– Ой, да кто же про него не слышал! – отмахнулась Клавдия, засунув любопытный нос в мешок и с интересом обозревая подношения, которые принесли ей подруги.
Гостинцы были знатными, и Клавдия заметно повеселела.
– Люблю вкусно покушать, – призналась она. – А тут, в больнице, готовят отвратно. И из Валеры повар никудышный. Вчера бульон для меня сварил. Так вы не поверите, на два пальца жира в банке было! И из чего он бульон варил? Из мамонта?
Подруги присели рядом с больной, а Клавдия продолжала болтать:
– Да ладно Валерка! Ясное дело, из мужика какой повар! Но Наталья бы могла мне чего-нибудь вкусненького и прислать. В конце концов, я именно по ее вине на этой койке оказалась!
– Почему по ее вине?
– А как же? В ее доме несчастье случилось! И яд этот, который я выпила, ей предназначался. Что смотрите? Не верите? А ко мне, между прочим, следователь приходил. Он мне все самым подробным образом и рассказал! Яд для нее был предназначен, да я поторопилась и ее стакан схватила! Андрей мачеху решил со свету сжить, обида у него на нее накопилась.
– Андрей уже признался?
– Пока нет. Но признается, куда денется! Сам же стакан с ядом принес! Вы все это видели.
Подруги не стали объяснять Клавдии, что это как раз и подозрительней всего, а просто спросили:
– Клавдия, милая, а что ты там про проклятие говорила? Алексей делился с тобой подробностями?
– Да с кем он только ими не делился! Все уши прожужжал! Все ныл, все плакал! Конечно, мы ему не очень-то верили. Да и кто в наше время верит в такую чушь? Но после того, как Лешка все же тапки откинул, я Валере прямо сказала, чтобы он к Кулебякиным больше ни ногой!
– Испугалась?
– Струхнула, – призналась Клавдия. – Вроде бы я и ни при чем, а все равно страшно. И ведь смотрите, как получилось! Чего боялась, то со мной и случилось!
– Клавдия, а твой муж богатый человек?
– Да ничего. По здешним-то меркам середнячок, но по мне настоящий олигарх.
– А Алексей?
– Чего?
– У него деньги были?
– Наверное, были, – пожала плечами Клавдия. – Коттедж они с Натальей как-то ведь купили. И машины. Но вообще Валера мне говорил, что бизнес у Алексея на ладан дышит.
– Значит, больших денег покойник не зарабатывал?
– Думаю, что нет. Но разве в этом дело? За что я-то пострадала? У Алексея проклятие, родной сын его отравил. А я за что пострадала? Как подумаю, так прямо плакать от жалости к самой себе хочется!
Возразить на это было нечего. Больная и бледная Клавдия с непривычно осунувшимся лицом и синяками под глазами вызывала искреннее сочувствие.
– Какое странное проклятие, – только и сказала Кира. – Поражает совсем ни в чем не повинных людей.
Подруги просидели у Клавдии довольно долго. Молодая женщина явно шла на поправку и совсем заболтала подруг. Болтушкой Клавдия была отменной. А скучая в больнице, и вовсе переставала себя контролировать. Но наконец время для посещений истекло, и подруги с радостью откликнулись на призыв медсестрички покинуть палату пациентки.
– Пока, Клавдия. Мы еще придем к тебе.
– Поправляйся, пожалуйста.
Подруги вышли в коридор и засомневались, куда им идти. Направо или налево? В результате они пошли направо и уткнулись в какой-то тупик, в котором стоял один-единственный мужчина в небрежно накинутом на плечи белом халате и разговаривал по телефону. Девушки уже хотели извиниться, повернуть назад и уйти, как вдруг в спине этого человека им почудилось что-то смутно знакомое.
И вместо того, чтобы уйти, подруги, не сговариваясь, сделали несколько бесшумных шажков в его направлении.
– О чем ты говоришь? – услышали они раздраженный голос, в котором узнали голос мужа Клавдии – Валеры. – Какая еще встреча? Ты с ума сошла? У меня жена в больнице! Забыла? Она чуть было не умерла, бедняжка! А ты твердишь про свидания! У меня даже и мысли нету про любовь на стороне. Не хочу никаких свиданий. Я такое пережил! И все по милости какого-то козла!
Голос у Валеры был злым. И вся его поза выражала откровенное недовольство и напряжение. Но это был точно он. Муж Клавдии разговаривал с кем-то по телефону. И, судя по смыслу, этот кто-то был его любовницей.
– Нет, – продолжал он. – Сказано же тебе, нет! Подходящее время, говоришь? Ничего себе! Ты совсем спятила? Может быть, для тебя время и подходящее, но для меня нет. Я, в отличие от тебя, свою жену люблю! Что, нет жены? Ну, муж! Мужа тоже нет? Ну так правильно! О чем я тебе и говорю! У тебя мужа нет, а у меня жена еще жива, слава тебе господи!
Собеседница Валеры что-то продолжала настойчиво ему втолковывать, так что мужчина совсем разозлился:
– Слушай, отвали! – взревел он под конец. – Сказано же тебе, не хочу! Нет у меня никакого настроения к тебе ехать. И не любил я тебя никогда! Не знаю, что ты там себе вообразила, но на самом деле люблю я одну только Клавку! Да! Вот именно! Мою жену! Люблю! Ну и что с того, что из деревни? Для любви, милая моя, это не самое главное. Ты вот со своими выкрутасами мне уже порядком поднадоела. Да и возраст у тебя, сама понимаешь. А Клавка – она чистый лист. Какой захочу, такой ее и вылеплю для себя!
И, не слушая возражений своей любовницы, Валера сунул трубку в карман и резко развернулся. Подруги едва успели шмыгнуть обратно за угол, а потом нырнуть в чью-то пустую палату. Валера пронесся мимо них на раздутых парусах любви прямиком к своей женушке. И только когда он скрылся в палате Клавдии, подруги рискнули выглянуть в коридор.
– Слушай, ну до чего странные существа эти мужики! – воскликнула Леся, глядя вслед Валере. – Вот этого взять, к примеру! Говорит, что любит свою жену. Но в то же время изменяет ей.
– И изменяет уже давно.
– С женщиной, которая гораздо старше Клавдии.
– И оскорбляет ее при этом!
– Хам!
– Невоспитанное, грубое животное!
Все это было, конечно, очень интересно и познавательно в психологическом плане, но ровным счетом ничего не прибавляло к расследованию, которое вели подруги. Ну, есть у Валеры любовница. А у кого ее нету? Возможно, что и у Алексея она тоже была.
– Слушай, а ведь это идея.
– Что за идея?
– Любовница Алексея могла задаться целью извести всю его семью. Чтобы он остался один. И достался бы ей со всеми своими денежками.
– Тогда нелогично было его убивать первым.
– Да, правильно, – поскучнела Леся. – Это я не подумала.
На сегодняшний день кроме посещения Клавдии в больнице у подруг был запланирован еще один визит. К Фридриху. Вообще-то девушки ездили к нему в «Революционный подвальчик» еще вчера, но не застали бармена на месте. Видимо, была не его смена, потому что за стойкой бара стояла какая-то облезлая девица, которая в ответ на вопрос подруг только изумленно вытаращилась на них. И не смогла ничего внятно объяснить по поводу того, где девушкам искать Фридриха.
Так что они надеялись, что хотя бы сегодня им повезет и они застанут парня на его рабочем месте в «Революционном подвальчике».
– Ты могла бы, по крайней мере, записать его номер телефона! – пеняла подруге Леся. – Что за легкомысленное отношение к делу?
– Откуда же я знала, что он пригодится нам для дела?
– Нужно было предполагать.
