– Никогда бы не подумали, что трава может быть такой вкусной!
Тетка Калерия оценила взглядом нанесенный тремя друзьями ущерб на блюдах с угощением. Заметила цветущий их вид. И видимо, решила, что отведать по чуть-чуть каждого блюда сможет и она без особого ущерба для своего здоровья.
Съела она немного. Всего по две ложки каждого блюда. Но и этого оказалось достаточным. Тетка побледнела. А потом дрожащим голосом произнесла:
– Что-то я опять неважно себя чувствую! Пойду-ка, пожалуй, прилягу.
И рванула в сторону ближайшего туалета. К тому времени, когда она из него выползла, в доме уже сидела бригада «Скорой помощи», которым друзья и сдали тетку Калерию буквально с рук на руки. Остатки приготовленного ею ужина друзья также отдали врачам.
– Вот, тетя нам ужин приготовила.
– Сама его отведала и вдруг на горшок побежала.
– Может быть, недоброкачественные продукты?
– Вы уж проверьте в своей лаборатории, что там такое тетечка настряпала!
И только оставшись одни, дали волю своим чувствам.
– Ура! – закричала Леся и подпрыгнула несколько раз на стуле.
– Ура! – вторил ей Лисица.
Одна лишь Кира выглядела задумчивой.
– А вам не кажется, что мы поступили с теткой слишком жестоко?
– Жестоко? Да она же травила нас столько дней подряд! Если бы умела готовить хоть чуточку лучше, мы бы уже давно уехали отсюда на «Скорой помощи». Если не подальше.
Да, друзьям определенно повезло. Не желая лопать очень невкусную еду, друзья избавлялись от ее стряпни и тем самым спасли свое здоровье, а возможно, и жизни.
– Из всей этой истории я сделала один вывод, – сказала Леся. – Если хочешь жить долго и быть здоровым, избегай всяких там «здоровых» образов жизни. Ничто так не сокращает жизнь, как они!
Но на этом испытания трех друзей не закончились. Внезапно в калитку вошли два человека. Один из них был Таракан – глава их поселка, сухощавый старичок с длинными усами. Таракан, как уже говорилось, был отставной военный. И порядки в поселке тоже завел военные. А вот рядом с ними семенила Бабуля- ягуля. Так девушки между собой прозвали еще одну свою соседку, живущую в доме напротив.
После смерти Алекса – их прежнего соседа, туда въехали его родители – милые и спокойные люди. Но счастье их длилось недолго. Только до приезда Бабули-ягули, приходящейся родителям Алекса какой-то дальней родственницей. Она была уже пожилым человеком и, по словам самой Бабули-ягули, нуждалась в опеке.
Бабка была маленькой, пронырливой и с очень противным характером. Все ее болячки, из-за которых она уселась на шею к родителям Алекса, как-то очень быстро прошли на свежем воздухе. Зато возросла ее общественная активность. Она принялась следить за жителями поселка и доносить на них Таракану. Иначе говоря, ябедничала на всех и каждого.
Подруги уже давно хотели подстроить противной бабке какую-нибудь каверзу, отучившую ее ябедничать. Но все у них руки не доходили. И вот теперь Бабуля-ягуля возникла на их участке с таким мерзким видом, что сразу же становилось очевидным: замышлялась очередная гадость!
Стоящий рядом с ней Таракан выглядел скорее озабоченным, чем разгневанным.
– Что случилось? – спросил он у них. – Вашей гостье стало нехорошо?
– Да. Ее забрали в больницу. Отравилась собственной стряпней.
Услышав это, Бабуля-ягуля буквально просияла.
– Я же вам говорила! – заверещала она своим пронзительным голоском. – Говорила! Они заманивают к себе в дом людей, а потом убивают их! И выбрасывают их трупы в мусорный контейнер! Я сама видела, как они волокли их трупы в мусорных мешках! Каждый вечер! А иногда хоронили останки бедолаг прямо у себя во дворе!
Вот оно что! Бабка следила за действиями подруг. И придумала себе бог весть что. Они-то хоронили остатки стряпни тетки Калерии. А Бабуля-ягуля вообразила себе вот что!
– Видите, как они перепугались! – пыхтела бабка, когда трое друзей едва сдерживались, чтобы не расхохотаться. – Они виноватые, я это точно вам говорю! Наверняка со всеми своими гостями так! И не смотрите на меня так! Пусть они покажут, что закапывали у себя на участке каждую ночь! Пусть!
Таракан выглядел растерянным. Но не отреагировать на сигнал, пусть даже такой идиотский, он тоже не мог. Подруги его прекрасно понимали. И сами предложили показать ему все «захоронения». Эффект того стоил! Бабуля-ягуля наконец притихла. А Таракан, извинившись перед подругами за причиненное им беспокойство, еще и наставительно сказал бабке:
– Видите, до чего доводит ваша самодеятельность? Сегодня вы основательно сели в лужу! Надеюсь, это научит вас в будущем более осмотрительно вести себя и не приставать ко мне с разными глупостями!
Бабуля-ягуля ничего не ответила. Да и что тут сказать? Она поплатилась за свое любопытство, став на долгое время посмешищем для всего поселка.
Глава 17
Когда эйфория от победы над противными тетками – Калерией Дормидонтовной и Бабулей-ягулей прошла, они ощутили полную растерянность. Ведь главное, они решительно не представляли себе, в каком направлении им следует двигаться в их расследовании.
– Лисица, раз мы помогли тебе избавиться от твоей тетки и теперь тебе снова не нужно ни на ком жениться или притворяться женихом, помоги и ты нам!
– Тетка была не моя, – проворчал в ответ Лисица.
– Но мы же согласились тебе помочь, когда ты этого еще не знал!
– И что вы от меня хотите?
– Скажи нам свое мнение. Как ты думаешь, кто мог убить Эрику?
Лисица даже ни на минуту не задумался.
– Французы говорят в таких случаях: ищите женщину! – выпалил он в тот же момент. – В ней корень всех бед.
– Эй! Эй! – возмутились подруги. – Полегче!
– В данном конкретном случае вы должны искать любовницу вашего Владимира Ивановича!
– А чего ее искать-то? – удивились подруги. – Это личность хорошо нам известная – Лида.
– Вы так уверены? – как-то очень уж загадочно усмехнулся Лисица.
– Тебе что-то известно? Так не таи!
– Ваш Владимир Иванович, сдается мне, из тех людей, про которых говорят, что в тихом омуте черти водятся. Жена его не любила. Он же ее любил и поэтому жестоко страдал. А страдая, искал утешения на стороне. И с чего вы взяли, что эта Лида была единственной его утехой? Тем более вы говорите, что хотя эта девушка и красива, но слишком топорно действует.
– Да. Лида – грубовата. Она не слишком тонкой душевной организации.
– Видите? А ваш Владимир Иванович, я так понимаю, существо с нежной и тонкой душой. Для полноты счастья ему нужна более деликатная подруга.
Деликатная? И где же ее искать?
– Я бы вам посоветовал начать с самых истоков, – задумчиво произнес Лисица. – С чего все началось?
– С убийства Эрики!
– Нет, – покачал головой Лисица. – Раньше. Убийством и ядом уже занимаются менты. Если там возможно что-то выяснить, то они выяснят. Я вас спрашиваю, что предшествовало убийству Эрики?
– Ну… В салоне красоты у Жанны стали происходить необъяснимые вещи.
