перевезли в такое жуткое место.
– Что же, – пробормотала Леся. – Могу сказать, у них эта задумка хорошо получилась. Не знаю, как ты, а я испугалась до чертиков.
– Я тоже, – со вздохом призналась Кира. – Пошли-ка отсюда! А то тут жутко.
И в самом деле, хотя уже всходило солнце, а небо окончательно окрасилось в нежнейшие оттенки розового, персикового и голубого цветов, но в лесу до сих пор было сумрачно, сыро и жутко.
– И куда нам идти? – оглядываясь по сторонам, спросила Леся.
– Единственная дорога назад, которую я знаю, проходит через ту самую полянку, – зловеще произнесла Кира. – Черт нас дернул бежать именно в эту сторону, когда надо было в противоположную, в сторону нашего санатория. А теперь, чтобы вернуться назад, нам надо пройти через тот самый ельник.
– Через ельник? – передернуло Лесю. – Нет уж, давай лучше обойдем его стороной!
И подруги двинулись, как они полагали, в обход.
– Смотри! – неожиданно ухватила Лесю за руку Кира.
– Ой! – взвизгнула Леся, дернувшись и отпрыгнув в сторону.
При этом она угодила в какие-то колючки, дико заверещала и рванула обратно к Кире, вертя головой во все стороны. Глаза у нее были вытаращены. А из открытого рта рвались какие-то каркающие звуки, как у перепуганной насмерть вороны.
– Кто? Что? Где?
– Да тихо ты! – вынуждена была прикрикнуть на нее Кира.
Но, видя, что слова не возымели желаемого действия и Леся продолжает трястись, дико оглядываться по сторонам и стремительно бледнеть, готовясь рухнуть в обморок, Кира схватила ее за руку и ткнула вперед.
– Посмотри, что ты видишь?
Все еще дрожа, Леся тем не менее послушно перевела глаза в том направлении, куда указывала рука подруги. И тут же глаза у нее изумленно округлились и страх из них исчез.
– Ой! – воскликнула девушка. – А эта штуковина откуда тут взялась?
Обе подруги осторожно приблизились к удивившей их находке. И принялись ее разглядывать.
– Это же садовая тачка, – недоуменно произнесла Леся, вдоволь насмотревшись. – А что она тут делает?
И в самом деле более неподходящего места для этой тачки трудно было себе даже представить. Кругом был лес, без малейших признаков садоводства.
– М-м-м, – пробормотала Кира и, пройдя немного вперед, раздвинула густые ветви и выглянула за них.
Увиденное ее вполне удовлетворило.
– Так, – кивнула она. – Как я и думала. Там начинается ельник, а в нем полянка. Та самая, где нашли Кашина. Мы с тобой действительно обходили ее по кругу.
Леся хотела снова задрожать, но внезапно почувствовала, что ее совсем не тянет падать в обморок. А напротив, она всеми силами своей души жаждет разобраться, какого черта тут происходит.
– Мы нашли брошенную садовую тачку в пятидесяти метрах от места убийства Кашина, – произнесла она. – Странно, как это эксперты ее не заметили?
– Те эксперты, которые первыми осматривали место происшествия, были просто мальчишки без специальных навыков, – пожала плечами Кира. – А когда прибыли профессионалы – коллеги этого самого Кашина, – то прошло уже достаточно времени. Никаких следов не сохранилось. А тачка лежит хоть и недалеко, но и не близко. Если специально ее не искать, то и не найдешь.
– И что же нам теперь делать? – спросила Леся. – Судя по всему, тачка лежит тут не так давно. От силы неделю. Посмотри, она почти чистая и новая.
– Да, очень странно, – произнесла Кира. – Кому понадобилось сначала тащить, а потом и бросать в лесу новую садовую тачку? Не понимаю.
Леся этого тоже не понимала. Но настаивала на том, что им и не следует это понимать, а надо просто выбираться отсюда. Потом ехать в отделение милиции. И там уже настойчиво требовать, чтобы им позволили поговорить и вообще пообщаться с теми работниками уголовного розыска, которые занимаются поимкой маньяка в данной местности.
Сам по себе план был неплох. И Кира его безоговорочно одобрила. После ночных приключений у них с подругой наконец-то появился веский повод, чтобы обратиться за помощью в милицию и не выглядеть при этом круглыми идиотками. Как-никак, а этой ночью на них было совершено самое настоящее покушение. И если они до сих пор живы, то благодарить должны свои крепкие черепушки, а вовсе не аккуратность напавших на них злодеев.
– И к тому же я чувствую, что насморк мне все равно обеспечен, – чихнув, произнесла Кира. – И болячки на носу вылезут. А такой ущерб своей внешности я ни одному злодею-мошеннику или маньяку-душегубу прощать не намерена.
Однако в отделение милиции подруги сумели добраться только часа через полтора, так как большую часть дороги им пришлось проделать пешком. За своей машиной они возвращаться в санаторий не стали, а неизвестные злодеи, доставившие их ночью в лес, не позаботились о том, чтобы подогнать к ним Кирину машину.
Поэтому, чтобы не идти всю дорогу пешком, подругам приходилось голосовать. Но водители встречающихся легковых средств как-то не торопились пустить в салоны своих машин двух подруг, выглядевших, надо признаться, после принудительной ночевки в лесу довольно потрепанными и грязными. Полное недоумение вызвала внешность подруг и у Бориса, который находился в отделении милиции и мирно пил чай с бубликами, наслаждаясь первым за этот день завтраком.
– Что это с вами приключилось? – удивился он, едва не подавившись бубликом, когда мокрые, перепачканные хвоей и землей девушки ввалились к нему и в кабинете отчетливо запахло болотной тиной. – Где вы были?
– Там, – махнув рукой в неопределенном направлении, произнесла Кира и выхватила из рук ошеломленного Бориса чашку с чаем, который принялась жадно глотать, булькая и постанывая от удовольствия.
Леся тем временем с немыслимой скоростью поглощала оставшиеся пухлые бублики, запивая их из другого стакана горячим сладким чаем, который Борис заботливо приготовил для своего друга Игната. Мысли о диете, которые, несмотря на их отчаянное положение, все же посетили ее, она безжалостно прогнала прочь.
Игнат тоже выглянул на шум. И теперь с изумлением пытался понять, откуда ему знакомы эти две оборванки-бомжихи, нахально пожирающие их с Борисом завтрак. И только когда одна из них тряхнула очень знакомым жестом своими рыжими кудрями, в которых запутались бесчисленные хвоинки, сухой мусор и трава, Игната словно озарило.
– Кира? – воскликнул он. – Леся? Господи, что случилось-то? Вы выглядите так, словно всю ночь провалялись на грязной земле!
К этому времени подруги уже успели несколько утолить жажду и голод. И смогли более или менее внятно изложить события минувшей ночи, которая так недобро отнеслась к ним. При этом они явно не учитывали того, что впутались в эту историю совершенно добровольно. И получили, можно сказать, по заслугам. Игнат с Борисом слушали эмоциональный рассказ подруг, переглядываясь время от времени. Но в рассказе их заинтересовал главным образом только один момент.
– Тачка, говорите? – задумчиво произнес Игнат, когда подруги закончили говорить и снова принялись за чай с баранками. – А какая тачка? Какого цвета? Красная?
– Красная, – подтвердила Кира. – Только какое это имеет значение? Красная, зеленая, в крапинку! Вы хоть нас слышали? Слышали, что у нас в санатории за дела творятся?! Голиаф... То есть Семен Голиафович фактически признался в телефонном разговоре с неизвестным, что причастен к смерти Галины.
– Почему бы вам его не арестовать и не допросить хорошенько? – добавила Леся. – И заодно проведите обыск на третьем этаже водолечебницы! Нет, лучше во всем санатории.
– Не исключено, что вы там обнаружите еще пару-тройку трупов! – заявила Кира, которая никак не могла простить главврачу сорвавшуюся этой ночью слежку за ним.
