В такие дни все жители должны были пробуждаться в семь утра по гудку пожарной тревоги. Потом следовали учебные маневры по отработке безопасного покидания своих жилищ и технике тушения и локализации различного вида пожаров.
И тех граждан, кто не укладывался в нормативы, ожидало добровольно-принудительное страхование на случай пожара. Замена облицовки в доме на огнестойкую. Разбор завалов мусора и хлама возле второй двери в доме. А в крайних случаях и изменение планировки дома, если она не соответствовала правилам пожарной безопасности.
– Сами поймите, если вы не будете заботиться о себе, то никто другой за вас этого не сделает. То есть в том, другом мире за вас бы этого никто не стал делать. А тут станут. Я стану! Если вы недостаточно организованы, чтобы вовремя покинуть пылающее здание, значит, вы должны как-то иначе себя обезопасить. Повесить дополнительные огнетушители! Накачать воду насосом в пожарный водоем. Ах, у вас нету пожарного водоема? Вырыть его! Немедленно!
– А если…
– Никаких если! – рубил сплеча старикан. – Либо вы предпринимаете меры дополнительного страхования, либо забываете путь в наш поселок! Тут для вас будет закрыто все, включая спортивную площадку, места общественного пользования, а также телевидение, телефонию и Интернет!
Разумеется, сидеть в своем доме без света, тепла и Интернета никому не хотелось. К тому же все прекрасно понимали разумность требований Таракана. Если вспыхнет пожар, то огонь распространится по дому со спящими людьми очень быстро. И это может привести к катастрофическим последствиям.
Но сегодня Киру опущенный шлагбаум ввел в замешательство.
– Что случилось? – удивилась она. – Почему шлагбаум опущен?
– Так ведь это… Кира… Время.
– Что?
– Одиннадцать часов.
– Что вы мне говорите? – возмутилась Кира. – Светло еще совсем!
– Так это… Белые ночи.
Кира покосилась на свои часы и была вынуждена признать, что охранники правы.
– Значит, придется оставить машину тут? – удрученно спросила она.
– Ну… видно, придется.
– А мы не хотим! – высунулась Леся.
– Другого выхода нету. Правила есть правила.
– Но хотя бы груз можно из багажника достать? – хмуро поинтересовалась у охранников Кира.
– Ну, конечно! – просияли ребята в ответ. – Мы вам даже поможем донести ваш груз до дома!
Они искренне и неподдельно радовались возможности услужить молодым и красивым девушкам. Но Леся быстро развеяла все их надежды.
– Не нужно! – произнесла она. – На этот раз наш груз дойдет до дома сам!
И с этими словами на глазах у изумленных охранников Леся откинула крышку багажника и скомандовала:
– Выходи!
И Барклаев вышел, чем ввел охранников в немалое замешательство и даже панику.
– И… И это что? Ваш груз?
– Он самый и есть! Драгоценный груз. А теперь мы можем пройти?
Охранники лишь смогли кивнуть в ответ. К счастью, в качестве документа, удостоверяющего личность, их вполне удовлетворил студенческий билет, который продемонстрировал им красный от смущения Барклаев. А затем подруги повели свой трофей по улицам поселка, стараясь не смотреть по сторонам на высунувшиеся из окон любопытные лица.
– Девчонки, – шептал Барклаев. – Может быть, не надо? Может быть, еще есть возможность все вернуть назад?
– Молчи уж! Тебя в общаге ждет засада. Или забыл?
– Не забыл. Но лучше уж я в тюрьму, чем вы… чем вам… Нет, девчонки, я так не могу!
Барклаев уперся прямо посредине улицы. И девушки поняли, что он нипочем не пойдет с ними дальше, потому что этому мешает совесть джигита и просто порядочного человека. И вот в этот острый момент, когда решалась судьба молодого парня, перед растерявшейся троицей возник Таракан собственной персоной.
– Ну? И кого вы притащили на этот раз? – поинтересовался он у подруг. – Что это за невинный молодой человек, которого вы вовлекли в свои злодейские игры?
– Послушайте…
– Нет, это вы меня послушайте. Я хорошего парня сразу вижу. А этот хороший. Что вы ему наплели? Чем обманули? Как заманили к себе? Вам не стыдно? Он ведь сущий ребенок против вас, вертихвостки.
А ведь девушки всего лишь хотели оставить Барклаева у себя на ночь в одной из гостевых комнат. Вот и все. Да уж, иметь заботливого родителя и хорошо, и одновременно плохо. Это смотря с какой стороны посмотреть.
Но подруги знали, что если Таракану не сказать правды, то он не отвяжется. А если сказать, то он может еще и помочь. Таракан, бывший в прошлом генералом разведки, не оставил своих навыков. И к конкурирующей фирме, то есть к милиции, имел определенные претензии.
– Этого хорошего юношу менты подозревают в убийстве человека!
– А он никого не убивал!
– Но менты уже устроили засаду у него в общежитии!
– А Барклаев – студент.
– И он…
Но договорить подругам не удалось. Таракан внезапно вытянулся во весь рост и громко воскликнул, глядя на молодых людей:
– Как вы сказали? Барклаев?!
– Ну да, Барклаев.
Теперь взгляд Таракана сфокусировался на одном лишь Барклаеве, и старик требовательно спросил:
– Сынок, так твоя фамилия точно Барклаев?
– Да.
– Что же ты раньше молчал?
– Ну я…
– А не было ли в твоей семье военных?
– У нас в роду все мужчины – воины! – почувствовав себя в своей тарелке, гордо выпрямил спину Барклаев. – И мой отец, и дед, и братья, и дяди, и…
– Так у тебя еще и братья имеются?
– Конечно! Четверо!
– А скажи мне еще одну вещь, не внук ли ты случайно генерал-лейтенанта Барклаева?
– Да. Это мой дед, – скромно подтвердил Барклаев. – И совсем даже не случайно! Он мой самый лучший в мире дед! И я его очень люблю!
И тут с Тараканом случилось нечто непредвиденное и удивительное. Он прослезился. Да-да, из глаз этого твердокаменного человека потекли самые настоящие слезы.
– Сынок! – воскликнул он, раскрыв объятия Барклаеву. – Да мы же с твоим дедом служили вместе!
– Что?
– Иди сюда ко мне, негодник ты этакий! Дай хотя бы обнять тебя!
И Таракан заключил недоумевающего и слегка опешившего Барклаева в свои объятия. Разумеется, речи о том, чтобы вести парня к подругам, больше не шло. Таракан уволок свою добычу к себе в логово. Подруг он тоже повел к себе в дом, где велел Наталье Сергеевне, женщине, работавшей у него домоправительницей, накрывать стол по высшему разряду.
– Наталья, гость у нас! Дорогой гость! Так что все, что есть в печи, все на стол мечи! Внучок это моего однополчанина! Смекаешь?
