Кантемиров пожал плечами.
– Платье? Дневник? Какой еще дневник?
– Самый что ни на есть настоящий. В нем старушенция прописала все свои задуманные злодейства! Она ненавидела Кулебякиных!
– Ненавидеть – это одно, – наставительно произнес следователь. – А убить кого-либо – совсем другое.
– Так она и убивала!
– Кого же?
– Алексея!
– А потом похитила Сергея!
– Кстати, об этом парне! – спохватился следователь. – Его тоже надо отправить следом за мамашей!
Вот теперь подруги уже ровным счетом ничего не понимали. На их глазах сонных и вялых Сергея и Аню вытащили из кровати, сняли с них веревки, которыми оба были почему-то укутаны почти до подбородка. Наверное, Наталья слишком торопилась, спасая сына, и не успела избавить его от пут.
А также оперативники отклеили прозрачный скотч с лиц пленников. И улыбка у Ани мигом пропала. Скотч! Так вот почему Аня так странно улыбалась во сне! Она и не улыбалась вовсе, просто липкая лента перетянула кожу у нее на лице, создавая иллюзию ухмылки.
– Ничего не понимаю, – помотала головой Кира. – Кто их связал? За что? И почему вы их увозите?
– Ну, Сергею, насколько я понимаю, будет предъявлено обвинение в пособничестве убийству. А Аня… Девушка замешана в похищении человека. Во всяком случае, участвовала в нем. Так что, думаю, ей от уголовной ответственности уйти тоже не удастся.
– Да! Но за что вы арестовали Наталью?! – воскликнула Кира в полном отчаянии оттого, что ровным счетом ничего не понимает.
Леся тоже не понимала. А вот все вокруг девушек, похоже, отлично это понимали. И это здорово нервировало и даже злило и Киру, и Лесю.
– За что вы арестовали эту бедную женщину? – подскочила Кира к следователю.
– Бедную? Вы очень ошибаетесь.
– Конечно, бедную! Она уже и так потеряла любимого мужа! Осталась практически без средств к существованию.
– Это она вам так сказала?
– А это и так было ясно. Алексей был единственным добытчиком в семье. А после его смерти кто станет заботиться о вдове и детях?
Но следователь лишь задумчиво покачал в ответ головой:
– Боюсь, у вас сложилось в корне неверное представление о вашей соседке. Никакая она не бедная, а совсем наоборот. Очень и очень богатая женщина. И своего мужа она устранила с одной-единственной целью, чтобы он не мешал ей пользоваться деньгами в свое удовольствие. Она и сына пыталась устранить. И все с той же целью, чтобы не делиться с ним наследством, полученным на имя дочери.
И видя, что подруги молча смотрят на него с выражением полнейшего недоумения на лицах, следователь смягчился и произнес:
– Ладно. Идите пока к себе. Когда я тут освобожусь, то загляну к вам на минуточку и постараюсь вкратце все объяснить.
Ждать появления следователя пришлось долго. Уже совсем стемнело. И подруги даже стали сомневаться, что вообще дождутся сегодня визита следователя. Но Кантемиров оказался человеком слова. Хотя и поздно, но он все же заявился в дом своих подруг.
– Ох, и проголодался же я! – воскликнул он прямо с порога. – У вас есть чего-нибудь пожевать? Не поверите, я такой голодный, что даже перед глазами все плывет!
Подруги ожидали подобного заявления и успели к нему хорошенько подготовиться. В мгновение ока перед следователем возникла тарелка с винегретом, жареный в кляре палтус и, конечно, жаркое из парной свинины с подливой. Куда же мужчине и без мяса? Пусть лопает, сердечный, и приходит в хорошее расположение духа.
Настроение у следователя и вправду повысилось. Он с интересом оглядел сервированный для него стол, потребовал побольше ржаного хлеба, налил себе рюмку водки из запотевшей бутылки «Царской» и вопросительно посмотрел на подруг:
– А вы? Разве не присоединитесь ко мне? Все-таки мы с вами вместе поймали опасную преступницу. За это надо выпить! Без вас нам бы было не справиться!
Подруги с трудом сдержали ироничные ухмылки. Вот как! Стоит выставить перед мужиком побольше вкусной еды, как вы моментально из глупых дурилок картонных превращаетесь чуть ли не в совершенство. Конечно, не в такое совершенное совершенство, как они сами, но все равно тоже очень и очень ничего.
И все же подруги сказали:
– Выпьем. За это мы, пожалуй, выпьем. Только ты уж нам расскажи, как там все произошло!
Следователь кивнул. Опрокинул в себя стопку водки и… принялся за еду. Подруги тоже молчали и не торопили своего гостя. Рано или поздно рот у него освободится, и тогда они уж вытянут из следователя все, что захотят!
Ждать подругам пришлось дольше, чем они предполагали. Они даже пожалели, что выставили на стол столько вкусной еды. Поставили бы вареные сосиски с овощным пюре в качестве гарнира, небось уже давно бы стали обладательницами какой-нибудь информации. Хотя как знать, на сосиски следователь мог и обидеться и вообще ничего не рассказать. Ох и трудна женская доля! Знай себе, молчи, терпи и жди, когда господин и повелитель этого мира – мужчина – соизволит обратить на тебя внимание.
Но все когда-нибудь кончается. Вот и Кантемиров, откинувшись на спинку стула, удовлетворенно погладил свой живот, который у него стал круглый и упругий, словно барабан, и сказал:
– Ну, спасибо! Очень было вкусно. Сто лет так вкусно не ужинал. Ну, еще по рюмочке за удачное завершение дела?
Подруги подняли свои рюмки, пригубили, и Кира спросила:
– А как получилось, что ты и твои коллеги оказались в коттедже Кулебякиных? Вы что, следили за ним?
– Не за ним, а за ней, – поправил подруг следователь. – За ней, за Натальей Кулебякиной.
– А как вы на нее вышли?
– Если честно, то женщину нам сдал ее любовник.
– Любовник? У Натальи был любовник?
Вот теперь подруги были по-настоящему поражены. Наталья казалась им идеальной супругой. Она так любила своего мужа Алексея. Все в поселке только и говорили о том, какая удивительная пара переехала к ним. Живут уже десять лет вместе, куча детей, а выйдут куда-нибудь под ручку прогуляться, так кажется, словно новобрачные. Такая ласка! Такая нежность! Такая любовь друг к другу!
Но следователь внезапно начал собираться.
– Куда это ты собрался? – оторопели подруги.
– Дела, дорогие мои, – пробормотал в ответ следователь. – Важные дела.
– Погоди!
– Что?
– А как же мы?
– Что вы? Вы живы и здоровы. Целы и невредимы. Чего вам еще надо?
– Ты обещал нам рассказать все про эту историю.
– И расскажу, – кивнул Кантемиров. – Я от своих обещаний не отказываюсь. Просто не сейчас.
– А когда? – ахнули девушки.
– Ну… завтра. Или, может быть, послезавтра! Одним словом, скоро. Ждите! Жди меня, и я вернусь! Только очень жди!
И, напевая себе под нос, следователь исчез в ночи. Подруги просто не верили ни своим глазам, ни ушам. Ушел! Сожрал весь ужин, выпил почти всю их водку и ушел! Не расплатился рассказом за ужин и слинял!
