постараться вспомнить до мельчайших деталей все, что было написано на шелке до того, как вы его испортили. Вам ясно?
Подруги молчали. Мысль старика им была ясна. Их пока оставят в живых, полагая, что у них в головах сохранилась надпись, которая была на мешочке. И поэтому будут сносно с ними обращаться, как с любым носителем ценной информации. Но это только до того момента, когда некий Михалыч не восстановит надпись. И если ему это удастся, то песенка подруг будет спета. От них избавятся как от ненужных и опасных свидетелей.
– Ну так как? – спросил старик у подруг. – Припоминаете?
– Кое-что, – с трудом выдавила из себя Инна. – Кое-что нам и в самом деле удалось краем глаза заметить.
–
