на палочке – детскую погремушку семьи Романовых.
– ?У отца почти вся его коллекция хранилась в специально оборудованном сейфе. Даже не в сейфе, а в хранилище. В коллекции отца были не только ювелирные изделия, но изделия из слоновой кости, драгоценных пород дерева и даже шитые золотом и драгоценными камнями ткани. И разумеется, книги! Отец увлекался историей дома Романовых. И в первую очередь его привлекали те вещи, которые принадлежали последней царской династии.
– ?И этот петушок тоже?
– ?Им игрались все российские императоры, а также их отпрыски, начиная от Александра Второго.
– ?Потрясающе!
– ?Да. Я тоже так думаю. Петушок редкая вещь. Мой отец очень трепетно относился к нему. Даже расска-зывал, что с этой погремушкой связана какая-то легенда. Правда, так и не рассказал никому из нас, какая именно.
– ?Все старинные вещи имеют хотя бы одну легенду.
– ?Да. Но мой отец… Одним словом, неважно! Камеры зафиксировали, что погремушку украл Ваня. И поэтому мне невыносимо тяжело заниматься этим расследованием. Конечно, я понимал, что Ваня опасен для общества, что он вор и наркоман. Но я никогда и подумать не мог, что он дойдет до убийства! Да еще убийства родного деда!
Мариша даже вздрогнула от этих слов.
– ?А вы думаете, что вашего отца убил… Ваня?
– ?Тут не может быть другого варианта. Отец был очень осторожен. Он никогда не впустил бы в дом чужого или малознакомого человека. В тот день у него был только Ваня. Его визит и записали все камеры в доме.
– ?И они также записали убийство?
– ?Нет, – угрюмо ответил следователь. – В момент убийства камеры не работали.
Мариша насторожилась.
– ?Ни одна?
– ?Нет.
– ?Но это выглядит весьма странно.
– ?Поломки случаются во всякой аппаратуре.
– ?Но раз прямых доказательств вины Вани нет, то возможно, ваш племянник и не убийца?
– ?Он был у отца. Он украл петушка. Он ушел. А мой отец мертв! Прослеживаете параллель?
– ?Прослеживаю, – кивнула Мариша. – Но мне ваш Ваня не показался таким уж опасным. Он был жалок, он дрожал и трясся, но не слишком сильно. Во всяком случае, я хочу сказать, если бы он несколько часов или даже минут назад убил своего деда, которого, я уверена, он в глубине души любил и уважал, он бы не смог держаться так нахально. И торговаться с продавщицей за петушка тоже бы не стал.
И мгновение помолчав, Мариша кое-что сообразила и воскликнула:
– ?Не говоря уж о том, что больше у парня при себе ничего не было!
Воронцов устремил на нее цепкий взгляд.
– ?Ничего не было? – повторил он. – Что вы име-ете в виду?
– ?У вашего отца украли не только петушка, верно?
– ?Да. Были похищены многие экспонаты его коллекции.
– ?А у Вани при себе был только петушок!
– ?Вы уверены?
– ?Ну, конечно!
– ?Хм. Странно. Судя по описи похищенных вещей, они должны были поместиться в двух больших сумках.
– ?Нет, ничего такого у вашего племянника при себе не было.
– ?Наверное, оставил вещи где-нибудь на хранение. Например, в той же камере хранения на Московском вокзале.
Мариша вспомнила, что ломбард, куда она попала по недоразумению, как раз и располагался напротив вокзала, и опечалилась. Да, совершив ограбление, Ваня мог спрятать тяжелые вещи, а взять с собой одного лишь маленького петушка.
– ?А ваш отец… – спросила она. – Он где жил?..
– ?На Лиговке, – охотно подтвердил ее подозрения Николай Воронцов и продолжил рассказывать: – В том доме, где жили его предки. И даже скажу больше, он жил в той самой квартире, в которой когда-то жила наша семья.
– ?Когда-то… Это при царе-батюшке?
– ?Да. У нашей семьи длинная история. Конечно, в советские времена мой отец предпочитал помалкивать о том, что его предки были из дворян. Но теперь это наконец перестало считаться зазорным. И после перестройки отец приложил немало сил, чтобы въехать в ту самую квартиру, которую когда-то занимал его дед.
– ?А чем занимались ваши предки?
– ?Ну, они были не из богачей. И дворянский титул получили не просто так, а за заслуги перед Отечеством. Например, мой прадед был врачом. Очень хорошим военным врачом. Ему и его потомкам пожаловали дворянство до седьмого колена. То есть семь поколений его потомков могли считаться дворянами. Понимаете?
Мариша понимающе кивнула. Конечно, теперь эти дворянские титулы и звания звучат просто смешно. Но в те времена это было важно. Дворянский титул автоматически вводил вас, как теперь бы сказали, в высший свет. Вы могли посещать светские мероприятия и развлечения. Могли выгодно жениться на богатой купеческой или мещанской дочери. И дворянство давало еще множество льгот и привилегий. Не говоря о том, что считаться дворянином было просто очень и очень почетно.
Дворяне – это была высшая каста, высшее сословие. Перед ними полагалось снимать шапку простому человеку. И конечно, получить дворянство не по праву рождения, а за свои собственные заслуги, означало то, что вновь испеченный дворянин по своим моральным и душевным качествам выгодно отличается от представителей сословия, к которому принадлежал ранее.
Впрочем, не все могли получить дворянство. Например, крестьянину или рабочему стать дворянином никогда не светило. Но мещанин, купец или военный могли получить дворянский титул за свои заслуги и вклад в дела Отечества.
– ?Больших денег мои предки не имели. Всегда честно трудились. И после прихода к власти большевиков никуда из страны не уехали. Продолжали честно трудиться уже на благо новой власти. И никто ни разу не упрекнул моего деда в том, что когда-то он был дворянином.
– ?И его не сослали в Сибирь?
– ?Представьте себе, нет! И даже более того, советская власть также высоко оценила его работу. И после семнадцатого года прадед получил еще не одну награду за свой труд, теперь уже от нового правительства.
И Николай замолчал. Видимо, понял, что слишком отвлекся от основной темы.
– ?Так что дело с моим племянником решенное. Он – виновен. И я хотел всего лишь уточнить у вас некоторые детали, – произнес он. – Ваня был у деда около часу дня. А в каком часу с ним встретились вы?
– ?В два. Нет, даже чуть раньше. Двух еще не было.
– ?Без пятнадцати два?
– ?М-м-м… Пожалуй, да. Что-то около того. Но перед тем как я с ним встретилась, он уже долго осаждал приемщицу в ломбарде. Когда я пришла, тетка была уже сильно злая. Думаю, что ваш племянник торговался с ней из-за серебряного петушка довольно давно.
– ?Странно. Надо будет поговорить с этой особой.
– ?А что вам кажется странным?
– ?От дома моего отца до ломбарда, о котором вы говорите, чистой ходьбы не меньше двадцати минут. Я в свое время засекал. После того как Ваня украл петушка, он должен был сразу же бежать к ломбарду, чтобы быть там в то время, которое вы указали. Вы уверены, что не ошибаетесь?
