ей Борис работает оперуполномоченным, а стало быть, формы для пользы дела по большей части не носит, то вычленить нужного ей мужчину из остальной стаи не представлялось возможным.
— Что вам угодно?! — внезапно материализовалась возле Инны хорошенькая брюнеточка с подносом. — Перекусить?
— Нет, — помотала головой Инна. — Мне бы Бориса.
И Инна ловко сунула скрученную трубочкой денежную купюру.
— Какого Бориса? — немедленно выказала желание помочь официантка.
— Мента, — скромно потупившись, пояснила Инна.
— А-а! — пренебрежительно выдохнула официантка. — Всего-то делов. Вон он сидит.
И она мотнула головой в сторону столика, за которым сидел внешне ничем не примечательный молодой человек. На вид обычный представитель рабочей молодежи, любитель пива, голых потных девок и баньки по субботам. Тем не менее Инна отдала должное его маскировке, подсела к парню и спросила:
— Вы Борис?
Опер кинул на нее внимательный взгляд и кивнул.
— Я к вам по поводу Лены, — сказала Инна.
— Какой Лены?
— Шлюпиковой, — ответила Инна и, видя, что опер явно собирается открещиваться от знакомства со всеми Ленами на свете, поспешно добавила: — Которую похитили злоумышленники.
Кажется, эта новость ошеломила Бориса. Если секунду назад он и не думал признаваться в знакомстве с Еленой Шлюпиковой, то одна-единственная фраза Инны заставила его передумать.
— Когда? — сипло прошептал он, даже перестав на минуту жевать отлично прожаренную свиную отбивную с жареной ломтиками картошкой. — Сегодня?
— Нет, — покачала головой Инна. — А почему именно сегодня? Вы что, ее сегодня видели?
Наступил черед Бориса отрицательно помотать головой.
— Я не видел ее уже целую неделю, — заявил он. — Считайте с того дня, когда она ко мне обратилась за помощью.
— А что конкретно ее беспокоило? — спросила Инна, которая уже знала из подслушанного разговора Лиды с Вовиком про то, что у Лены были какие-то проблемы, из-за которых она и обратилась к Борису.
Опер дожевал кусок мяса, который до этого лежал у него за щекой, и сказал:
— За ней следили.
— Это я знаю, — кивнула Инна. — Следили или ей казалось, что следят.
— Нет, — помотал головой Борис. — Действительно следили.
— И кто? — оживилась Инна. — Вы знаете его имя? Координаты? Может быть, этот человек, который за ней следил, и похитил Лену?
— Мне не удалось узнать, кто он такой, — тяжело вздохнув, признался опер. — Но у меня сохранилась его фотография.
— Можете мне ее показать?
Некоторое время опер размышлял. Но в конце концов, видимо, решив, что ничего особо секретного или ценного в этой информации нет, полез в карман и вытащил фотографию. Инна внимательно рассмотрела довольно симпатичного, но слегка погрузневшего мужчину лет сорока и вернула фотографию оперу.
— Но не думаю, что этот человек виновен в похищении Елены, — сказал тем временем тот, задумчиво принимаясь снова за оставленную им было свинину.
— Почему?
— Потому что если бы он хотел похитить Елену, то у него была для этого отличная возможность, — сказал Борис. — Он поджидал Елену возле ее дома. Было уже темно. На улице ни единой живой души. Путь к дому, которым пользовалась Елена, проходит через пустырь, так что этот тип мог ее скрутить и отнести к своей машине. Никто бы и не заметил.
— У него и машина была?
— Как выяснилось, была, — пробурчал опер. — Я следовал за Еленой от самой станции с целью выявить человека, который, по ее словам, за ней следил. Но никого, кроме вот этого типа, который поджидал Елену в кустах на пустыре, я не заметил.
— А откуда вы знаете, что он поджидал именно ее? — спросила Инна.
— После того как Шлюпикова благополучно вошла в дом и в ее окнах загорелся свет, вот этот тип, — и Борис ткнул пальцем в фотографию, — бросился к своей машине и скрылся. Я не сразу понял, что он побежал к машине, поэтому и не успел вовремя сориентироваться, заметить марку и номер машины.
— А почему вы решили, что он ждал именно Елену?
— Сами посудите, что ему было делать в начале двенадцатого ночи на пустыре в кустах?
— Ну, мало ли какая у человека могла возникнуть надобность, — стыдливо потупилась Инна.
— Нет, — покачал головой опер. — Он провел там не несколько минут и даже не полчаса. Он провел в кустах от двух до четырех часов. Я мог судить об этом по количеству выкуренных им сигарет и по обширной площадке, которую он вытоптал в кустах своими ногами.
— Значит, он ждал Елену, — заключила Инна. — А дождавшись, не стал ее похищать или причинять ей иной вред, хотя обстановка этому благоприятствовала. Вместо этого, убедившись, что она дома, он сел в машину и уехал, так по-вашему?
— Ну да, — кивнул Борис. — Так и было. А потом она исчезла. На другой день она должна была прийти ко мне и продлить контракт. Но она не пришла, и я решил, что надобность в моих услугах у нее отпала.
— А пойти и проверить, все ли с ней в порядке, вам невдомек было? — разозлилась Инна.
— Почему же? — пожал плечами Борис. — Я ходил. Но Елены не было дома. А других координат она мне не оставляла. Сказала, что сама звонить будет.
— Можете дать фотографию того человека, который следил за Еленой? — со вздохом спросила у него Инна.
— Пожалуйста, — кивнул опер. — Качество не очень хорошее. Но, сами понимаете, в темноте ничего лучше получиться и не могло.
— Так вы фотографировали в темноте и, конечно, со вспышкой? — догадалась Инна. — Может быть, поэтому он и сбежал?
— Обижаете! — возмутился Борис. — Технологии теперь не те. Никакой вспышки заметно не было. Так что сбежал незнакомец не потому, что испугался меня.
— А почему вообще вы решили его сфотографировать? — поинтересовалась Инна. — Ведь когда вы его фотографировали, вы же не знали, что он провел на пустыре несколько часов?
— Да все равно этот инцидент выглядел подозрительно, — поморщился Борис. — Женщина идет домой одна. Поздно уже, вокруг ни души. При этом она жалуется на слежку. И вдруг на пустыре какой-то мужик сидит. Вот я его и щелкнул.
— А он вас точно не видел?
— Нет, я кустами шел, — похвастался Борис. — А этот тип, когда Лена мимо него прошла, бдительность утерял и вылез. Прямо у меня перед носом. Еще огляделся. Ну, тут у меня реакция сработала, я его и щелкнул. Только думал фотографию Елене показать, а она как раз на следующий день и пропала.
— Значит, этого типа она не опознала? — уточнила Инна.
— Говорю же, не показывал я ей эту фотографию, — повторил опер. — Не успел.
К этому времени Борис дожевал свой обед, запил его яблочным компотом, расплатился по счету и заторопился. Когда он вылез из-за стола, ноги у него оказались на удивление кривыми. Инна даже пожалела беднягу. Куда ему с такими ногами и в опера. Любой преступник запомнит по кривым ногам и мигом вычислит. Но тем не менее фотографию неизвестного субъекта Борис оставил Инне. С этим уловом она и отправилась обратно в Питер, чтобы посоветоваться с подругами. Но по дороге решила заехать в коттедж, где жила Елена, и поинтересоваться у соседей, не появлялась ли все же эта странная женщина у себя дома.
Из всех четырех подруг хуже всех дела обстояли у Мариши. Кто разбирается в женской психологии,
