Острие было настолько тонким, что крови на теле почти не оставило. Поэтому первоначально и было решено, что Глухов погиб от удара по голове. И еще теперь Ручкин знал, что убийство произошло либо вскоре после отъезда подруг на финских лодках с Арменом и Каролем, либо буквально незадолго до этого.
Не верить в показания подруг насчет времени отплытия Ручкин не имел оснований. Подробная проверка, которую он провел на их счет, показала, что двум девушкам прежде никогда не приходилось пересекаться со Снайпером, а стало быть, и не могло у них быть причин ненавидеть его. Итак, выходило, что убийцей мог быть не обязательно Армен, которого подозревали подруги, а скорее кто-то другой, кто оставался на острове и дождался, когда ослабевший после полученного удара камнем по голове Снайпер забудется, чтобы окончательно добить его. То есть ясности после вскрытия все равно не наступило.
И Ручкин снова принялся вчитываться в показания Луизы. Особенно его интересовало то место, где ей предъявляют для опознания портрет того человека, которого видели на острове подруги и которому они так старались вызвать медицинскую помощь. Луиза при виде этого человека очень разволновалась. Этого Ручкин не мог не заметить, да она и не скрывала своего волнения.
— Да! — с истинно южным темпераментом, который наконец прорвался в ней, воскликнула она. — Это тот самый человек!
— Уточните! — потребовал Ручкин.
— Тот человек, которого мы с Сергеем встретили возле ресторана «Да Винчи» за пять дней до того, как я узнала о смерти Сережи, — всхлипнула Луиза. — Это он, никакого сомнения. Только тут у него все лицо в щетине. И усы! А при нашей встрече он был гладко выбрит.
На этом беседа с Луизой закончилась, и следователь отпустил ее с миром домой, поклявшись своей сыщицкой честью, что ни один из родственников Луизы не услышит из его уст ни слова о том, что убитый Сергей Глухов по кличке Снайпер был ее тайным любовником.
Подруги, напротив, только пытались выяснить, что же все-таки за личность такая — вдова Карена Мурзаняна.
— Сначала у нее был любовник — циркач, потом любовник — бандит, — говорила Инна, сидя у себя дома под бдительным присмотром охранника, которого Бритый оставил с подругами для собственного же спокойствия.
Быть при подругах охранником счастье выпало все тому же пареньку с простоватым лицом и кудрявой челкой. Впрочем, он оказался деликатным и, проводив девушек до дверей, остался сидеть на своем посту, не суясь в недра квартиры. Таким образом, он выполнял свои обязанности, не мешая подругам чувствовать себя раскованно.
— Нужно еще выяснить, что случилось с ее первым любовником, — сказала Мариша. — И почему Луиза долгое время после того, как он исчез с ее горизонта, ходила в трауре.
— Хм, — пробормотала Юлька. — Либо она просто хотела позлить мужа, либо…
— Либо ее первый любовник тоже погиб! — договорила ее мысль Инна.
— Два любовника — и оба погибли! — воскликнула Юлька. — Не может быть!
— Не забывайте про мужа, который тоже погиб, — произнесла Мариша.
— Просто не Луиза, а какая-то «черная вдова», — хмыкнула Юлька.
— Слушайте, девочки, мы просто обязаны выяснить, что там на самом деле случилось с первым любовником Луизы, — прошептала Инна. — Мне кажется, что в этом разгадка последующих смертей Луизиных мужчин.
— Выяснить можно, — согласилась Мариша. — Где он там работал? В цирке на Фонтанке? А кто помнит, как его фамилия?
— Никто не помнит, потому что Марат нам его фамилии не называл, — сказала Юля. — Просто сказал, что любовник у Луизы был то ли жонглером, то ли акробатом.
— Или гимнастом, — добавила Инна. — Вы хоть примерно представляете, сколько жонглеров и прочих трюкачей в цирке? И вовсе не обязательно, что все они пожелают рассказать нам о своей интимной жизни. И любовницах в том числе. Многие из циркачей женаты.
— Но нас интересуют не живые, а погибшие, — сказала Мариша. — Не думаю, что в нашем цирке так уж много за последнее время было погибших молодых мужчин.
— Решено, мы едем в цирк! — воскликнула Инна. — Вставайте!
Она поднялась и в дверях квартиры столкнулась с Ваней — тем самым охранником, которому был поручен присмотр за подругами. Похоже, в своей деревне парень работал пастушком или подпаском, потому что к девушкам отнесся как к глупым телкам, которые собрались отправиться прогуляться в темный лес, прямо в пасть хищному зверю. Он с таким осуждением посмотрел на девушек, что им стало понятно, что и думать нечего переспорить Ваню.
— Ни за что! — твердил тот. — А вдруг на вас снова нападут? Я один не сумею вас защитить.
— Ладно, — проскрипела зубами Инна. — Сейчас позвоню Бритому, пусть выделяет дополнительное подкрепление.
Она набрала знакомый номер и изложила свою просьбу Бритому.
— Зачем тебе? — недовольно спросил тот. — Что вам все неймется? Сидите себе дома, хватит уже на сегодня. Вы и так дел наворотили выше крыши.
— Бритый, мне нужно в цирк! — заканючила Инна.
— Чего? — поразился Бритый. — Нашла время! Да и не обижайся, но не старовата ли ты для таких развлечений?
— Это Степка просится, — нахально соврала Инна. — Прямо сейчас. Иначе грозится объявить голодную забастовку.
Услышав, что его драгоценный отпрыск хочет в цирк и даже ради этого готов отказаться от еды, Бритый разволновался.
— Бери Степку, бери своих подружек, охранников я вам пришлю, — сказал Бритый. — Но только, Инна, смотри там осторожней. От моих парней никуда не отходите. И сама по сторонам посматривай. Береженого бог бережет.
Инне пришлось выслушать от Бритого еще кучу распоряжений, после чего трубка перешла в руки Вани, и тому пришлось выслушать еще более подробный инструктаж. Но наконец все детали были улажены, охрана топталась перед дверями квартиры, и Инна, прихватив с собой подруг и недовольного Степку, смогла выйти из дома.
Дорогу до цирка никак нельзя было назвать приятной. Подруг распихали в две машины, и в каждую сели по два охранника. Юльке выпала честь ехать с Инной. Степка, сидящий у нее на руках, ныл и капризничал, так что подруги даже обрадовались, когда мальчик начал клевать носом, а потом и вовсе заснул.
— Не слишком ли он еще мал для публичных развлечений? — шепотом спросила Инну Юлька.
— Когда-то ведь надо начинать, — тоже шепотом ответила Инна, все же настороженно поглядывая на отпрыска. — Хотя, вообще-то, у него сейчас по режиму — сон.
— Но, может быть, представление начнется, когда он уже проснется? — с надеждой предположила Юля.
Инна посмотрела на нее и, пожав плечами, сказала:
— Ты чего? Мы едем в цирк вовсе не на представление. Это ведь только предлог. На самом деле нам нужно узнать, не погибал ли кто-то из работников цирка. А если да, то была ли у этого человека любовная связь с замужней дамой. Я так понимаю: раз Карен так вскипел, то дело у Луизы с ее циркачом зашло достаточно далеко. И своих отношений они особенно не скрывали. Так что свидетели, помнящие эту парочку, в цирке, я думаю, должны найтись. Не так уж много времени прошло с тех пор.
Добравшись до набережной реки Фонтанки, подруги выбрались из машин. Степка остался мирно спать под охраной двух телохранителей. А двое других отправились сопровождать подруг до касс. Купив ненужные им билеты, подруги медлили и не отходили от кассы. Народу в это время дня совсем не было, и кассирша — средних лет женщина — скучала в своем окошке. Подруги переглянулись, и Юлька, умевшая лучше своих подруг налаживать контакт с неюными дамами, сунулась в окошко. Минуты через две кассирша уже воспринимала Юльку как дар небес, посланный ей для развлечения.
— А никого из труппы вы сейчас в цирке и не найдете! — радостно вещала кассирша. — Сейчас в
