Но муж на ее удочку не попался и возразил:
– ?Нет, не ерунда. Тут еще и двуглавый орел имеется. Это ведь символ вашей царской фамилии? Романовых, если я не ошибаюсь?
– ?Не знаю, – ответила Мариша, чувствуя, как у нее по спине ползут неприятные мурашки.
Если уж даже ее муж-иностранец просек, до чего ценен этот петушок, то что говорить про остальных! И зачем она только купила эту погремушку? Наверное, парень ее где-то украл! А где? Возможно, в музее! В Эрмитаже!
И теперь Мариша стала пособницей кражи из самого известного музея России! О, ужас!
– ?Ты что-то побледнела, – заметил Смайл, подняв глаза на жену. – Плохо себя чувствуешь?
Мариша мигом ухватилась за брошенную ей соломинку.
– ?Да, – с жаром откликнулась она. – Живот тянет. И спина болит.
– ?Приляг! – Смайл мигом вскочил на ноги. – Приляг скорее! Тебе нельзя много ходить. Ляг! Отдохни! Успокойся!
Мариша опустилась на диван, счастливо улыбаясь. Какой у нее заботливый и хороший муж! И как же им легко управлять! И про петушка-то Смайл сразу же забыл, чего, собственно говоря, и добивалась Мариша, затеявшая весь этот спектакль.
Ничего она себя плохо не чувствовала. Просто испугалась, представив грозящие ей последствия ее необдуманного поступка. Узнав, что петушок – это коллекционная вещь, надо было не хватать понравившуюся игрушку, а бежать в милицию и требовать, чтобы подозрительного паренька вместе с его серебряным петушком задержали прямо на месте.
– ?И что мне теперь делать? – прошептала Мариша, когда Смайл унесся на кухню, чтобы приготовить там для жены травяной чай. – Кому пожаловаться?
До самого вечера Мариша пересматривала различные варианты. Но в результате так ничего и не решила. Идти сейчас в милицию было уже поздно. Паренек уже исчез, и где его искать, Мариша не представляла.
– ?И потом, с чего я взяла, что петушок именно украден? Очень может быть, что мальчишка рассказал мне правду.
Но что-то мешало Марише до конца поверить в правдивость рассказанной парнишкой истории про больную бабушку. И даже более того, чем дольше Мариша размышляла над этим, тем отчетливей ей становилось ясно, что парнишка ей соврал.
Да и внешний вид продавца должен был насторожить Маришу. Трясущиеся руки, красные воспаленные глаза, общий вид неухоженного и не следящего за собой человека. Тогда Мариша списала все это на волнение и страх за больную бабушку, но теперь, размышляя, была склонна думать иначе.
– ?Парень либо наркоман, либо алкоголик! А у таких людей серебряные погремушки дома обычно долго не залеживаются.
И все же к вечеру Мариша немного успокоилась. То ли сыграл свою роль травяной чай, который заварил ей Смайл, то ли просто Мариша устала волноваться, но она уютно свернулась под теплым пледом и заснула. Разбудил ее голос диктора, вещающего по одному из региональных каналов. Поморгав, Мариша поняла, что уже наступил вечер, а по телевизору показывают их местные новости.
– ?Проснулась? – ласково усмехнулся Смайл, лежащий с журналом рядом. – А я уж думал, что ты так до самого утра и проспишь.
Но Мариша лишь мельком взглянула на мужа. Ее внимание приковал к себе диктор, который сообщал о смерти некоего гражданина Воронцова, убитого вчера вечером у себя в квартире.
– ?Господин Воронцов был хорошо известен в исторических кругах нашего города как большой знаток и ценитель предметов искусства. Доктор искусствоведческих наук, он имел несколько научных работ, переведенных на многие языки мира. Но господин Воронцов был также известен как очень знающий коллекционер. Видимо, его ценнейшая коллекция и стала причиной смерти пожилого человека. Злоумышленники проникли в его квартиру через дверь, оглушили хозяина, а затем вынесли из квартиры все ценное, включая также и несколько наиболее дорогих экспонатов коллекции господина Воронцова. В их числе было несколько предметов, принадлежащих еще семье Романовых, а также другие уникальные вещи, приобретенные господином Воронцовым на различных аукционах мира.
Дальше Мариша не слушала. В это время на экране появились фотографии из коллекции погибшего господина Воронцова. И Мариша сдавленно ахнула.
– ?Что? – немедленно подскочил Смайл. – Тебе снова нехорошо? Сделать чаю?
– ?Да, пожалуйста.
– ?Может быть, еще и таблеточку принести?
– ?Да. И таблеточку тоже.
Смайл убежал на кухню, а Мариша перевела дыхание. Слава богу, что ей удалось отвлечь внимание мужа. Но нет, не удалось! Уже выходя из комнаты, Смайл бросил взгляд на экран телевизора и внезапно замер на месте.
А затем воскликнул, обращаясь к жене:
– ?Мариша! Посмотри! Это же тот самый петушок, что ты купила сегодня? Разве нет?
– ?Ну что ты! Совсем не похож!
– ?А мне кажется, один в один!
– ?Нет, ты ошибаешься. Тот петушок весь черный, а наш блестит!
– ?Покрыт налетом, вот и черный. Мариша, признайся, ты ведь его мыла?
– ?Ну что ты!
Но тут же Мариша почувствовала, как предательски краснеет. У нее даже уши запылали двумя маленькими факелами. И конечно, Смайл это немедленно заметил. Он зажег верхний свет в комнате и пытливо уставился на жену. Мариша постаралась сделать вид, что ровным счетом ничего не происходит. И специально не смотрела на Смайла.
– ?Мариша! – услышала она требовательный голос мужа. – Где ты взяла этого петушка? Отвечай мне!
– ?Купила.
– ?Где? В магазине?
– ?Да. Верней, не совсем в магазине, а… а рядом.
– ?Рядом? Как это рядом?
– ?Ну, перед магазином.
– ?Что это значит, рядом? Ты купила погремушку для нашего ребенка… с рук?
Голос мужа звучал слишком настойчиво, чтобы Мариша решилась соврать. Великий Боже, и за что ей все это? Что плохого она сделала? Всего лишь хотела порадовать своего будущего ребеночка, вот и купила ему приглянувшуюся вещицу. За что же ее ругать?
Но все же Марише пришлось выложить мужу все правду о том, как была ею совершена эта покупка. Ругать ее Смайл не стал. Он просто задумчиво посмотрел на жену и произнес:
– ?Иногда ты выкидываешь такие фокусы, что я не знаю, что и думать. Ты маленький ребенок или все- таки взрослая женщина?
– ?Не ругай меня! – на всякий случай напомнила ему Мариша. – Мне нельзя волноваться!
– ?А скупать ворованное, значит, можно!
– ?Но я же не знала, что погремушка ворованная!
– ?Позволь тебе напомнить, что незнание законов не освобождает от ответственности.
– ?Н-на ч-что ты намекаешь? – дрожащим голосом спросила у него Мариша.
– ?Я не хочу, чтобы мою беременную жену посадили в тюрьму за кражу и убийство.
– ?Я никого не убивала! – содрогнулась Мариша.
– ?Очень на это надеюсь. Но все равно мы с тобой должны немедленно пойти в милицию и все там рассказать!
Мариша в ответ только вздохнула. Должны, кто же спорит? Но как не хочется! Мамочки родные, как же ей этого не хочется делать!
В милиции Маришу со Смайлом внимательно выслушали. Записали их паспортные данные, а затем
