похудели.
– Мы их просто выстроили в ряд, – сказала Светочка – младший менеджер в отличие от Дианы – просто менеджера.
Была еще Вика – старший менеджер. Но сегодня у нее был выходной.
– Вот и кажется, что их стало меньше.
За целый рабочий день не произошло ничего примечательного. Только и случилось, что позвонила Леночка и каким-то странным тихим голосом, совсем ей ранее не свойственным, поинтересовалась, как там дела у родителей Сары.
– Я им звонила, вроде бы они держатся.
– Так и есть, – сказала Кира. – На почве общего несчастья бабушка и дедушка, кажется, наконец помирились. Во всяком случае, впервые за семнадцать лет они сидели рядом и не плевались при этом друг в друга.
– Это хорошо. Сарина мама сказала, что это был несчастный случай.
– М-м-м... Не совсем так.
– Не совсем?
– Верней, совсем не так.
И Кира рассказала Леночке, что произошло с Сарой на самом деле.
– Бедная Сара! – воскликнула Леночка.
Воскликнула она своим привычным голосом, но тут же снова умерила его. По ее собственным критериям и по тому, что знали о ней подруги, Леночка сейчас разговаривала почти шепотом.
– Что с тобой случилось? – недоуменно поинтересовалась у нее Кира. – Почему ты шепчешь? Ты заболела?
– Я – совершенно здорова. Просто мы с Кирюшей в гостях!
Эта фраза решительно ничего не объясняла. Леночка и в гостях держалась точно так же раскованно, как у себя дома или среди футбольных болельщиков на финальном матче.
– В гостях у Кирюшиной мамы.
А вот это как раз объясняло многое. Значит, Леночка из кожи вон лезла, чтобы понравиться свекрови. Что же, занятие столь же похвальное, сколь и малоперспективное. Где это видано, чтобы свекрови нравилась ее невестка? Да пусть она будет трижды умница, мастерица и раскрасавица, труженица и скромница, все равно въедливый глаз свекрови усмотрит у молодой женщины какой-нибудь недостаток.
У подруг была знакомая Галочка, вышедшая замуж по большой любви за вполне симпатичного молодого человека Борюсика. Вот только жаль, что в комплекте к Борюсику прилагалась еще и его мамусик. А так как жить одна мамусик не могла, здоровье не позволяло, то они стали жить втроем.
У мамы Борюсика было какое-то странное заболевание, не позволяющее ей работать, заставляющее дрыхнуть до полудня, потом до вечера носиться по магазинам и салонам красоты, совсем поздно вечером отправляться с визитами по многочисленным знакомым, приятельницам и подружкам, перед которыми новоявленная свекровь с удовольствием хаяла невестку.
Галочка тем временем работала на двух работах, а по вечерам драила квартиру и готовила обед на следующий день. На себя у нее времени решительно не хватало. И свекровь не преминула сделать ей замечание.
– Запустила ты совсем себя, милочка, – неодобрительно разглядывая красные и потрескавшиеся от горячей воды и мыла руки Галочки (стирать белье свекрови в машинке было нельзя, оно было слишком деликатным и могло не выдержать даже самого нежного режима, поэтому Галочка стирала его руками), сказала свекровь. – Нельзя же так! Ты все-таки молодая женщина. А на тебя посмотреть страшно! Удивляюсь, как мой сын еще не начал бегать от тебя на сторону.
Галочка вняла словам свекрови. И теперь больше времени стала проводить у зеркала. Поддерживать маникюр и безупречную внешность, обихаживая двух взрослых людей – мужа и свекровь, было нелегко. Но Галочка старалась.
– Что-то ты, милочка, стала поздно после работы домой приходить. Небось дружка себе на стороне завела? Оно и понятно, муж допозна на работе, почему бы тебе не пофлиртовать. Только учти, ему необходима уверенность в своей жене. А какая может быть у моего Борюсика уверенность в тебе, если ты два раза в неделю пропадаешь по несколько часов. А потом придумываешь, что была у массажистки или косметички?
Галочка стала заниматься собой на дому. Но свекровь снова была недовольна.
– Детей вам надо, – зудела она. – Что за брак без детишек? Ох, бросит тебя мой Борюсик. Чует мое сердце, бросит!
Галочка забеременела и родила чудесных ребятишек. Сразу двоих. Мальчика и девочку. Королевскую парочку.
– У других женщин невестки как невестки, а моя сразу двойню принесла! – возмущалась свекровь. – А кто за ними ухаживать будет, она подумала? Или она, что, думает, все хлопоты я возьму на себя?
Галочка пригласила в помощь няньку.
– Чужая женщина в доме?! С ума сошла, милочка! А вдруг она воровка? Нет уж, увольняйся и сиди с детьми сама! Дома!
Галочка уволилась с работы. И жизнь ее окончательно превратилась в кошмар.
– Почему детей грудью не кормишь? – допытывалась любящая бабушка. – Им для здоровья полезно. Да и расходов меньше. Это детское питание просто из золота сделано, судя по его цене!
Галочка просиживала с детьми часами, приучая их к груди, которую они сосали утомительно долго. Но своего Галочка достигла. Дети стали сосать грудь.
– Сидишь дома, ничего не делаешь. А кушать каждый день по три раза хочешь. Да еще чай в промежутках пьешь. Смотри, как растолстела. Милочка, да ты скоро и в дверь не пролезешь! Лучше бы и не рожала!
И тут терпение Галочки лопнуло. Она поставила мужа перед фактом. Либо уходит она, а он остается с детьми и своей мамусей, либо они снимают отдельную квартиру. Представив себе, во что превратится его жизнь, если Галочки не станет, а будет только мамуся и двое детишек, с которыми она не знает, что делать, мужик пришел в отчаяние. И согласился на ультиматум жены.
Он снял квартиру в том же доме и переехал в нее. Узнав о том, что она «брошена», свекровь падала в обморок, ложилась в больницу, науськивала всех своих знакомых, но Галочка была непреклонна. Она наконец-то обрела возможность действовать так, как считала нужным сама. И не собиралась терять обретенную вновь свободу.
Тогда свекровь сменила тактику. Теперь с ее губ, когда она говорила про Галочку, не сходили мед и розы. Но кто поверит в то, что ненависть и злоба в один момент могут трансформироваться в любовь и нежность? Так что в глубине души свекровь по-прежнему ненавидела невестку, только не проявляла свои чувства публично. Вот и вся разница.
Но, судя по всему, у Леночки и ее собственной свекрови этот процесс был еще только в самом начале. Леночка пыталась понравиться матери мужа. А та была недовольна всем, что делала невестка.
Непривычно тихая Леночка быстро свернула разговор. И пообещала, что позвонит подругам еще, но попозже.
– А то они чего-то слишком долго в гостиной беседуют, – пояснила она совсем уж шепотом. – Вроде бы мое имя упомянули. Пойду послушаю, что там за разговор?
Оказавшись дома, подруги решили, что сегодня вечером никуда не пойдут. А посвятят его размышлениям и приведению собственной внешности в товарный вид.
– Пошли ко мне, – предложила Леся.
– Почему к тебе?
– Выпить хочется. А раз у тебя Фатима в таком положении, что ей это неприятно, то...
– Ни слова больше. Идем к тебе. Кстати, у тебя пожевать что-нибудь найдется?
– Что-нибудь точно найдется.
В холодильнике у Леси стояло заливное из куры со звездочками моркови и стружкой из желтого и красного сладкого болгарского перца, шампиньонов и сельдерея. Все вместе это выглядело необычайно аппетитно. А в сочетании с горчицей, тертым хреном и соусом из сметаны с дробленым грецким орехом,
