Она позвонила в соседнюю дверь. Через некоторое время из-за нее послышалась возня, и на пороге возник средних лет мужчина с реденькими усиками и намечающейся лысинкой на макушке. Мужчина был на вид довольно щуплым, с длинными руками и тонкими подвижными пальцами, которые все время шевелились у него, как лапки у паука. Близоруко прищурившись на подруг, он спросил:
— Вы ко мне?
— Вообще-то мы к вашей соседке, — призналась Мариша, выдвинувшись вперед.
Такие худосочные хлюпики были по ее части. По непонятной самой Марише причине они просто впадали в ступор и млели, когда ее видели. Совершенно, кстати говоря, непонятно почему. Марише подобные типажи не только не нравились, но просто вызывали у нее отвращение. Маришу начинало нехорошо мутить, стоило подобному типу оказаться на расстоянии вытянутой руки от нее. В данный момент она находилась гораздо ближе. Поэтому сейчас при одной мысли о том, что этот субъект вдруг неожиданно может протянуть свою противную руку и дотронуться до нее, Маришу охватил озноб. Но дело есть дело, и Мариша спросила:
— Вы не знаете, где она может быть?
Сосед Шлюпиковой высунулся из своей квартиры, зачем-то оглядел дверь Елены Витальевны, потом посмотрел на Маришу и ее подруг и наконец отрицательно покачал головой.
— Понятия не имею, — произнес он. — Я не видел ее уже несколько дней.
— Так она пропала? — почему-то обрадовалась Юля.
— Не знаю, — пожал плечами сосед. — У нас хорошая звукоизоляция. А Лена хорошая соседка. Даже когда она дома, ее не слышно.
— Но вы с ней знакомы? Может быть, она у своих родителей? Или друзей?
— Я не знаю, — снова покачал головой сосед. — Мы с Леной не настолько хорошо знакомы. И она не отчитывается мне о своих перемещениях. Мы просто здороваемся, когда встречаемся. Но на этом наше общение и заканчивается.
— Но вы можете ее описать? — спросила у него Мариша.
— Могу, — согласился Виктор — так он представился — и даже открыл рот, но внезапно его одолели сомнения.
И вместо того чтобы описать свою соседку, он спросил:
— А в чем, собственно говоря, дело? Почему вы интересуетесь Леной?
Подруги переглянулись. Никто не торопился вылезать вперед, и снова Марише пришлось взять инициативу на себя.
— Понимаете, она купила в нашем магазине телевизор в кредит, — начала рассказывать Мариша. — Кредит оформила, первый взнос сделала, а покупку должны были доставить ей через несколько дней. Но Шлюпикова все тянула, все ей было некогда. Так что телевизор целый месяц простоял у нас на складе. А теперь подошел срок второго взноса, а от нее ни слуху ни духу. Случись что, начальство спросит именно с нас. С продавщиц. Вот мы и решили лично наведаться к Елене Витальевне.
Версия Мариши, честно говоря, не выдерживала никакой критики. Но девушка сочла, что для такого типчика, который и не слушал ее, всецело сосредоточив свое внимание на роскошном Маришином бюсте, особенно напрягаться и выдумывать что-то правдоподобное не стоит и пытаться. Все равно не услышит.
— Какой сервис у вас в магазине! — однако поразился Виктор, облизав внезапно пересохшие губы. — Молодцы. Но, увы, я вам ничем помочь не могу.
— Но вы хоть скажите, правильно мы пришли? — попросила его Мариша. — Опишите нам эту вашу соседку. А то, может быть, она тоже Лена, но вовсе не Шлюпикова? Вдруг она пустила к себе пожить подругу, а та тоже Лена?
— Ну, если хотите, — задумался Виктор. — Но вы уверены, что вам это и в самом деле нужно? Неужели вы помните в лицо всех своих покупателей?
— Не всех, но ее запомнили, — сказала Мариша. — С ней произошел инцидент, банк долго не хотел подтверждать ее кредитоспособность, а она настаивала. Даже поскандалила немного. Так что мы ее запомнили. Но если вы затрудняетесь описать вашу соседку, то мы обратимся к другим жильцам.
— Отчего же! — внезапно испугался Виктор. — Я вам ее опишу!
И он очень детально и точно описал внешность женщины, выдававшей себя за Маришину тетку.
— Да, это она, — кивнула Мариша. — Странно, что же с ней случилось?
— Кажется, я вспоминаю, что Лена упоминала о том, что она собирается пожить у своей подруги, — внезапно произнес Виктор. — Вроде бы она ногу сломала, и ей нужен уход. Вот Лена и согласилась.
— А телефон этой подруги у вас есть?
— Нет, — покачал головой Виктор. — Зачем?
— Ну, мало ли, что-нибудь случится с квартирой, — пожала плечами Мариша. — Пожар, наводнение или просто дом рухнет. Нужно же Лену как-то проинформировать о несчастье.
— Она мне ничего не оставляла! — решительно заявил Виктор. — И никому из жильцов не оставляла.
— Почему вы так уверены в этом? — удивилась Мариша.
— Да был тут случай пару дней назад, — нахмурился Виктор. — Есть у нас активистка одна в доме. Старушка божий одуванчик, а энергии в ней на десять здоровущих мужиков. Так вот, она заявила, что у нее в кухне появились насекомые. И она потребовала, чтобы все жильцы скинулись и наняли бригаду по уничтожению насекомых во всем доме. Мол, если потравить только в одной квартире, то толку от этого не будет. Насекомые просто пересидят опасность у соседей, а потом вернутся на старое место.
— В общем-то, она права, — кивнула Мариша.
— Права или не права, я не знаю, — с раздражением отозвался Виктор. — У меня лично никаких насекомых не наблюдается. Так почему я из-за чужой неаккуратности должен платить деньги? Но дело не в этом. Если нужно, я бы заплатил. Наша активистка собрала всех жильцов и вынудила их согласиться на это мероприятие. И тут только спохватились, что Лены нет. Стали выяснять. И поняли, что никто не знает, где ее искать. А без хозяйки в квартиру никак не попасть. Вот и пришлось отложить травлю тараканов. И вы уж мне поверьте, если бы у кого-то были ключи от Лениной квартиры или координаты ее самой, то моя соседка уж их точно бы вычислила. А раз нет, значит, и нет. Живет Лена одна. Ни мужа, ни детей, ни родителей у нее нет. Подруги, правда, иногда заходили. Но, как правило, не слишком часто. Впрочем, я за Леной и ее гостьями не следил.
— А вы не знаете, была ли среди Лениных гостий красивая обеспеченная женщина в шелковом платке и темных очках? — спросила Мариша.
— С огромным сапфиром на среднем пальце, — добавила Аня. — И ездит на синей иномарке.
— Такой что-то не припомню, — пробормотал Виктор, и в это время из его квартиры раздался жуткий жестяной голос.
Подруги вздрогнули.
— Ой, что это?! — ахнула впечатлительная Анька.
— Девушки, мне нужно работать, — быстро произнес Виктор. — Компьютер сообщил, что электронная почта пришла. Приятно было познакомиться.
И с этими словами он быстро захлопнул перед подругами дверь своей квартиры.
— Ну и что мы узнали? — вздохнула Юля. — Та дамочка, которая выдавала себя за тетку Лису, живет тут. Но похоже, ее и в самом деле похитили. Во всяком случае, дома она не объявлялась.
— Интересно знать, кто же ее все-таки похитил? — задумалась Аня.
— Может быть, та особа в шелковом платке и с сапфировым перстнем? — предположила Инна. — Ведь это наверняка она подговорила Шлюпикову сыграть роль Маришиной тетки.
— Ага, а потом, когда надобность в этом маскараде отпала, когда меня уже скомпрометировали, тетку Лису похитили! — подтвердила Мариша. — Очень похоже на правду.
— А значит, нам нужно вычислить ту дамочку с сапфиром, которая и затеяла всю эту историю, — добавила Юля. — А найдя ее, мы узнаем, где она прячет нашу фальшивую тетку Лису.
— Все-таки не чужая, — зачем-то прибавила Мариша и, смутившись под недоумевающими взглядами подруг, объяснила: — Ну, к примеру, я общалась с ней дольше, чем с некоторыми настоящими, что называется, кровными своими родственниками.
