настороженных глаз. И чем дольше подруги крутились возле водолечебницы, тем более сосредоточенным делалось их выражение. Но подруги этих взглядов на себе не чувствовали, а потому и не волновались.
Напротив, обе они пребывали в самом боевом и радужном настроении. Наконец-то что-то сдвинулось с мертвой точки. За весь день Геннадий, за номером которого они теперь следили по очереди, не сделал ничего такого, что могло бы навести их на разгадку тайны третьего этажа водолечебницы. И вот теперь близилась ночь. И события должны были вступить в свою решающую фазу.
– Тебе не страшно? – шепотом спросила у подруги Леся. – Все-таки мы решили вмешаться в какие-то очень странные и опасные дела. И, судя по тому, что нам удалось подслушать под окном Голиафа, они чикаться с неугодными им персонами не станут. Как бы завтра утром Игнату с Борисом не пришлось выехать еще на одно место, на этот раз уже двойного убийства – нашего с тобой.
– Типун тебе на язык! – похолодев от таких мрачных пророчеств, прошептала Кира. – Не гони волну! Они же не знают о наших планах. А мы не будем вмешиваться. Просто посмотрим, чем они тут занимаются. И все!
– Хорошенькое – все! – возмутилась Леся. – Нет, ты как хочешь, а я считаю, что надо было предупредить Бориса и Игната о том, что мы затеваем.
– И что? – покосилась на нее Кира. – Что бы мы им сказали? Что на третьем этаже водолечебницы происходит нечто, что тщательно скрывается от глаз окружающих? Что одних людей туда пустили, а нас нет? Да менты тут же обвинят нас в склочности. А они склочников страсть как не любят.
Леся пожала плечами. Лично ей сейчас было глубоко наплевать, будут ли ее любить Игнат и Борис. Лишь бы оказались в данную минуту рядом с подругами. И надежно прикрывали их тылы. Или Олег и его очаровательный приятель Дима, к которому Леся испытывала самую пылкую симпатию. Впрочем, этих двоих за ужином не было. Но на худой конец подошли бы и Вадим с Колей, хотя про них Леся ничего толком не знала. Но если предположить, что они в самом деле коллеги Кашина, то...
– Кажется, кто-то идет! – произнесла в этот момент Кира, и Леся постаралась сжаться до размеров атома.
По дорожке, усыпанной гравием, и в самом деле кто-то шел. Этот человек направлялся в сторону водолечебницы. Во всяком случае, гравий хрустел все ближе и ближе. И когда человек прошел мимо подруг, они сумели убедиться, что это их старый знакомый крокодил Геннадий.
– Видишь! – прошептала Кира на ухо подруге. – Мы были правы. Он пришел. А раз Эстель с ним нет, значит, сейчас привезут девушку.
Ждать пришлось недолго. Минут через десять послышался шум двигателя. А затем возле водолечебницы остановилась иномарка. Из нее вышли двое охранников, которых подруги уже видели у них в санатории. Мужчины осторожно высадили молодую длинноногую девушку.
Никакого сопротивления она им не оказала. И мешка у нее на голове не было. Только темная повязка на глазах, которая не помешала подругам убедиться, что доставленная девушка в самом деле очень молода и хороша собой. Пышное облако вьющихся светлых волос окружало свеженькое личико. Больше в сумраке ничего не разглядишь. Поэтому подругам пришлось довольствоваться этим скудным портретом. Меж тем девушку, бережно поддерживая под руки, завели внутрь.
– И что теперь? – спросила у подруги Леся.
Но ответить ей Кира не успела. Потому что позади них раздался какой-то шорох. И прежде, чем девушки успели оглянуться на шум, на их головы почти одновременно обрушилось что-то тяжелое. В глазах у них вспыхнули белые звезды, а потом все вокруг в один миг погрузилось в полную тьму и молчание.
Глава одиннадцатая
Очнулись подруги от холода и тоже почти одновременно. Пошевелив руками и ногами, они обнаружили, что конечности их слушаются, хотя и неохотно. Но вот с головой возникла проблема.
– Мамочка! – простонала Леся, попытавшись приподняться и обнаружив, что это совершенно невозможно из-за того, что перед глазами все плыло и качалось. – Кира, что с нами случилось?
Кира только в этот момент открыла глаза. У нее тоже все вокруг штормило. Поэтому она старательно прищурилась, оставив между веками лишь крохотную щелку. Таким манером голова кружиться стала немного меньше. И Кира увидела, что они с Лесей находятся в лесу. Да, да! Именно в лесу.
Скоро должно было рассвести, во всяком случае, небо уже стало окрашиваться в нежные тона. Однако это не сильно улучшало их положение. Вокруг густо росли какие-то деревья. Под руками прощупывались трава и мох. А какой-то маленький острый камешек больно впился Кире прямо в позвоночник, явно вознамерившись пробуравить ее насквозь. С трудом, но все же Кире удалось переместить тело несколько в сторону. А противный камешек зашвырнуть подальше.
– Мне холодно, – пожаловалась ей тем временем Леся.
Кире тоже было холодно. У нее буквально зуб на зуб не попадал. Да еще одежда была какая-то влажная. И вокруг все было влажно и неуютно.
– Где мы? Что с нами случилось? – растерянно произнесла Леся, оглядываясь по сторонам.
Кира попыталась вспомнить. Через некоторое время ей удалось связать воедино обрывки воспоминаний. Похоже, их с Лесей кто-то крепко ударил по голове. И, подняв руки, она ощупала затылок и темечко. Так и есть! Приличных размеров шишка бугрилась на затылке.
– Нас ударили чем-то тяжелым по голове, оглушили, отвезли в лес и бросили, – грустно констатировала она. – Еще хорошо, что не убили.
– А хотели? – содрогнулась Леся.
– Если бы хотели, то мы бы с тобой сейчас не разговаривали, – мрачно произнесла Кира. – Разве что на небесах. Нет, нас просто пугали.
– Ничего себе! – прошептала Леся. – Кира, а где это мы, а?
Кире и самой бы хотелось это знать. Из этого следовали многие вещи. И в частности, направление, которого надо было придерживаться, чтобы выбраться из этого неуютного места к их санаторию.
– Помоги мне встать! – попросила она подругу.
Кряхтя и охая, девушки начали осторожно подниматься, придерживая друг друга. Впрочем, сразу принять вертикальное положение они не рискнули. Слишком еще кружилась голова. Так что сначала они встали на четвереньки. И уже из этого положения принялись обозревать окрестности. Страшное озарение пришло к ним одновременно.
– Ельник! Кашин! Маньяк! А-а-а! – издала Леся тоненький вой и, стремительно перебирая руками и ногами, бросилась прочь, не пожелав даже принять достойное человека вертикальное положение.
Кира тоже хотела закричать, но у нее словно тисками сдавило горло. И она последовала за подругой тоже на четвереньках. Потом, цепляясь за ветки, сучья и стволы елок, подруги все же поднялись на ноги. И побежали дальше, не обращая внимания на то, что ветки цепляются им за волосы, хлещут по лицу и портят одежду. В головах подруг билась одна единственная мысль: «Быстрей и подальше!»
Но далеко они не убежали. Слишком были еще слабы. Им хватило сил только на то, чтобы выбежать из страшного ельника. И вскоре, задыхаясь, они обе рухнули на траву и некоторое время лежали молча. Первой рискнула нарушить молчание Леся.
– Это в самом деле было то самое место или мне просто показалось с перепугу? – робко произнесла она, все еще лежа на земле и косясь на подругу.
– То самое, – тяжело дыша, ответила ей Кира. – Можешь не сомневаться, оно мне еще в прошлый раз на всю мою жизнь запомнилось.
– Но как же это? – растерянно пробормотала Леся. – Как мы тут очутились? Мы же были в санатории. И была ночь. А вдруг мы в лесу и уже утро. Б-р-р! – Лесю передернуло.
– А чего тут думать? Пока мы были без сознания, кто-то перевез нас в тот самый ельник, где нашли бедного Кашина. Да еще и устроил на полянке почти на том же месте, где лежало его тело.
– И кто? – прошептала Леся. – Кто это с нами сделал? Думаешь, тот самый маньяк, который убил Кашина и который орудовал тут в прошлом году?
– Если маньяк, то почему он нас с тобой не убил? – пожала плечами Кира.
– Может быть, он джентльмен и убивает только мужчин, – ответила Леся. – Поэтому мы с тобой и остались живы.
– Вряд ли, – усомнилась Кира в благородстве неизвестного ей маньяка. – Скорей всего, мы имели дело не с маньяком, а с какими-то другими людьми. Они нас просто хотели напугать до смерти. Поэтому и
