— Это и есть подруги твоей Карины? — спросила я.
Леша кивнул.
— На вид очень умные, — рискнула заметить я.
— Лучшие студентки у себя в группе! — охотно поддержал меня Леша. — Я специально узнавал в деканате. И Карина тоже учится очень хорошо.
Чувствовалось, что Леша просто счастлив от того, что его возлюбленная не только хороша собой, но и умна.
— А что вы собираетесь делать? — спросил у нас Леша.
— Поговорим с этими девицами, — пожала плечами Мариша. — Что же еще?
— Вот так возьмете и подойдете? — ужаснулся парень.
Мариша хмыкнула, пробормотала что-то про влюбленных идиотов и решительно направилась к столику, где расположились подруги Карины. Мне не оставалось ничего другого, как двинуться за ней следом. Не заметить Маришу мог только слепой. И уж чего другое, а зрение у Карининых подруг было хорошее, поэтому они сразу увидели приближающуюся к ним мою подругу и замерли, словно два кролика, испуганно глядя на Маришу.
— Это вы подруги Карины Цветиковой? — спросила у девушек без лишних церемоний, плюхнувшись на свободный стул, Мариша.
Девушки молчали.
— Мы ведем поиск сестер, — сказала я. — Вам ведь известно, что они пропали? И поэтому будем благодарны любой помощи, всем, кто поможет нам найти вашу подругу и ее сестру до того, как с ними случится непоправимое.
— Что вы имеете в виду? — обрели голос девушки. — Что непоправимое? Карина что, попала в беду?
— А вы как думали? — пожала плечами я. — Из дома она сбежала, прихватив младшую сестру, почти месяц назад, и с тех пор о девушках никто ничего не слышал. Они просто исчезли. Бросили университет. И я уверена, что это закончится для них крайне плохо.
— Она вам что-нибудь говорила о своих планах? — вступила в разговор Мариша.
И подруги снова съежились. Определенно, одетая в австрийских бутиках Мариша плохо гармонировала с обстановкой студенческого кафе. Одна ее дубленая куртка из оленьей кожи стоила в несколько раз больше, чем вся обстановка этого кафе. К счастью, подруги Карины этого не знали, а то вообще бы застеснялись.
— Так говорила вам Карина, почему собирается бросить институт или нет? — спросила я.
— Нет, она нам ничего не говорила, — наконец ответила одна из девушек, блондиночка, с большими светлыми глазами.
Она была посветлей, чем ее подруга.
— Таня, — представилась она нам. — А это Ира.
И она указала на свою подругу.
— А вы кто? — хмуро спросила у нас Ира.
Врать мы не стали.
— Нас наняла разыскать девушек их мать, Светлана Игоревна, — сказала я.
Услышав знакомое имя, подруги немного расслабились и заговорили.
— Мне кажется, что это все из-за их отца, — понизив голос, доверчиво прошептала мне Таня. — Он у них какой-то странный. Все время старался забрать девушек из университета. А последнее время так и вовсе проводил тут почти все свое время.
— И чем он занимался? Я имею в виду, когда ждал своих дочерей?
— Да ничем! — пожала плечами Ира. — Когда у нас были занятия, он шатался по коридорам или читал газету. А после занятий сразу хватал своих дочерей и увозил их домой. Нас он тоже несколько раз подвозил до метро, а один раз даже довез Таню до дома.
— Я неважно себя в тот день чувствовала, — призналась девушка. — Вот он и довез. Но честное слово, лучше бы он не старался так заботиться о своих дочках.
— Почему?
— Ну как почему? Ни в кино не сходить, ни в кафе спокойно посидеть, ни с мальчишками поболтать, — принялась перечислять Таня. — Как тут посидишь в кафе, если вокруг все время Каринин папа крутится? Он, конечно, ничего нам не запрещал. Разрешал своим дочерям и в кафе пойти, и в кино, но сам все время был где-то поблизости. Ждал. А это нервировало всех. И все удовольствие шло насмарку.
— И давно он начал так себя вести? — спросила я.
— Ну, мы не считали, — переглянулись девушки. — Но примерно за месяц до того, как исчезли Карина и ее сестра.
— А раньше?
— Раньше было вполне нормально, — сказала Таня. — Раньше он тоже встречал своих дочерей после занятий. Но не каждый день. Так, изредка. Когда у него время свободное бывало.
— А потом стал появляться каждый день? — спросила я.
— Да, — кивнули девушки.
— И знаете что, — вдруг сказала Ира, — мне кажется, что эти странности дяди Миши связаны с появлением одного незнакомца.
— Да? — насторожились мы с Маришей, уже чуя, что сейчас услышим нечто, что позволит нам ухватить кончик веревочки из того клубка, в который запуталась вся эта история. — И что за незнакомец?
— Очень неприятный, — сказала Ира. — Такой высокий, страшно худой, с бритым черепом и огромными черными глазами.
— Да, такого не заметить невозможно, — кивнула Таня. — Он как увидел Карину с Варей, так прямо весь побледнел, вздрогнул и пошел за нами следом.
— Мы дошли до метро, а он все еще шел за нами, — перебила подругу Ира. — Вот тогда Карина и позвонила своему папе и попросила, чтобы он их встретил.
— И с этого дня он начал их встречать каждый день?
— Нет, — задумалась Таня. — Не сразу. Следующие дни были выходные. А уже где-то с середины следующей недели Михаил Иванович стал появляться в университете каждый день.
— А тот незнакомец, который преследовал вас до метро и напугал Карину? Куда делся он?
— Мы его больше не видели, — покачали головами подруги. — Но, может быть, никого он и не преследовал. А просто ему по пути с нами было…
— А как он был одет?
— На нем был длинный плащ, — принялась вспоминать Татьяна. — Такой грязно-зеленый. В тот день накрапывал дождь. А плащ развевался на этом человеке словно на вешалке. На голове у него ничего не было.
— Ничего? — удивилась я. — Так под дождем с непокрытой головой и шел?
— Неудивительно, что он лысый, — буркнула Мариша.
— А какие-нибудь еще особые приметы? — спросила я. — Возраст?
— Возраст? — задумались подруги. — На вид ему было лет сорок пять. Но, может быть, и больше. Трудно сказать.
— А из особых примет, — начала говорить Ира, — пожалуй, вот что, ботинки у него были изумительно чистые.
— Ну и что? — удивились мы с Маришей.
— В тот день шел дождик и на улице была грязь. А у этого человека ботинки сверкали, как черное зеркало. На них не было ни пятнышка.
— Без зонтика и в чистой обуви, — пробормотала Мариша. — Интересно.
— А он не пытался к вам приставать? — спросила я у девушек. — Или хотя бы просто заговорить с вами?
— Нет, — дружно заверили они нас. — Ничего такого.
— Девушки, — строго обратилась к подружкам Мариша, — мы оставим вам свои контактные
