людей двое-трое обязательно будут смуглыми южанами. А у них кровь горячая, а нравы простые.
— Вы ведь уверены, что девушки не поздравили вас с днем рождения не по своей воле? — спросила я у домработницы.
— Ясное дело, обязательно поздравили бы, будь у них такая возможность, — кивнула она.
— А раз не поздравили, значит, у них такой возможности не было. Значит, они находятся в плену. Требование о выкупе вам поступало?
— Нет, нет, я ни о чем таком ничего не знаю, — ошеломленно сказала Катерина Николаевна. — Нет, никто денег на выкуп за Карину и Вареньку не просил. Света бы мне точно рассказала.
— А раз так, значит, их похитили с целью развлечения, — сказала Мариша. — Вы не беспокойтесь, судя по фотографиям, обе девушки довольно крепкие физически и к тому же милашки. Так что, думаю, похитители будут с ними хорошо обращаться, чтобы прослужили подольше.
И, оставив совершенно шокированную домработницу раздумывать над нашими словами, мы смылись вместе с письмом от пропавших сестер. Оказавшись в «Опеле», который верно дожидался нас на улице, мы первым делом перечитали письмо. Ничего нового нам из него узнать не удалось. Тон письма был весьма бодрым. Если девушкам и грозила какая-то опасность, то они о ней явно не подозревали.
— Они пишут, что отец их план полностью поддерживает, — заметила Мариша, прочтя письмо. — И они надеются, что и мать будет ими гордиться.
— Интересно, что задумали эти две дурочки и во что вляпались? — произнесла я.
— Давай подведем итоги того, что нам удалось узнать, — предложила Мариша.
— Давай, — охотно согласилась я. — Подводи.
— Смотри, первая странность: мы знаем, что незадолго до исчезновения девочек и своего бегства из семьи Михаил срочно закрывает фирму, которая неплохо кормила его все эти годы.
— Да, нужно будет узнать у Цветиковой поточней название фирмы и адрес, где она располагалась, — сказала я. — Может быть, Михаил одну фирму закрыл, а другую открыл, но в таком месте, где об этом не знала его жена. А если так, ему не нужно было продавать весь парк машин. Они ему и в другой фирме пригодились бы. Конечно, при условии, что он продолжал бы работать в сфере грузоперевозок.
— Или он вообще занялся каким-то другим бизнесом, — сказала Мариша.
— Вот это нам и нужно выяснить, — кивнула я. — А может быть, деньги ему понадобились наличными.
— Но когда он продал свою фирму, его дочери были еще дома, в целости и сохранности, — сказала Мариша. — Так что он фирму продавал не ради выкупа своих кровиночек.
— Да и вообще, тебе не кажется, что после исчезновения дочерей и своего бегства из родного дома Михаил странно себя вел, — задумчиво сказала я. — Снимает квартиру, правда, не на свое имя, но все же снимает, перевозит к себе рыбок, водит к себе малолетних проституток. И вообще живет в свое удовольствие, пока печеночная колика не схватила.
— Малолетних проституток?! — воскликнула Мариша. — Что же ты молчала? Это же многое меняет!
— Что именно? — поинтересовалась я. — Девчонок он не обижал. Они от него всегда довольные уходили.
— Что-то в семье Цветиковых такое случилось, после чего папаша резко ударил по шлюхам, а дочери вообще исчезли в неизвестном направлении, — сказала Мариша. — Чувствую, что нам сегодня придется еще разок поговорить с этой страдалицей, матерью девчонок. Что-то она нам недоговаривает.
И мы поехали к больнице. Мадам Цветикову мы увидели издалека. Несмотря на то что был уже вечер, ее впечатляющую фигуру, обернутую в светлую кашемировую ткань, было видно издалека. Мы подъехали к ней и погудели.
— А! — вздрогнула Светлана Игоревна. — Это вы!
— Ну как? — поинтересовалась у нее Мариша. — Встретили мужа?
— Не появлялся, — горестно вздохнула женщина. — Думаю, что ждать дольше не стоит. Я уже всем врачам и медсестрам тут рассказала о своем подлеце муже. Они мне обещали позвонить сразу же, как только он появится.
— Это хорошо! — одобрила я. — А сейчас садитесь в машину. Мы вас отвезем домой.
По дороге мы выяснили у мадам Цветиковой название фирмы, которой до недавнего времени владел ее муж. Фирма называлась не слишком оригинально — «Атлант». А ее офис и парк машин располагались в гараже на окраине города.
— Только я там была, — вздохнула Светлана Игоревна. — Бесполезно. Все машины, которые принадлежали мужу, он продал.
— Точно продал? — спросила Мариша.
— Точней некуда, — вздохнула женщина. — Там сторож остался. Так он видел, как покупатели приезжали. И как мой муж продавал машины одну за другой.
— Очень странно, — задумалась Мариша. — А зачем?
— Ради наличных денег, я полагаю, — вздохнула Светлана Игоревна.
— Но зачем ему понадобились деньги?
Этого Светлана Игоревна не знала. И тут я вспомнила про помятого мужика на старом «Форде», который оставил в дверях квартиры Михаила записку от Алены.
— Скажите, а вам не знаком человек примерно сорока с небольшим, небритый, помятый, ходит в черном полупальто? — спросила я у Светланы Игоревны.
— Носит яркий шарф на шее и ездит на побитом жизнью «Форде» восьмидесятых годов выпуска, — поддержала меня Мариша.
Светлана Игоревна сначала как-то вздрогнула, потом ненадолго задумалась. Лицо у нее при этом приняло странное выражение.
— Нет, — наконец решительно сказала она. — Такого человека среди моих знакомых нет.
Мне показалось, что она врет. Но как заставить ее говорить нам правду, я не знала. К этому времени мы уже доставили мадам Цветикову до ее дома. И она уныло побрела к себе, даже не обратив внимания на приветствие консьержки.
— Бедная женщина! — сказала Мариша. — Сколько на нее свалилось. Давай поможем найти ее девочек?
— Угу, — кивнула я. — А как ты думаешь, она способна на убийство?
— О чем ты? — удивилась Мариша. — Она же не знала адреса Алены.
— Это она нам так сказала, — пожала плечами я. — А на самом деле что ей мешало как-нибудь взять и проследить за Аленой? Напоминаю, та же часто бывала у них в гостях. А потом отправлялась к себе домой. Мадам Цветикова не выглядит полной дурой. И она очень печется о своих дочках. С нее стало бы и проверить, что за подружку они себе откопали.
— Вообще-то да, — призадумалась Мариша. — Я как-то не думала о Светлане Игоревне как об убийце. Но вообще-то мотив у мадам был. Алена у нее родного мужа увела. Поильца и кормильца как-никак. И с дочками история темная.
— И силы, чтобы сначала задушить Алену, а потом подвесить ее на люстру, у мадам вполне бы хватило, — сказала я. — Это же не баба, а гренадер.
И мы с Маришей задумались.
Глава 3
Вернувшись домой, Мариша первым делом кинулась к моему компьютеру. Я наблюдала за ней с некоторой тревогой.
— Ты иди готовь ужин! — распорядилась Мариша. — А мне нужно узнать адрес владельца того «Мерседеса», который уехал от нас сегодня утром.
— А зачем тебе его адрес? — спросила я.
— Хочу поговорить с Делоном, — ответила Мариша.
