потому, что Фёкла не производила впечатление достаточно оборотистой особы, которая, не успев сойти с попутки, тут же умыкает чужого младенца и бежит с ним к своей сестре.
– Вы сделали запрос о пропавших в Твери за последнее время младенцах? – спросила у Ромы Леся.
– Само собой. Но я так заранее полагал, что речь идет о ребенке из богатой семьи.
– Во всяком случае, из семьи весьма обеспеченной, – кивнула Кира.
– А такие дети в Твери не пропадали, – радостно ответил ей следователь.
– Точно?
– Да что вы! – возмутился Рома. – Ребенок – это вам не иголка в стогу сена. В приличной семье с младенца глаз не спускают. Что же вы думаете, он пропадет, а никто этого даже и не заметит?
– Не знаю, – пробормотала Кира. – Разные в жизни ситуации бывают.
Рома собирался что-то возразить. Но развить эту тему ему не удалось. Следователя срочно вызвали на совещание к начальству.
– Боюсь, что задержусь надолго, – сказал он подругам, собирая со стола бумаги и снова начисто потеряв к ним всякий интерес. – У нас тут серийный маньяк объявился. Так что вы меня не ждите.
– Маньяк? – насторожилась Леся. – Какой маньяк? То есть я хотела спросить, на ком именно он специализируется?
– Ну, вам-то как раз его опасаться нечего, – скользнув по ней быстрым одобрительным взглядом, ответил Рома. – Этот психопат специализируется исключительно на пожилых дамах. Все его жертвы находятся в возрасте от шестидесяти пяти и до восьмидесяти лет.
– И что же он с ними делает? – ужаснулась Кира. – Убивает старушек?
– М-м-м, – немного замялся с ответом Рома. – Нет, чтобы сознательно их убивать, этого не скажу. Не было. Он их даже не бьет. Хотя две его жертвы оказались после его нападения прикованными к кровати. Сами понимаете, возраст. У старушек от такого потрясения сердце прихватило.
– Так в чем же заключается нападение? – удивилась Леся.
– Это сексуальный маньяк, – признался наконец следователь. – Но как я уже сказал, вам с подругой совершенно нечего его бояться. Для вас он не опасен.
И с этими словами он выскочил из своего кабинета, оставив подруг в полном оцепенении.
– Вот, – горько произнесла Кира, когда немного пришла в себя. – Слышала? Уже и на старух люди кидаются. А мы с тобой до сих пор не замужем.
– Думаешь, нам тоже надо переодеться? – задумалась Леся.
– Переодеться? – удивилась Кира.
– Парик там седой себе подобрать, морщины нарисовать? – продолжала размышлять Леся. – Да и пойти вечерком погулять? Где там этот маньяк ходит?
– Еще можно бабушкины шмотки напялить, – машинально ухватившись за Лесину идею, произнесла Кира.
Но тут же спохватилась.
– Что мы с тобой обсуждаем! – воскликнула она и потащила Лесю прочь из кабинета. – Это же просто дичь какая-то! Собрались маньяка соблазнять! Кошмар!
Когда подруги выскочили на улицу, мысли Киры приняли другой оборот.
– Как мы вообще могли забыть, что у нас есть дело!
– Дело?
– У нас с тобой из-под носа чужого ребенка украли!
И продолжая мчаться вперед, Кира восклицала:
– Вот ведь жизнь! Сестра моя его где-то там стащила, а нам с тобой отвечать!
– Почему нам? – испугалась Леся.
– Потому что, как только его родители пронюхают, что их украденное дитя было у меня дома, они первым делом примчатся сюда, – сказала Кира. – И тут им, конечно, доложат, что это ты не уследила и позволила каким-то проходимцам их дитятко умыкнуть вторично. И уж тогда нам с тобой сладко не покажется! Скажут, что мы с сестрой действовали заодно. А тебя взяли в сообщницы!
– Бред! Мы же не такие!
– Это ты родителям младенца доказывай, – вздохнула Кира. – Если они тебе время дадут. Небось люди серьезные.
– И что нам делать?
– Предлагаю поехать в Тверь и все выяснить на месте, – сказала Кира. – Заодно, глядишь, и родственников Фёклы каких-нибудь найдем. Или людей, кто хорошо ее знал. Мы же все равно собирались.
И Кира вздохнула. Она не желала признаваться, что для нее непереносима даже мысль о том, что ее сестра воровка чужих детей. Да, Фёкла была совсем простой, малообразованной женщиной. Но при этом она явно была неплохим человеком. И о ребенке заботилась. Так неужели следователь прав и Фёкла виновата в том преступлении, которое ей приписывают?
– Нет, не может этого быть, – пробормотала Кира себе под нос.
– Чего ты там головой трясешь? – спросила у подруги Леся. – И зачем нам в Тверь ехать? Оборванцев, которые украли ребенка, будет искать милиция. Мы тут не нужны. А твою сестру мы и сами похороним. Деньги есть.
– Дело не в этом, – покачала головой Кира. – Да и хоронить нам ее скоро не разрешат.
– Как это?
Кира пожала плечами:
– У них там в морге какие-то проволочки. Официальное заключение о причине смерти только через несколько дней готово будет. А за это время я хочу узнать правду о сестре.
– А ты уверена, что эта правда тебе понравится? – осторожно спросила у нее Леся.
– Понравится или нет, а я должна все выяснить до конца! – твердо произнесла Кира и тут же поняла, что приняла верное решение.
И что с того, что они с сестрой были знакомы всего какой-то час? Разве во времени дело? В них обеих текла одна кровь. И что бы сказала Кирина мама, узнав, что на старшую ее дочь легло подозрение в одном из наихудших преступлений, а вторая – младшая – не сделала ровным счетом ничего, чтобы обелить имя сестры? Нет, Кира должна, просто обязана поехать и выяснить все. До конца!
– Я поеду с тобой, – неожиданно сказала Леся.
– Почему? – удивилась Кира. – Это ведь не твоя сестра!
– Зато ты – моя лучшая подруга, – ответила Леся. – И потом, не забывай, что младенца-то прошляпила я! Так что я тоже ответственна за его судьбу. А раз следователь считает, что Фёкла притащила его из Твери, значит, нам туда прямой путь. Ты это правильно решила.
И дальше подруги пошли рядом, уже более умеренным шагом.
– Но вот что странно, почему же о пропаже ребенка до сих пор никто не заявил? – пожала плечами Кира.
– Может быть, до нашего следователя просто еще не дошла вся информация об этом преступлении, – предположила Леся. – Поедем да на месте все и выясним. Тверь не так далеко. При удачном раскладе можем и за сутки управиться.
И не теряя даром времени, подруги направились домой. Леся помчалась к себе, чтобы собрать самые необходимые вещи и успеть на какой-нибудь из отходящих на Москву ночных поездов.
– Много не бери! – крикнула ей вслед Кира. – Только самое необходимое!
Леся лишь рукой махнула, не оборачиваясь. Конечно, она возьмет только самое необходимое. Погода стоит теплая, так что можно ограничиться своими новыми светлыми бриджиками, а им на смену взять короткую юбочку из хлопка и свое новое шелковое голубое платье с золотыми цветами и металлическими застежками на тонких лямочках. Ну, и несколько топиков. Они-то много места в сумке точно не займут!
Но когда Леся поднялась к себе на этаж, до ее слуха из-за приоткрытой соседской двери донесся голос тети Ани, которая разговаривала с заглянувшей к ней другой соседкой – бабкой Верой.
– На даче все пересохло. Рассада вянет, никаких сил поливать не хватает. Слава богу, через два дня похолодание с дождями обещают.
И мысли Леси немедленно потекли в другом направлении. А что она наденет, если в самом деле пойдет дождь? Определенно, нужно взять джинсы. И пуловер. Нет, лучше два. Их ведь тоже надо время от времени менять. Ну, и обувь тоже. Одной парой, что бы там ни говорила Кира, ей никак не обойтись.
– Так что же взять? – растерянно пробормотала Леся, оказавшись в своей гардеробной. – Кроссовки и босоножки?
Но кроссовки такие старые и совсем не интересные. Может быть, взять туфельки на танкетке? Но они подходят только для костюма в азиатском стиле. А это значит, что надо взять с собой кардиган из шелка и запахивающуюся юбку. И желательно еще японский зонтик с летящими журавлями, чтобы уж совершенно точно не выпасть из образа.
Представив, как она все это запихнет в свою сумку и как будет выглядеть с чудовищно раздувшимся баулом, Леся даже застонала от бессильного отчаяния.
Тем временем Кира, не зная о проблемах подруги, прямо у порога встретилась со своей собственной проблемой – мяукающей с оскорбленно задранным хвостом.
– Фантик! – ахнула Кира. – Милый! Про тебя-то я и забыла!
Кот метнул на нее взгляд, говорящий о том, что это его как раз и не удивляет. А Кира в самом деле расстроилась. Куда деть кота на время отлучки? Раньше такой проблемы не возникало.
На ее площадке в квартире напротив жила милая безотказная старушка, которая всегда с радостью брала к себе на время Фантика. У нее самой жили три кошки. И она уверяла, что влияние кота оказывает на этих дамочек самое благотворное влияние. Они совершенно перестают скандалить и капризничать. И пускают в ход все свое обаяние, чтобы очаровать единственного кавалера.
В общем, Фантик катался у соседки и ее кошек как сыр в масле. Но, к сожалению, сейчас все семейство уже уехало на летний период в деревню. Так что сплавить им Фантика нельзя. Надо искать помощи у других соседей. Но Кира как-то сомневалась, что они придут в восторг от ее просьбы. У них самих животных не было.
– Ты еще не собралась? – возмутилась Леся, позвонив Кире, чтобы предупредить, что уже выходит. – Я тут как идиотка отбрасываю одну шмотку за другой, потому что нам надо торопиться, в полной прострации пихаю в сумку свои красные замшевые туфли, с которыми мне решительно нечего надеть, а ты еще не готова!
– Мне не с кем оставить кота! – со стоном произнесла Кира.
– Вот! Еще один повод, чтобы выйти замуж! –
