Владимира Ивановича в кафе уже не было. Трубку он тоже не брал. Обиделся. Подруги без толку провели полчаса, пытаясь дозвониться и поговорить с ним. Но все было бесполезно и закончилось тем, что Владимир Иванович просто отключил трубку.
– Поедем к нему домой? Поговорим с ним там?
– Поздно уже, – взглянув на часы, вздохнула Кира. – Нас с тобой ждет не дождется рыбная запеканка.
Тетка Калерия уже неоднократно звонила им, напоминая, что такое деликатное блюдо требует такого же деликатного с собой обращения. Чуть передержишь запеканку в печке, и она из нежной и воздушной превратится в жесткую подметку. А подругам казалось, что тетка Калерия была не из тех людей, которые прощают окружающим, если у них что-то не получается.
– Поедем к тетке. Она нас и так заждалась.
Так как сегодня в ресторане девушки плотно подзаправились, то могли без особого содрогания думать о поджидающем их дома блюде.
Впрочем, начало было не таким уж плохим. Запеканка, стоящая в духовом шкафу, выглядела очень аппетитно. И помимо рыбного запаха, от которого сходили с ума кошки, в доме еще витал запах жареного лука. А на столе стояла тарелка с намытой свежей зеленью. Видимо, тетка Калерия решила отойти от строго диетического раздельного питания и побаловать своих подопечных травками и лучком. Или в ее системе рыба могла сочетаться с зеленью, почему тогда мясо только с капустой?
– Явились наконец-то! – пробурчала тетка Калерия. – Не пойму, как можно так долго ехать?
– Пробки, тетечка.
– Ужасные пробки!
И подруги помчались мыть руки, чем вызвали одобрительный кивок тетки Калерии. Мимоходом подруги удивились, почему их не вышли встречать остальные члены стаи. Ни Фантик с Фатимой, ни Лисица. Впрочем, последний, скорее всего, уже давно сидел за обеденным столом, изображая самого преданного из всех племянников на свете. А Фантика и Фатиму подруги увидели, когда проходили мимо кухни.
Кошки были так увлечены рыбьими головами, что даже не обратили внимания на появление хозяек. Кира еще подумала, что рыба какая-то странная, незнакомая, но не стала заострять на этом своего внимания. Ведь ее ждала рыбная запеканка.
Торопливо освежившись, подруги помогли тете сервировать стол и сели рядом с Лисицей.
– Где вас черти носят? – сердито прошептал этот неблагодарный негодяй. – Ждем вас уже битый час! Я думал, что свихнусь от этого запаха!
– Ты не любишь рыбу?
– Ненавижу!
Бедняга. Подругам оставалось Лисицу только пожалеть. Сами они к рыбе относились вполне терпимо. Но в отличие от подруг у Лисицы был еще один повод для раздражения. Ведь сегодня еще не выходил из дома. Поэтому днем он под присмотром тетки вкушал рыбный супчик, а точнее сказать, абсолютно несоленый рыбный бульон. И поэтому сейчас был не в лучшем состоянии духа.
– А вот и запеканка!
С этими словами тетя Калерия торжественно вплыла в комнату, неся на вытянутых руках огромное блюдо. Вблизи запеканка не выглядела так хорошо, как из-за толстого стекла духовки. Цвет у нее был какой-то сероватый. К тому же под корочкой встречались непонятные вкрапления.
– Тетя, не пойму, что это за штучки такие? – пробормотала Кира, с трудом проглотив первый кусок. – Царапаются.
– Это косточки, деточка.
– Косточки? Вы промололи рыбу вместе с костями?
– С костями и чешуей! – кивнула тетка Калерия. – Отлично очищает кишечник. Кушай, деточка! Не сомневайся, блюдо чрезвычайно полезное и питательное.
Кира честно прожевала еще один кусочек и почувствовала, что дальше жевать просто не в силах. Остальные тоже сидели с кислыми минами. Даже голодный Лисица, положивший себе на тарелку сразу два куска, теперь сидел над серой запеканкой в глубокой задумчивости.
– Тетя, мне кажется или в самом деле звонят? – произнесла вдруг Леся.
– Звонят, звонят! – радостно закричали Кира и встрепенувшийся Лисица.
Леся побежала в соседнюю комнату. И оттуда крикнула:
– Тетя, это вас.
Все приободрились, ожидая, что тетка сейчас утопает в гостиную. И тут случилось ужасное.
– Деточка, принеси трубку сюда, – спокойно распорядилась тетка Калерия.
– Сюда?
– Ну да. Я видела, у вас есть радиотелефон. Принеси мне его, деточка. Поговорю у стола.
Естественно, пока Леся несла трубку, звонок «оборвался». Но Лисица не растерялся, он пошел на кухню за соусом и через некоторое время звонок раздался вновь.
– Алло, – спокойно произнесла тетка Калерия. – Кто это говорит?
– Калерия, дорогая, ну сколько же можно ждать вашего звонка?
– Кто это?
– Сергей Трофимович! Ангел мой, своей холодностью вы буквально сводите меня с ума!
Калерия покосилась на подруг, но еще медлила вставать.
– Калерия, умоляю! Одна встреча! – темпераментно вздыхал голос в трубке. – Я схожу с ума от желания обладать вами! Вы так близко и в то же время так далеко от меня! О, моя голубка, лети же ко мне! Я тебя обожаю. Схожу по тебе с ума, голубка!
«Голубку» тетя Калерия не выдержала и стала тяжело подниматься с места.
– Сейчас я выйду из комнаты, и мы спокойно поговорим с вами, – прогудела она в трубку. – Детям ни к чему слышать то, что я собираюсь вам сказать!
Пока тетка отсутствовала, делая внушение темпераментному поклоннику, Леся быстренько смахнула со всех тарелок запеканку и очистила половину блюда. Выкинуть всю запеканку у нее не поднялась рука. Во-первых, это выглядело бы подозрительно. Слишком огромной была запеканка. А во-вторых, возможно, запеканка придется по вкусу кошкам? Вон как они уплетали рыбьи головы!
Первым в комнату прошмыгнул Лисица. Лицо у него было вытянутое, и он даже не обрадовался избавлению от запеканки. Плюхнувшись на стул, он одним глотком осушил бокал с белым вином, которое тетка Калерия выставила сегодня на стол, сказав, что бокал легкого вина не может повредить организму, а только лишь тонизирует его.
Затем вернулась тетка Калерия. Она в отличие от Лисицы выглядела очень довольной. И вся светилась.
– Ну, я показала этому нахалу! – возвестила она. – Будет знать, как приставать к порядочным женщинам со своими пакостями! Уж я ему сказала! Он меня долго не забудет. Лешик, а почему ты такой несчастный?
– Запеканка кончилась, – жалобно произнес Лисица. Но заметив выражение лица тетки, поспешно воскликнул: – И я так объелся, что не в состоянии проглотить больше ни кусочка!
– Что же, – разочарованно проворчала тетка Калерия, – раз все сыты, пожалуй, я пойду к себе в комнату. А вы, девочки, помойте посуду. Кстати, сегодня, пока вас не было, я выкинула все ваши химикаты и купила простое хозяйственное мыло и соду.
– Мыло? Соду? Но зачем?
– Затем, что, как тщательно ни споласкивай посуду, микрочастицы химии все равно остаются на них. А хозяйственное мыло и сода куда полезней для организма, чем всякие ваши моющие гели! Да и для экологии куда безопасней!
Тетка Калерия ушла, а Леся прошептала:
– Хорошо еще, что она не заставляет нас мыть посуду раствором золы и тереть ее мочалочкой из полевого хвоща!
– Но если она примется заботиться об экологии всей планеты, мы погибли! Нам придется снять синтетику и облачиться в натуральные ткани. Мы будем жить в доме с солнечными батареями или с ветряками. А потом мы вовсе станем питаться сырыми продуктами, чтобы уж точно не нанести вреда
