Негодяй! Мерзавец! Шут!
Подруги сказали еще много чего нелестного в адрес своего приятеля, но, увы, легче им от этого не стало. Следователь выскользнул у них из рук. И теперь можно было только всплакнуть, сетуя на собственную доверчивость.
– Надо было сначала из него все вытрясти, а потом уж кормить! – сердито сказала Леся.
– Эх, если бы да кабы… – вздохнула в ответ Кира. – Надо, кто же спорит! В другой раз умнее будем.
Этим подругам и пришлось утешиться. Они разошлись по своим спальням и принялись строить коварные планы, как отомстят Кантемирову, когда он снова явится к ним в дом.
Глава 18
Следователь появился только через два дня. За это время досада в подругах перекипела, и они сменили гнев на милость, понимая, что в тот вечер Кантемиров не мог уделить им много своего времени. Ведь ему было необходимо мчаться следом за задержанными и принять участие в их допросах. А иначе, как бы он потом мог рассказать им все в подробностях?
К приходу Кантемирова девушки расстарались. В прошлый раз стол был накрыт на скорую руку, а сегодня они постарались на славу. Яствами, которые они наготовили для своего гостя, можно было накормить роту голодных солдат, а не то что одного маленького следователя.
– Ну, вы даете! – ахнул следователь, когда увидел накрытый в его честь стол. – И это все я должен съесть один?
– Да. Если захочешь.
– И если сможешь.
– Но только после того, как все нам расскажешь.
Следователь был усажен в кресло. Оттуда он мог видеть аппетитные кушанья и чувствовать их аромат, но, увы, дотянуться до них он не мог. Подруги рассчитывали, что в таком положении следователь будет достаточно словоохотлив. И они приступили к расспросам.
– Скажи, неужели убийца – это Наталья?
Кантемиров, не в силах оторвать взгляда от праздничного стола, который находился от него на расстоянии вытянутой руки, лишь молча кивнул и тоскливо задышал.
– Но это невероятно! – не обращая внимания на его тоску, воскликнули Кира с Лесей. – Эти двое так любили друг друга! В смысле Наталья и Алексей!
– Не знаю, – покачал головой следователь. – Возможно, со стороны Алексея чувства и были искренними, и он действительно любил свою жену. Но она… Увы, ее чувства к мужу были далеки от идеальных.
И все же до известной поры следствие подозревало вдову лишь наравне с остальными членами ее семьи и вхожими в дом друзьями. А когда Наталья чуть было не стала очередной жертвой отравителя, с нее и вовсе сняли всякие подозрения. И так было вплоть до визита в милицию Валерия – мужа отравившейся Клавдии.
Мужчина выглядел очень взволнованным. То и дело вытирал обильно потевший лоб и руки, но твердо стоял на своем:
– Хочу поговорить! Поделиться своими подозрениями. Вы не имеете права мне отказать!
Следователь, который вел дело об убийстве Алексея, сразу же увидел, что Валерий чем-то очень сильно напуган. Настолько сильно, что страх превозмог его обычную осторожность и заставил обратиться за помощью и защитой в милицию.
– У меня есть любовница, – начал свой рассказ Валера. – Дама не первой молодости, замужняя, многодетная. Я думал, что с ней проблем не будет. И вот теперь она, увы, сошла с ума!
Это Валерий выпалил прямо в лицо пораженного следователя. Но тот сочувствовать мужику не торопился и спросил:
– Позвольте, но при чем тут милиция? Решайте свои личные проблемы сами.
– Я вам говорю, она сошла с ума! Сначала прикончила своего мужа, а теперь собралась расправиться и с моей женой!
– Что?
– Да, да! То, что вы слышали! Это она – моя любовница – отравила Клавдию! Она сама мне в этом призналась! Сказала, что хочет быть со мной. И расчищает таким образом путь для нашего совместного счастья. Представляете? А я не хочу счастья с такой гадюкой. Поэтому к вам и пришел. Этак она и меня отравит, когда я ей надоем! И вообще, что за методы? Клавдия-то тут при чем? А она и ее не пожалела!
– Кто? О ком вы говорите?
– О ней! О моей любовнице! О Наталье Кулебякиной!
И дальше Валера вывалил на изумленного следователя совсем уж невероятную историю о том, как несколько лет назад сильно сглупил, соблазнив жену своего друга. Потом он одумался и хотел прекратить эту связь, тем более что и сам женился, и встречаться с любовницей ему стало крайне неудобно, да и не нужно. Но Наталья была на этот счет противоположного мнения.
– Мне мой страшно надоел! Такой скупердяй! Вечно приходится у него копейки клянчить! Надоело! Конечно, когда Алексей был единственным кормильцем, я должна была держаться за него. Но теперь-то почему я так делаю? С какой стати я должна его слушаться? Все деньги принадлежат мне! Алексей не имеет к ним никакого отношения. Дочь была моя, внуки мои, значит, и деньги тоже мои! Алексей может проваливать хоть ко всем чертям! Плакать не буду!
Валера не совсем понял, о каких деньгах идет речь. Тем более что про внуков Натальи он и понятия не имел и искренне считал их ее младшими детьми. И так следователю и заявил. Но тут уж следователь был лучше подкован. Однако он не спешил прерывать свидетеля, с интересом слушая его откровения.
– Она точно отравила Алексея! Вы говорите, яд прибыл из Южной Америки? А я вам скажу, Алексей ездил туда. Но ездил он не один. Наталья тоже была с ним. Между прочим, путешествие влетело им в копеечку! До сих пор не пойму, откуда у них деньги!
Но и тут следователь промолчал. А Валерий продолжал делиться своими страхами.
– Поймите, она и меня убить может! Откуда я знаю, сколько она этого яда привезла? Может быть, и на меня тоже хватит! Уж Алексею она сыпанула, не пожалела мужика! А ведь он столько лет был ей верен. И так любил эту ведьму! Уж и не знаю, правда, за что!
Валерий продолжал говорить и говорить. А следователь слушал и все отчетливей понимал, что все это время они шли на ощупь. И, как водится, впотьмах арестовали совсем не того человека.
– Наталья сошла с ума! – твердил и сам обезумевший от страха Валера. – Честно говоря, не думаю, что она так уж любит меня, что ради меня заварила всю эту кашу с убийствами. Просто ей по какой-то причине было нужно избавиться от Алексея. Он ей надоел. А развестись с ним по-хорошему она почему-то не хотела.
Следователь и тут не раскололся. Однако он уже знал, что причина нежелания Натальи разводиться со своим мужем, скорей всего, была очень проста. Деньги! Как всегда все упиралось в деньги. И не просто в деньги, а в деньги огромные. Во всяком случае, для привыкшей жить более чем скромно семьи Кулебякиных это были именно огромные деньги.
– И достались они им от дочери Натальи Кулебякиной – гулящей Алефтины.
Эту историю поведал следователю задержанный Андрей. Парень не был посвящен своими родителями в тонкости происходящего, но, живя в тесной двушке, просто невозможно сохранить какой-то секрет от других членов семьи.
Дело было в том, что первый и последний муж Алефтины – дочери Натальи – оказался не просто наркоманом, а наркоманом из очень богатой семьи. Да еще круглым сиротой к тому же. Его родители утонули во время путешествия по Тихому океану, и муж Алефтины оказался их единственным наследником.
Однако спустить причитающееся ему по закону наследство он не успел. Как известно, он умер от передозировки. И все богатство досталось Алефтине, как его законной супруге. Такое завещание было составлено в день свадьбы беспутным наркоманом, который в тот момент еще что-то соображал и потому сумел подписать официальные бумаги и завещать все свое имущество своей жене. В тот момент он был гол как сокол. Но к тому времени, когда смерть настигла его, он уже успел разбогатеть. И Алефтина могла бы стать богатой женщиной.
