Позвоню-ка ей.
Она позвонила. И застала тетю в истерике. Та рыдала так, что даже стоящие на расстоянии подруги ее услышали.
– Ах, звездочка моя! – ревела белугой тетка. – Если бы только знала, какая я невезучая!
– А что случилось?
– Твой дядя подарил мне сегодня совершенно роскошную сумку. По его словам, она страшно дорогая. Конечно, я знаю, что мой муж человек прижимистый, но ты мне поверь, сумка действительно шикарная. Кожаная, подкладка шелковая, куча карманов. А как идеально прострочены швы! Просто изумительно! Нигде никаких узлов!
Подругам мигом стало ясно, что дядя и тетя их новой знакомой просто идеально подходят друг другу. Один расчетлив до неприличия, другая помешана на аккуратности. Завидная парочка! Вот только что же там случилось?
А случилось следующее. Сумка пропала.
– Все пропало! – ревела в трубку тетка. – Пропала моя сумка. Твоя дядя меня убьет, если узнает правду!
– Тетя, у вас ее украли?
– Пропала! – ревела женщина. – Говорю тебе, она пропала! Боже, никогда не прощу себе этого! Не сохранила подарка мужа! Единственный раз, когда он подарил мне действительно замечательную вещь, а я ее проворонила! Дядя меня убьет, если узнает.
– Тетя, не преувеличивайте.
– Ну, не убьет, но неделю разговаривать точно не будет!
– Так вам, тетечка, нужна новая сумка? – произнесла продавщица, кидая задумчивый взгляд в сторону стенда с тремя оставшимися на нем сумками. – Взамен утраченной?
– Да! Да! Но где же ее точно такую возьмешь? Это же уникальная вещь! Единичный экземпляр!
– Вот что, тетя! Приезжайте-ка быстро ко мне!
– Зачем? Разве ты дома?
– Нет, у меня смена. Я в магазине.
– Так зачем же мне к тебе приезжать?
– Вам нужна новая сумка?
– Нужна!
– Вот и приезжайте!
– У тебя есть такая же?
– Да. Есть.
– Но этого... этого не может быть!
– Приезжайте и сами увидите!
Тетя примчалась буквально через пятнадцать минут. Вид у нее был еще тот. Волосы под шапкой взлохмачены. Косметика размазалась. Лицо красное и мокрое, то ли от слез, то ли от пота, который, несмотря на мороз на улице, лил с тетки градом. Тетка плюхнулась на стул и принялась обмахивать себя обеими руками.
– Ну? – наконец спросила она. – Где моя сумка?
Вместо ответа продавщица молча указала на стенд, где висели последние три сумки. Некоторое время тетка таращилась на них, потом перевела взгляд на ценник и ахнула:
– Вот негодяй! Сквалыга! Жадина! Скупердяй!
– Тетя, вы что?
– Да разве бы я стала волноваться из-за испорченной сумки, кабы знала, что она стоит сущие копейки? Нет! Только твой дядя мне сказал, что сумка стоит в пять раз дороже! Можешь себе представить?
– Тетя, он вас не обманул. То есть не совсем обманул.
– Как это?
– Когда-то они именно столько и стоили. А то, что вы видите, это последняя цена.
– И твой дядя купил их в этом магазине? У тебя?
– Да.
– По дорогой первоначальной цене?
– Ну...
– Можешь не говорить! – решительно перебила продавщицу ее тетушка. – Отлично знаю своего мужа. Да он удавится, но не купит вещь за ее полную стоимость. Вечно ждет распродаж. Ладно, что делать, я беру одну!
Продавщица сняла со стенда белую сумку.
– Конечно, она малость запачкалась, – приговаривала она, – но ведь ее можно помазать кремом для белой обуви, и она обновится.
– Это я сделаю! – заверила тетя.
– А я вам тогда, тетя, сделаю скидочку! – обрадовалась продавщица. – Как вам пятьдесят процентов?
– Отличная скидка! Но только твоему дяде ни слова!
– Ни единого!
И тетя с племянницей обменялись заговорщицкими взглядами.
Упаковывая сумку, девушка, повинуясь подмигиваниям, помахиваниям и подмаргиваниям подруг, наконец спросила у своей тети:
– А что же все-таки случилось с вашей прежней сумкой?
– Ах, и не спрашивай! Она погибла!
– Ее украли?
Вместо ответа тетка полезла в объемистый баул, который небрежно держала у себя на сгибе локтя. В баульчик поместилось бы килограммов десять картошки. Но сейчас тетя извлекла из него лишь нечто белое.
– Вот!
– Это же ваша сумка! – изумилась продавщица. – С ней ничего не случилось. Зачем же вам понадобилась вторая?
– Не случилось!
Тетя была в ярости.
– Да ты посмотри хорошенько! – закричала она. – На ней ведь живого места нету!
Продавщица присмотрелась.
– В самом деле! – присвистнула она наконец. – Тетя, кто же это вам ее так?
– Болван! Кретин! Придурок!
– Тетя, вы это про кого?
– Дорогая моя! Ты же знаешь, что основной доход в нашей семье приходится на долю твоего дяди! Но, чтобы не сидеть дома без дела, а также иметь деньги на собственные карманные нужды, я продолжаю преподавать в институте.
– Да, химию.
– И сегодня у нас была запланировала самостоятельная работа.
– Так это вам на лабораторной работе так сумку испортили?
– Вот именно! И то, что ты сейчас перед собой видишь, это плод неудавшегося лабораторного опыта! Болван! Двоечник! Не видать ему зачета, как своих ушей!
Пока тетя возмущалась, подруги улучили момент и подобрались к ней поближе. И что же они увидели? Точно такую же белую сумку, какая была у Лиды, но только всю в жутких покоробившихся пятнах и дырах.
– Что это такое? – вырвалось у Киры.
– Кислота! Этот оболтус понесся ко мне с мензуркой, споткнулся, упал, разбил колбу и испортил мне всю сумку! Она стояла на столе, прямо передо мной!
Продавщица побледнела. А потом воскликнула:
– Тетя! Так вам же страшно повезло!
