поклялся, что понятия не имеет, куда подевался пес. Вероятнее всего, замок на его клетке был закрыт не до конца. И от дорожной тряски дверь клетки открылась, и пес выскочил на дорогу.
– Дверь трейлера тоже была открыта?
– Что-то я такого не припомню. Да я и ехала отдельно.
– И у вас не сложилось такого впечатления, что собаку украл ваш водитель?
– Зачем ему?! – искренне рассмеялась женщина. – Если бы он хотел взять собаку, то мог бы это сделать в любой момент. Ведь наш приют как раз и создан с той целью, чтобы подбирать животным новых хозяев!
– Ну а если предположить, что ваш водитель по какой-то причине не хотел говорить, что собака теперь у него?
– Да зачем ему это? – уже начиная раздражаться, повторила владелица приюта. – Я же вам повторяю: собаку мог взять любой желающий! Документов мы не спрашиваем. Тем более что крупные собаки, пусть даже и очень породистые, обычно не пользуются большим спросом. К примеру, этот пес, перед тем как пропасть, прожил у нас почти две недели. И за все это время на него никто не обратил внимания.
– А как он к вам попал?
– Обычно. Его подобрали на улице добрые люди и привели к нам.
Добрые люди могли бы и оставить пса себе. Но подруги удержались от комментариев. В конце концов, они тут совсем не за этим.
– А что было потом? Вы говорили, что собака пропадала дважды.
– Да-да. Дважды. Во второй раз Беглец пропал прямо из клетки. Утром мы пришли и увидели, что его нет.
– И когда он вернулся?
– В тот же день к вечеру.
– А вы помните дату?
– М-м-м… Кажется, в тот день к нам привезли партию кошек, которых забрали у одной не совсем адекватной старушки. Представляете, та развела у себя в квартире семнадцать кошек. А так как жила она в однокомнатной квартире, то нетрудно себе предположить, что эти кошки устроили у нее в доме. Соседи терпели, терпели, а потом подали на старушку в суд. И судебные приставы забрали у хозяйки кошек.
– Всех?
– Ну, кажется, одну или две они ей все-таки оставили. По идее животных должны были усыпить, но кто-то из приставов слышал про наш приют и привез животных к нам.
– Добрый человек!
– Да. Но добрых людей вообще гораздо больше, чем злых. А если вас интересует дата последней пропажи Беглеца, я могу взглянуть в журнал регистрации.
– Будьте так добры!
– Но я так понимаю, вы берете Беглеца себе?
Понять владелицу приюта было нетрудно. Если вы берете собаку, я выясняю вам про нее все подробности, пусть даже и самые странные. А если нет, то катитесь себе дальше. Подруги колебались. Все- таки у них дома живут две кошки – Фантик и Фатима. И не известно, как они отреагируют на появление Беглеца. И самое главное, как сам Беглец отреагирует на кошек. Вдруг он просто их возьмет и сожрет?
Конечно, пес не производил впечатления жуткого монстра. Он исправно вилял обрубком хвоста. И скалил зубы не от злобы, конечно, а в дружелюбной улыбке. Но это он сейчас такой славный. А что будет, когда он увидит перед собой двух кошек?
– Берем! – внезапно произнес Лисица. – Мне пес понравился. А живу я один, так что проблем не возникнет.
– Очень ласковый пес! – явно обрадовалась владелица приюта. – Единственный минус – у него очень хороший аппетит.
Все ясно, крупный пес жрал слишком много. И владелица уже давно мечтала избавиться от прожорливого нахлебника.
– Для меня это тоже не проблема, пусть есть сколько хочет, – ласково почесывая добермана за холкой, сказал Лисица. – Мы берем этого пса.
Как и ожидали подруги, дата второй пропажи Беглеца совпадала с тем днем, когда какой-то доберман набедокурил в «Белоснежке». Теперь ни у кого из друзей не возникало сомнения в том, что именно Беглец и сыграл роль злой собаки, переполошив клиенток и мастеров и сорвав рабочий ритм в салоне на целый день.
Пес оказался в самом деле очень дружелюбным. Он ко всем лез своим холодным мокрым носом, знакомился. Повизгивал и вилял хвостом. Подруги с удовольствием гладили и трепали его. Одна только Жанна испуганно взвизгивала всякий раз, когда пес совался к ней, и шарахалась от него в сторону.
– До смерти боюсь собак, – твердила она. – В детстве на меня набросилась одна собака. Она не укусила и даже ничего мне не порвала. Возможно, всего лишь хотела со мной поиграть. Но тогда я была маленькая, а взрослые слишком уж взволновались. И у меня сложилось ощущение, что случилось нечто ужасное. Так что с тех пор я ужасно боюсь всех собак. А крупные и вовсе приводят меня в ужас.
Так что Жанна даже пересела теперь на переднее сиденье. А Лисица, Беглец и Леся оказались на заднем. Всю дорогу Жанна нервничала и поминутно напоминала Лисице:
– Держите собаку крепче! Ой! Он меня сейчас укусит!
Беглец в самом деле постоянно совался к Жанне. Намерения у него были дружеские. Жаль, что Жанна этого не оценила.
А ехали друзья в гости к тому водителю из собачьего приюта, по вине которого в первый раз удрал Беглец. И почему-то все они не сомневались, что и ко второму исчезновению пса этот человек имеет самое непосредственное отношение.
Глава 18
Друзья уже знали, что зовут водителя Егоров Егор и что в приюте он работает не так давно, поэтому владелица ничего не смогла рассказать о своем работнике, кроме его имени, домашнего адреса и того, что трудовой книжки, когда он явился устраиваться к ним на работу, у Егорова не было.
– У меня даже создалось впечатление, что он не очень-то рвался работать. Жуткий лентяй. Ничего не желал и не желает делать, что выходит за пределы его должностных обязанностей. Когда мы везем животных к ветеринару, клетки нам приходится загружать и разгружать самим. Егор при этом стоит рядом и палец о палец не ударит!
– Какой бездельник!
– Да уж, работящим я бы его не назвала.
Дом, где проживал Егор, находился всего в десяти минутах езды от собачьего приюта. Тоже в окрестностях Ольгино, только еще чуть дальше от города. Егоров пользовался грузовичком приюта, каждый день приезжая на нем в приют и заодно привозя туда корм для животных или другие необходимые вещи.
Видимо, такое положение дел, когда машина была практически все время в его полном распоряжении, устраивало Егора. Потому что он, не колеблясь, согласился на смехотворно малую зарплату, которую могла предложить ему владелица собачьего приюта.
У друзей сложилось впечатление, что новый шофер самой владелице не слишком-то нравится. Да и трудно было ее за это осуждать. Когда ты таскаешь с другими тетками тяжелые клетки в машину или из машины, а здоровый молодой мужик стоит рядом и ни хрена не делает, это у любого человека вызовет раздражение.
Егоров также жил в частном доме. Но что это был за дом! Старый, покосившийся на один бок, он стоял в окружении совершенно заросшего сада и старых деревьев. Должно быть, летом тут было даже живописно. Но сейчас, когда вокруг еще лежал грязный снег, ничего привлекательного в этом месте не
