Сегодня подругам повезло. Фридрих был на месте. И он явно обрадовался подругам.
– Привет, привет! – воскликнул он. – Лида мне передавала, что мной интересовались две очаровательные красавицы. И я сразу же подумал о вас.
Какой милый! Подруги прямо расчувствовались! Их так давно никто не называл очаровательными и красавицами. Оба их поклонника – следователь Кантемиров и садовник Сережа – в этом отношении были полными нулями. Следователь вместо комплиментов бурчал что-то непонятное на своем милицейском жаргоне, а Сережа оперировал исключительно ботаническими терминами, которые тоже оставляли подруг совершенно равнодушными.
А тут они прямо воодушевились, засветились. Фридрих же тем временем смешал подругам по безалкогольному коктейлю, одновременно объясняя, что с ним случилось вчера.
– А я вчера совсем замотался. Должен был быть в ресторане. А то одно, то другое. Сначала машина сломалась, пока в сервис ее отогнал, пока там все вопросы уладил, уже день наступил. Я тачку поймал и сюда. Да по дороге в ДТП угодил. Снова разборки, водитель больше моего пострадал, в больницу его отвозил, показания давал. Спохватился, уже вечер. Сил никаких нету. Ну, я домой и вернулся.
– И правильно! Нечего судьбу искушать.
– Мистика прямо какая-то! – подхватил мысль Фридрих. – Такое ощущение, что кто-то очень не хотел, чтобы я добрался до своей работы. Вы в такое верите, а?
– Верим.
– Ну, а как у вас дела? – спохватился бармен. – Нашли вы свою пропажу?
– Пропажу?
– Ну, соседа своего. Нашли?
– Нет. Представь себе, наш сосед словно сквозь землю провалился!
– Что? Даже и на похороны своего отца не пришел?
– Нет, не пришел.
– У-у-у… Тогда дело плохо, – погрустнел Фридрих. – Не хочу вас огорчать, но шансов найти парня живым у вас с каждым днем остается все меньше и меньше.
– Мы и сами это понимаем.
– И в связи с этим пришли к тебе за помощью.
– Говорите! – горячо воскликнул Фридрих. – Сделаю все, что от меня зависит!
Нет, он точно милый! Милый и предупредительный. И ему явно хочется понравиться девушкам. Особенно Кире! Этим обстоятельством следовало срочно воспользоваться. А то ведь у мужчин хорошие порывы проходят быстро. Блямс, и от их порывистого горячего чувства, которое буквально испепеляло их вчера, не остается и следа. Одни лишь остывшие головешки, рассыпающиеся в золу при малейшем прикосновении к ним.
– Так что вы хотите?
– Ты должен посмотреть несколько фотографий. Возможно, на одной из них ты узнаешь ту пожилую даму, которая встречалась с Аней у вас в ресторане.
– С радостью! С удовольствием! Давайте сюда ваши фотографии!
Фридрих подошел к делу обстоятельно и серьезно. Он зажег в баре свет поярче, извлек откуда-то очки в модной оправе и наконец поднес фотографии поближе к лицу. Смотрел он долго. И наконец произнес:
– Не вполне уверен, но вот эта похожа!
– Кто? Кто именно?
И подруги жадно уставились на палец Фридриха. Он указывал на фото Ольги Евдокимовны.
– Она?
– Она!
Подруги пораженно и виновато переглянулись. Значит, все-таки Ольга Евдокимовна! Злая бабушка бедного Сережи! Но на что рассчитывала эта карга, затевая свою аферу с похищением собственного внука?
– Пусть она сама и не считала Сергея своим внуком, но по документам он числится им.
– И что?
– А бабушки, особенно если они недееспособные, то есть находятся на пенсии, могут рассчитывать на наследство после своих внуков!
– Так ты думаешь, что Ольга Евдокимовна хочет извести всю семью Кулебякиных? Чтобы завладеть их деньгами?
– Ну да! Неужели не понятно? Алексея она уже устранила. Андрей в тюрьме. Сергей пропал. Селестра не в счет. Трое младших слишком малы, чтобы представлять для злой бабули настоящую угрозу. Остается одна Наталья. Убрать ее, и денежки Кулебякиных, а также их недвижимость и другое имущество перейдут к единственной живой родственнице – бабушке Оле!
И подруги в ужасе переглянулись. Выходит, они были совсем рядом с преступницей! Подозревали ее и даже пытались следить за ней, но не разглядели в ней всей опасности, оставили в покое, а, оказывается, напрасно!
– Значит, все-таки Ольга Евдокимовна, – прошептала Леся. – Это она всех травит!
– Но как? Каким образом? Она ведь не вхожа в дом Кулебякиных. Наталья порвала всякие отношения со своей бывшей свекровью сразу же после смерти мужа.
– Ну и что?
– А Алексея и Клавдию отравили именно в доме. Мы с тобой это обсуждали!
– Старуха могла найти себе сообщников. Нашла же она эту Аню, которая помогла ей похитить Сергея! И я даже знаю как!
– Как?
– Наверняка Аня сама вышла на Ольгу Евдокимовну. Хотела заграбастать себе квартиру старухи в обмен на уход за ней. Бабка говорила мне, что к ней частенько являются прыткие особы с подобными предложениями. Бабка одинокая, прописана в шикарной квартире одна. Лакомый кусочек для мошенников! А Аня именно такая мошенница и есть. Явилась к бабке, а та ей в ответ свое предложение! Похитить ее внука! Аня подумала, подумала, да и согласилась.
Услышав знакомое имя, притихший было Фридрих снова оживился.
– А вы нашли эту девушку? Узнали ее адрес?
– Узнали. Но что толку? Дома ее не оказалось. Поговорить с ней мы не смогли.
– Но возможно, сейчас она уже дома?
Это была интересная и дельная мысль. И подруги решили не откладывать дело в долгий ящик.
– Прямо сейчас и заглянем к ней!
Увы, и сегодня Ани дома тоже не оказалось. И ее словоохотливой соседки тоже. Дверь открыл угрюмый мужик в драной майке. При упоминании Аниного имени он смачно сплюнул себе под ноги и пророкотал:
– Знать не знаю, где эта подстилка шляется! Дома я ее уже неделю не видел! Если она вам так нужна, то спросите у ее дружка с рынка. Возможно, он знает!
– Дружка? С рынка?
– Ага, – кивнул мужик и почесал свое брюхо. – Жирный такой! Кавказец! Помидорами торгует!
– А рынок? – заволновались подруги. – Рынок-то где?
– Так наш рынок. Владимирский. Я там мед для своей бабки брал и Аньку с ее кавказцем приметил. Там он торгует. Рядом с медом как раз и стоит.
Получив эту информацию, подруги вместе с примазавшимся к ним Фридрихом прямым ходом отправились на Владимирский рынок. Он уже закрывался. И торговцы напоследок старались всучить последним покупателям залежавшийся товар.
– Бери лук! За полцены отдаю!
– Огурцы по десятке за кило!
– Картошка прямо с поля! Бери мелочь!
Но вот ведь странное дело. И зеленым луком, и свежими огурцами, и даже молодой картошкой – то есть продуктами, исконно произрастающими на земле российской, – тут торговали исключительно лица кавказской или узбекской национальности. И, глядя на их довольные усатые физиономии, хотелось спросить: а где же российские мужички со своими огурцами? А где бабки с их зеленым луком, редиской и салатом? Куда
