У мертвой женщины запеклась кровь возле носа, под ее телом тоже темнело влажное пятно.
Но вот с Маринкой дела обстояли иначе. Несмотря на свежую кровь на ее лице, подругам казалось, что она еще жива.
– Позволь, – опустилась на колени рядом с Артемом Кира. – Ты проверил, у нее есть пульс?
– Пульс? – очнулся Артем. – Нет. А что? Он есть?
Кира прикоснулась рукой к шее Марины и кивнула:
– Да. Мне кажется, она жива. И скорей всего, на нее никто даже не нападал. Тело Каланчи совсем холодное. Убийца, кто бы он ни был, давно ушел из этой квартиры.
– А… А кровь?
– Подумаешь, твоя мачеха просто испугалась и упала в обморок.
– А кровь? Кровь-то откуда?
– При падении Марина ударилась головой, вот кровь и пошла.
И Кира оказалась права. Не пришлось даже вызывать врачей. Друзья справились своими силами. Побрызгали в лицо Марине холодной водой, положили влажную салфетку ей на лоб, и девушка открыла глаза.
– Темка? – узнав пасынка, попыталась она улыбнуться. – Ты тут?
– Лежи, Маринка, – с трудом сдерживая слезы, пробормотал паренек. – Лежи, тебе нельзя двигаться. У тебя голова разбита. Вот такущая шишка на ней!
Но Марина не послушалась его. Она попыталась сесть. И взгляд ее упал на распростертое тело подруги.
– О-о-о! – немедленно взвыла она во весь голос. – Это же Танька! Она мертва!
– Мы это уже заметили, – язвительно произнесла Леся.
А Кира спросила:
– Есть версии, кто мог ее убить?
Но Марина лишь помотала головой:
– Нет-нет, я ничего не знаю!
Ох, слабо в это верилось! Когда человек ничего не знает, он не мчится к своей ближайшей подруге через весь город, рискуя угодить в аварию! Что-то Марина определенно знала. Вот только что именно?
– Марина, это ведь твоя лучшая подруга, верно?
– Да.
– И это она брала у тебя ключи от «БМВ» твоего мужа?
На сей раз Марина помедлила прежде, чем ответить.
– Таня уже мертва. Ей ничто повредить больше не может. Говори правду, не сомневайся.
– А вы не выдадите меня Борику?
– Борику?
– Это она про моего отца, – тихо подсказал подругам Артем. – Борик – она так его называет.
Кира клятвенно прижала к груди руку:
– Клянусь, мы ничего ему не скажем!
– И даже напротив, постараемся всеми силами выгородить тебя.
Марина всхлипнула и уточнила:
– Точно не скажете?
– Нет!
– А ты, Артем?
– И я не скажу, – после минутного колебания подтвердил пасынок.
– Но я правда ничего не знаю!
– Скажи нам только, ключи от «БМВ» взяла у тебя Танька?
– Да, – кивнула Марина. – Танька явилась ко мне вся встопорщенная, сказала, что у нее одна проблема за другой. И что ей позарез нужна машина, на которой она могла бы пустить пыль в глаза одному типчику. Мол, он очень перспективный, в смысле, богатый. Но при этом еще и чертовски осторожный. Если заподозрит, что у самой Таньки ни гроша за душой нету, ничего не получится.
– Что не получится?
– Наверное, не женится он на ней. У Таньки всегда все мысли сводились к одному и тому же. Чтобы какой-нибудь богатенький «буратинко» взял ее за себя замуж.
– И она надеялась обмануть своего кавалера с помощью чужой «БМВ»? Если бы ее жених был человек серьезный и имел серьезные намерения, то он бы и проверял свою кандидатку на роль будущей жены со всей серьезностью.
– Нет-нет, – замотала головой Маринка. – Танька – моя подруга. Я должна была ей помочь! У Таньки уже был план, как обвести того типа вокруг пальца. Она сама мне об этом сказала!
– Что сказала?
– Сказала, что вот-вот станет богатой. Еще неделю назад сказала. А потом потеряла свою сумочку, и все пошло прахом, потому что…
– Потеряла сумочку? – перебила ее Кира. – Твоя подруга потеряла свою сумочку? Где? Когда?
– Где – она этого не знала. А когда… Ну, за день до того, как взять у меня машину Борика. Но вы же сами понимаете, как же ей перед тем «буратинкой» без машины, да еще и без сумочки! Конечно, я должна была войти в Танькино положение. Ведь мы же подруги!
Сроки происходящего совпадали. Похоже, объявление о пропаже именно этой сумочки и нашли подруги в компьютере мошенников в квартире Бориса.
– А что было в сумочке у твоей подруги?
– Ну, не знаю, – растерялась Марина. – Всякие важные вещи… Наверное. Я не очень-то спрашивала. Да и Танька не была расположена к откровенностям. Она лишь взяла у меня документы на машину, ключи и сказала, что, к счастью, свои водительские права и паспорт она всегда держит дома. В сумочке их не было. Но зато там было что-то другое. Очень ценное. И Танька сказала, что лучше ей умереть, чем потерять ее.
Умереть?! Именно это и произошло с Танькой. Она потеряла «ее» и умерла.
– Ее? Но что именно твоя подруга подразумевала под словом «ее»?
– Этого она не сказала. И ведь как чувствовала, что умрет из-за этой вещицы! Позвонила мне сама не своя. Я едва ее узнала. Сначала решила, что с ней что-то случилось. А когда услышала, что всего лишь пропала сумочка, долго злилась. Ну, подумаешь, сумочка! У меня, к примеру, их двадцать штук! Потеряй я их хоть все, и то реветь бы не стала!
Да уж, у кого жемчуг мелкий, а у кого щи без мяса.
– Правда, Танька сказала, что та вещь, которую она потеряла вместе с сумочкой, была очень ценной, – продолжала между тем Марина. – И что теперь ей самой головы не сносить. Но я тогда не придала значения ее словам. Не поверила ей. Подумала, что она просто треплется, чтобы набить себе цену. И вот, пожалуйста! Посмотрите, что случилось!
Марина кинула в сторону лежащей подруги затравленный взгляд и снова разрыдалась.
– Так и случилось! – пробормотала она. – Голову ей почти открутили!
– Не смотри! – прижал мачеху к себе Артем. – Не смотри туда! Не надо!
– Хороший мой! – обняла его Маринка. – Если бы ты знал, какой ты хороший! Примчался за мной, волновался, ах, как я виновата перед тобой! Подставила тебя перед отцом!
– Ничего, все в порядке. Ты ни в чем не виновата!
– Нет, виновата! Если бы я не дала Таньке ключи от «БМВ», то ничего бы не случилось! Я чувствовала, что не надо мне этого делать. И все равно сделала!
– Ты ни в чем не виновата, – словно заведенный, твердил Артем. – Ни в чем, слышишь?
Маринка молча потрясла головой в знак согласия и еще крепче прижималась к юноше.
– Так, все это, конечно, хорошо и прямо даже замечательно, но у нас в деле имеется свежий труп, – сурово произнесла Кира. – Или даже вроде бы уже не очень свежий…
Марина, уже немного успокоившаяся, снова зарыдала. А Артем кинул на подруг сердитый взгляд. Он так вошел в роль защитника, что уже и сам не помнил, что собирался сегодня утром вывести мачеху на чистую воду.
