своем будущем пацане. Так что вы думаете, тот его еще и поздравил! Вдвоем, говорит, с моим внуком будем мальчишку твоего растить. Вот такие дела!
Подруги не знали, что и подумать. По всему выходило, что Маринкин отец, он же любовник Леночки, души не чает в ожидаемом ребенке. И уж конечно, ни за что не захочет навредить Леночке, а тем более отправить ее в тюрьму. Судя по всему, между любовниками по-прежнему царило доверие, и чувства не остыли. И Леночка совсем не помышляла портить жизнь Маринкиному отцу.
Так кому же, если не ему, понадобилось подставлять глупышку?
– И куда теперь? – спросила Леся у подруги, когда они пересели в свой «Гольфик» и помахали вслед уехавшему Андрею Сергеевичу.
– Можно поговорить с Маринкиным папой.
– Вряд ли он скажет нам что-то новое. Он просто счастлив, что с Ленкой все устроилось наилучшим для него образом. Она вышла замуж. И сажать ее в тюрьму, чтобы с ней или с ее ребенком там, не дай бог, что-то случилось, он бы никогда не стал.
– Кто же тогда?
– Не знаю.
В полном смятении чувств подруги поехали к Лесе. Ехать к себе Кира не хотела, чтобы не потревожить нервную Фатиму.
– Посидим у тебя? Подумаем... Ведь есть о чем.
Леся в этот момент рассматривала сообщения на своем телефоне.
– В толк не возьму, кто это мне звонил! – произнесла она. – Номер какой-то вроде бы знакомый.
– А что пишет?
– Спрашивает, дома ли я? Пишет, что сейчас ко мне заглянет. Дескать, есть разговор.
– Так перезвони и узнай, кто это такой.
– Пробовала. Абонент вне зоны досягаемости.
Подруги приехали к Лесе. У нее, как всегда, было тихо, тепло и очень уютно. Почему-то у Киры в квартире, хотя жили подруги в одном доме, всегда было прохладно, если не сказать холодно. И в морозы или сырую погоду девушка обязательно включала камин или дополнительную батарею. А вот у Леси тепло всегда. И в мороз, и в слякоть, и даже когда пронизывающий ветер завывал над городом, разнося по улицам колкую снежную пыль.
И цветы у Леси росли прекрасно. Даже вдали от окна и дневного света они буйно зеленели и цвели.
– Какие у тебя крокусы распустились! – поразилась Кира. – А ведь еще зима. До настоящей весны еще далеко, а они вон цветут так, словно на дворе апрель месяц.
У самой Киры даже колючее алоэ и то оказалось захиревшим и объеденным Фантиком. Ясное дело, кот не жевал горькие листья. Он просто их откусывал, аккуратно клал на подоконник и бежал полоскать рот. То ли так боролся с зелеными насаждениями в квартире, то ли просто играл.
– Все цветы мне обгрыз. Я даже думала купить ему хинное деревце, – сказала Кира.
– Хинное?
– Да. Говорят, что это самая горькая штука на свете. От горечи рот ничем не прополощешь. Раньше из него делали жаропонижающее. И представляешь, некоторые люди предпочитали страдать от высокой температуры, лишь бы не глотать мерзкий порошок.
Пока Кира болтала, подруга быстро выставила на стол еду. Кастрюлю с куриным супом поставила на плиту разогреваться. Сковородку с голубцами туда же. Достала сметану, хлеб, масло и нащипала зеленого лука, который рос у нее на подоконнике.
– Пора обедать.
– А что на первое?
– Хариса.
– Кто?
– Не кто, а что! Суп. Вообще-то ее варят из пареной перловки. Но я вместо перловки взяла рис, и получилось, поверь мне, ничуть не хуже.
Основная хитрость этого блюда заключалась в том, что курятина разваривалась до такого состояния, чтобы мясо буквально отделялось от костей. Потом его раздергивали на волокна и уже в этой массе доводили засыпанный рис до готовности. Получалась каша, которую подавали на стол со сливочным маслом и зеленью.
– Вкусно! – оценила Кира новое блюдо. – И в холод очень даже питательно.
Голубцы у Леси были самые обыкновенные. Только вместо риса она положила гречневую кашу. И получилось тоже очень вкусно. Вообще все, что бы ни приготовила Леся, у нее получалось на славу. Пироги у нее неизменно выходили пышными, воздушными и с аппетитной золотистой корочкой. Котлеты были равномерно обжарены снаружи и сочные внутри. Супы своим видом радовали взгляд, а уж на вкус были вообще восхитительны. И даже Лесино заливное было как раз в меру острым и в меру пикантным. Ровно настолько, чтобы есть его было наслаждением, а не пыткой.
Почему-то у Киры все получалось наоборот. Конечно, кое-какие кухонные премудрости под чутким руководством опытной Леси она все же освоила. Но до сих пор не могла взять в толк, почему блинчики и оладушки, которые она готовила бок о бок с Лесей, по одному и тому же рецепту и из одних и тех же продуктов, у Леси вышли нежными и пышными, у нее напоминали маленький резиновый коврик с сильным привкусом соды или дрожжей?
Но нахвалить кулинарные способности подруги так, как они того заслуживали, Кира не успела. В дверь позвонили.
– Ты ждешь гостей?
Леся покраснела.
– Наверное, это Эдвард Карапетович пожаловал.
– Как? Снова?
– Ну, он звонил. Сказал, что приедет.
– Вот настырный клещ!
– Кира! Я тебя умоляю, не оставляй меня с ним наедине! Хорошо?
– Даже если бы ты меня умоляла о противоположном, я бы тебя все равно с ним не оставила. Экий приставучий тип!
– Мне ему открыть? – робко поинтересовалась Леся, так как в дверь продолжали звонить.
– Открывай. А то ведь не уйдет. И еще всех соседей переполошит.
На этот раз Эдвард Карапетович был настроен на решительный разговор.
– Я думал, что мы договорились! – так прямо и заявил он Лесе с порога.
– Ах, войдите же в дом! Соседи услышат!
И хотя Эдвард Карапетович заявил, что ему плевать на соседей, но в квартиру он все же вошел. Вошел и замер, увидев Киру.
– Так вы снова не одна, Лесенька? – с натянутой улыбкой произнес он. – Впрочем, мне бы следовало догадываться. Могу я наконец поговорить с вами наедине?
Леся метнула на Киру трагичный взгляд и пролепетала:
– У меня нет от моей подруги никаких секретов.
– Вот как! Г-хм! Это странно. Я бы даже сказал, весьма странно.
– Что странно?
– Все ваше поведение странно! Не так ведут себя девушки, которые хотят выйти замуж за интересного и положительного во всех отношениях мужчину.
Это он-то интересный! Да он весь словно на ладони! А уж про порядочность лучше бы вообще помалкивал. Порядочные мужчины не делают предложение девушкам, будучи женаты крепким стабильным браком.
– Нет, не так, – повторил Эдвард Карапетович. – Это девушки стараются понравиться своему избраннику! Понравиться! Понимаете?
Леся покачала головой.
– А я вам объясню! – с готовностью воскликнул Эдвард Карапетович.
