понял. И считал все произошедшее просто веселой прогулкой.
Подруги вопросительно переглянулись. В устах Лисицы все это выглядело весьма правдоподобно.
– Что же, – пробормотала Леся. – А где живет эта собака?
– Ага! – торжествующе воскликнул Лисица. – Я вижу, вас эта версия тоже заинтересовала?
– Да.
– Тогда подождите меня тут, а я сейчас вернусь, и мы с вами навестим хозяина пса.
И с этими словами Лисица легко поднялся из-за стола и ушел к нетерпеливо дожидающейся его официантке. О чем он шептался с девушкой, подругам было не слышно. Но они и так прекрасно себе представляли результат их шептания.
– Сегодня вечером у кого-то будет свидание, – многозначительно заметила Леся.
Но Кира думала о своем и поэтому не поняла Лесиного намека.
– У кого-то? – переспросила она. – Да у меня и будет! С мамашей Андрея.
– Одну я тебя туда не отпущу! – испугалась Леся и тут же добавила: – Ты все-таки решила к ней сходить?
– Надо же поставить точки над «i». Пойду, скажу мамане, чтобы она забирала своего драгоценного Андрея себе. Что я на такое сокровище больше не претендую, мне своя жизнь дорога.
– Не слишком ли поспешное решение? Может быть, ты потом пожалеешь?
– Может быть, и поспешное, может быть, и пожалею, но я уверена, что оно верное! Да и не пожалею я никогда! Не хочу я становиться невесткой бабы, которая хладнокровно планировала меня убить.
– Может, она и не хотела тебя убивать. А лишь немного отравить.
– Все равно не хочу, чтобы моя супружеская жизнь началась таким образом.
– Да уж. Не слишком-то это весело. Но может быть, лучше просто не ходить? Осторожность, знаешь ли, никогда не помешает.
– Нет уж, – упрямо возразила Кира. – Схожу. Во-первых, потому что просто интересно посмотреть ей в глаза. А во-вторых… Хочу быть уверена, что она мне поверила и она оставит меня и моих близких в покое.
– То есть обмен? Ты ей Андрея, а она всем нам спокойную жизнь?
– Видишь, до чего дошло? – печально улыбнулась Кира.
И тут у Леси зазвонил телефон.
– Да, Жанночка! – откликнулась она. – Где мы? Тут неподалеку сидим. А что? Хочешь с нами увидеться? Нет проблем. Только сейчас нам нужно съездить по одному делу, а потом мы с Кирой будем совершенно свободны до самого вечера. Что за дело? Оно как раз касается поимки убийцы Эрики. Что? Нет, это не Лида. Почему мы так решили? Долго объяснять. Куда едем? Тоже долго объяснять. Ну, ладно, раз тебе так любопытно, то мы едем к хозяину той собаки, которая на днях распугала всех клиентов у вас в «Белоснежке». Как мы его нашли? Ну, это уж, извини, секрет фирмы. Для тебя важно знать только одно. Убийца – это не Лида. Мы пока не можем назвать тебе ее имя. Но мы идем по ее следу!
Жанна отреагировала бурно.
– Фантастика! – завопила она. – Я должна видеть это своими глазами!
– Вряд ли это разумно.
– Не забывайте, – тут же протянула Жанна, – кто поручил вам это дело! Если бы не я, то вы никогда бы им и не занялись.
– Но теперь-то мы занимаемся.
– И я хочу присутствовать при заключительной стадии расследования.
И что было делать подругам? Отказать Жанне значило бы здорово ее обидеть. А обижать девушкам никого не хотелось.
– Ну, приходи. Мы в двух шагах от «Белоснежки».
Когда подруги и Лисица вышли из ресторана, Жанна уже ждала их возле «гольфика».
– А она тут зачем? – удивился Лисица.
– Поедет с нами. Или ты против?
Но договорившийся о свидании на вечер с хорошенькой официанточкой Лисица был в отличном настроении. И возражать против присутствия Жанны, разумеется, не стал.
– Одной больше, одной меньше. Роли уже не играет, – пробормотал он.
И со счастливой улыбкой плюхнулся на переднее сиденье, на место Леси. Той пришлось забраться вместе с Жанной назад. А из Жанны сыпались слова, словно горох из рваного мешка. Так что Леся даже обрадовалась, когда они затормозили возле небольшого частного домика, где за высокой оградой раздавался многоголосый собачий лай.
– Это частный приют для брошенных животных, – пояснил Лисица. – Наш доберман пропал именно отсюда.
– Как? – изумилась Жанна. – Прямо из клетки?
– Нет. Впрочем, подробностей я пока что не знаю. Войдемте внутрь и поговорим с хозяевами.
Попасть внутрь оказалось проще простого. Нужно было только нажать на кнопочку селектора, и дверь тут же открылась. Навстречу гостям шла средних лет женщина и жизнерадостно улыбалась.
– Хотите выбрать себе животное? – поинтересовалась она у гостей, едва лишь успев с ними поздороваться. – Собаку или кошку? Впрочем, у нас также имеется отличный выбор кроликов и домашних свинок.
– Их тоже выбрасывают? – удивилась Леся.
– Нет. Их мы разводим сами. Так что? Какое животное вы хотите взять себе?
– Мы бы посмотрели собак.
– Отлично! Тогда нам сюда.
И женщина свернула направо от дорожки, одновременно вводя гостей в курс дела.
– Приют наш существует на спонсорские пожертвования. И животным у нас хорошо. Никакой антисанитарии. У каждого животного отдельная клетка. Разумеется, за исключением молодняка из одного помета. Те живут вместе, пока не подрастут.
– А собаки?
– И собаки тоже.
– Они спят прямо на улице?
– Нет. С чего вы взяли? Зимы у нас холодные. Так что собаки содержатся у нас зимой в закрытых помещениях. Все-таки не у всех достаточно густая шерсть, чтобы спать на снегу.
– Но время от времени собаки покидают приют?
– Ну да. Когда их забирают новые хозяева.
– А еще в каких случаях?
– Иногда собак, да и кошек, возят к ветеринару.
В это время вся компания уже дошла до собачьего отделения. Добермана все увидели одновременно. Он безучастно лежал на полу в клетке. Но увидев друзей, очень оживился.
– Какой славный пес, – остановилась возле его клетки Леся. – Мне он нравится. Как его зовут?
– Мы зовем его Беглец. Но разумеется, это имя для него чужое.
– А почему Беглец?
– Потому что он удирал из нашего приюта дважды. Правда, каждый раз неизменно возвращался.
– И такое возможно?
– Во время одной поездки к ветеринару доберман и исчез.
– Как же так?
– Не знаю. Мы загрузили его в трейлер вместе с другими животными, нуждающимися в осмотре. Но когда на месте стали разгружать машину, оказалось, что клетка Беглеца пуста!
– Удивительно. Он удрал по дороге?
– Видимо. Правда, я ехала на своей машине, поэтому не могу сказать точно, что там произошло.
– А кто же был с животными?
– Наш водитель.
– А можно с ним поговорить?
– Зачем? – удивилась владелица приюта. – Уверяю вас, мы подробно с ним побеседовали. Но он
