сопровождающие.
– Что нам тут без толку в машине сидеть? – втолковывал подругам Дима. – У людей горе, может быть, мы сможем чем-то помочь. Вдруг съездить куда-нибудь понадобится. Или еще что.
В общем, подруг они убедили быстро, особенно девушки и не сопротивлялись. Им вдруг за каждым кустом стали мерещиться злодеи. Но, поднявшись на третий этаж к квартире, в которой жила Галина с матерью и родными, они не застали дома никого из них. И напрасно Кира жала на звонок. Дверь им никто не открыл. Но зато из соседней двери выглянула соседка.
– У людей такое горе, а вы трезвоните! – укорила она друзей. – Слышите же, нет их дома.
– А где же все? – удивилась Леся. – Разве они не готовятся к похоронам Галины? Нам сказали, что это уже завтра.
– Антонина-то еще с утра куда-то уехала, да с тех пор так и не возвращалась, – вздохнув, сказала соседка. – А младшенькая у них в летнем лагере отдыхает. Может быть, Антонина за ней поехала? Не знаю.
Со слов женщины из отдела кадров санатория подруги знали, что Антониной звали мать Галины. Женщина хотела рассказать еще кое-что, но тут дверь открылась, и в кабинет вплыла дородная женщина с какими-то лихорадочными пятнами на лице. По виду она была ровесницей кадровички, с которой беседовали подруги. И явно хорошо ее знала. Присутствовать при встрече двух приятельниц становилось как-то неловко. Но так как адреса Галины Леся и Кира на тот момент еще не узнали, то уйти не могли при всем желании.
– Вероника! – воскликнула посетительница, причем ее телеса заколыхались, а вокруг поднялся небольшой смерч. – Владимировна, ты ли это?
– Катенька! – возликовала хозяйка кабинета и бросилась обниматься с подругой.
На фоне той она казалась сущим цыпленком. Хотя до сих пор Кира с Лесей считали ее дамой представительной. Но все, как говорится, познается в сравнении. Наконец обе приятельницы утомились целоваться и обниматься и попадали на жалобно скрипнувшие под их весом стулья.
Катерина извлекла из огромной сумки такой же огромный белый в красных горохах платок и принялись утирать им лицо и шею.
– А ты просто отлично выглядишь! Такой довольной и умиротворенной, – вырвалось у гостьи, и в голосе явственно послышались нотки зависти.
– Ну, предела совершенству, конечно, нет! – Вероника изрядно повеселела – видно, утереть нос давней подруге было ее заветной мечтой – и самодовольно добавила: – Я и чувствую себя теперь так же! Просто чудо какое-то со мной случилось! А ведь раньше была совсем другим человеком: спала плохо – все время вертелась, и настроение менялось – ужас! То рыдала, то злилась без причины. А как меня из жара в холод кидало, тебе и не передать.
– Отчего же, – буркнула ее приятельница, демонстративно утирая пот с лица. – Я тебя как раз очень хорошо понимаю.
– Одним словом, намучилась! – произнесла Вероника Владимировна и добавила: – А надо себя любить. Ну сколько можно терпеть этот кошмар? Вот занялась своим здоровьем наконец-то, пью «Климадионон».
– Что же, тебе он и в самом деле помог! – произнесла Катерина, и в голосе ее снова послышалась зависть.
– Не то слово! – воскликнула Вероника Владимировна. – Во-первых, в этом препарате нет никакой химии, а одни натуральные травы, а во-вторых, это не БАД какой-то, сделанный неизвестно где и неизвестно кем, а лекарство известной фирмы.
– А где вы о нем узнали? – подозрительно спросила Леся.
– Мне моя врач посоветовала в женской консультации. И ты бы, девонька, знала, как я ей за этот совет благодарна! Все неприятные симптомы, которые бывают у женщин в моем возрасте, сначала уменьшились, а сейчас их словно рукой сняло.
И покосившись на свою замершую словно в трансе подругу, Вероника Владимировна произнесла:
– Тебе бы тоже не помешало его пить. Продается без рецепта, так что – давай-ка, не ленись, займись собой в конце концов.
– Ты права тысячу раз! Надо себя любить! – воскликнула Катерина, вскочив с жалобно скрипнувшего стула и кинувшись к выходу.
Несколько озадаченная внезапным бегством приятельницы, Вероника Владимировна все же быстро пришла в себя и напоила Лесю и Киру чаем. И заодно сообщила им о семье Галины всю имеющуюся у нее самой информацию. Поэтому теперь подруги знали еще и то, что младшей сестре Галины уже сравнялось пятнадцать. Так что ехать за такой взрослой девицей, когда дома было полно дел в связи с подготовкой похорон и поминок старшей дочери, матери вряд ли было с руки. Однако дома ее не было. И с этим упрямым фактом ничего поделать было нельзя.
– Если мать Галины поехала обратно из санатория домой на автобусе, то она может задержаться в пути еще на некоторое время, – сказала Кира. – Не будем раньше времени поднимать панику. И просто подождем.
– А чем же мы займемся, пока будем ждать? – спросила Леся, улыбнувшись про себя.
Она-то наивно предполагала, что Олег с Димой тут же пригласят их в кафе, где они приятно проведут время. Но оказалось, что у Киры имеются другие планы.
– Надо заехать к Майе Захаровне и спросить, не появлялись ли наследники ее соседки, – решительно сказала она. – В конце концов, те бумаги, которые случайно попали в наши руки, предназначаются вовсе не для нас. Не надо было их и брать.
– Ну да! – хмыкнула Леся. – А как бы мы тогда вошли в доверие к Майе Захаровне. Так бы она и стала нам рассказывать о жизни своей соседки, если бы не приняла нас за ее внучек.
– Все равно, – вздохнула Кира. – Обман слишком затянулся. К этому времени уже должны были подъехать настоящие наследники. Как бы они не обвинили нас в хищении личного архива их бабушки. Да и ключик от банковской ячейки, его тоже надо вернуть хозяевам. Нам он ни к чему, а им может пригодиться.
Разумеется, Олег с Димой тут же пожелали выяснить, кто такая Майя Захаровна и почему подруг интересует ее соседка. Пришлось девушкам снова давать пояснения. А заодно рассказать и о Светлане Владимировне, и о том, почему они заинтересовались ее личностью.
– Понимаете, раз она этому убитому Кашину носки с четырьмя пальцами вязала, значит, у них были дружеские отношения, – закончила свой рассказ Кира. – Мы ведь тогда еще не знали о том, что его убийство – это дело рук прошлогоднего маньяка. Не знали, на кого и думать.
– Вот и решили, что Светлана Владимировна, раз она была в дружеских отношениях с Кашиным, могла что-то знать о том, кто ему угрожал, – добавила Леся. – Поэтому мы и решили ее навестить и расспросить.
– Только опоздали, – сокрушенно призналась Кира. – Старушка уже умерла. И ничегошеньки мы от нее не узнали. Да еще соседка нас за ее внучек и наследниц приняла. И бумаги эти всучила, с которыми не знаешь теперь, как и поступить.
– Но все равно вы действовали вполне разумно, – пробормотал тем временем Олег.
А Дима, одобрительно посмотрев на подруг, даже добавил:
– Я бы и сам на вашем месте поступил точно так же.
В очередной раз заведя машину, Олег бодро кивнул и выказал желание везти подруг хоть на край света, хоть в гости к Майе Захаровне. Подруги выбрали второй вариант. И были в рекордно быстрый срок доставлены к нужному дому, войдя в который так и не заметили притаившийся среди других припаркованных неподалеку машин серебристого цвета «внедорожник». А между тем на него следовало обратить внимание, так как он уже мелькал неподалеку от девушек, когда они в прошлый раз посетили Лугу. Столь странная привязанность к ним именно этой машины должна была бы подруг насторожить. И она насторожила бы их, заметь они этот предмет.
На этот раз дверь девушкам открыл сам Костик, который немедленно пригласил их проходить. Вид у него при этом сделался такой ликующий, словно он давно и долго ждал их, сильно истосковавшись в одиночестве. Но, пройдя в квартиру, подруги обнаружили, что от одиночества Костик изнывать точно не мог.
