И подруги отправились делегацией к Барабану.
– Если хочешь есть, то иди в магазин!
– Это еще зачем?
– Затем, что мы тебе не волшебницы, чтобы прямо из чистого воздуха сытное жаркое соорудить!
Барабан помялся.
– А что, совсем ничего нету?
– Можешь сам взглянуть!
Барабан взглянул.
– А в шкафах?
– Стерильно! Есть пакетик соды, хочешь ее пожевать? Говорят, неплохо от изжоги помогает, когда ничего другого под рукой нету.
Но Барабан изжогой не страдал. Он элементарно хотел кушать. Вкусно и много. Вкусно не обязательно, но много... м-м-м... это ему было очень надо!
– Ладно, – произнес он после минутного колебания. – За продуктами я схожу! Но... – и тут Барабан пристально взглянул на свою «невесту», – но только не думай, что сможешь во второй раз провернуть тот же трюк с побегом.
– Ну, что ты!
– Не такой я дурак!
– Ты самый умный и предусмотрительный!
– Мы и не думали бежать!
– Свяжу вас или запру!
– Ты нас неправильно понял!
Барабан засопел.
– Пожалуй, и свяжу, и запру, – решил он. – Телефона тут нету. Кричать, если даже и освободитесь, так соседи внимания не обратят. Да и я далеко не пойду. Пельменей куплю и вернусь.
И он сдержал свое слово. Связал руки подругам. Связал им ноги. И даже рты заткнул, спасибо, не своим носком, а раздобыл новенькое, еще в упаковке полотенце, разорвал его на две части и воткнул комки в рот подругам.
– А чья это квартира? – только и успела спросить у него Инна, прежде чем кляп оказался у нее во рту.
– Моя.
Инна замычала и многозначительно затрясла головой, глядя на Ирочку. Мол, гляди, какой жа-аних! С хатой! Где ты себе лучше найдешь?
Но Барабан на эти фокусы не поддался.
– Сидите у меня тихо! – велел он подругам. – Я мигом!
И ушел, заперев за собой дверь. Выплюнуть кляп оказалось плевым делом. Именно так, плюнуть и готово. Смятые кусочки полотенец оказались на полу. А Инна принялась извиваться всем телом, стараясь освободиться от веревок.
– Что ты делаешь? – поинтересовалась у нее Ирочка. – Дверь все равно закрыта.
– Угу.
– Ключа у нас нету.
– Угу.
– Открыть мы ее все равно не сможем.
– А вот это мы еще посмотрим.
– Ты что-то придумала?
– Помоги мне освободиться.
Ирочка секунду подумала, а потом начала подползать к Инне, извиваясь телом, словно гигантская гусеница.
– Я ползу! – пыхтела она. – Я ползу! Я уже почти подползла! Все! Приползла! И что мне делать?
– Грызи!
– Грызть?
– Развяжи веревки зубами!
Ирочка оказалась смекалистой девушкой. Да и зубы у нее были крепкие. Так что веревки с рук у Инны упали всего через пару минут. А ноги себе она освободила уже сама.
– А я?
Но Инна не ответила Ирочке. Какой смысл развязывать, если она все равно не сможет открыть дверь? Инна подскочила к двери и принялась ее разглядывать с таким пристальным вниманием, словно перед ней было не обычное деревянное полотно, а по меньшей мере великая Джоконда.
– Так я и думала! – кивнула она затем. – У нас дома точно такой же замок. И тут есть одна хитрость. Если ее не знать, то замок может не закрыться до конца. И тогда...
Инна повернула дверную ручку, и в замке что-то щелкнуло.
– И тогда его можно открыть изнутри и без ключа. Ирочка, пошли!
– Инна!
– Что?
– Ты ничего не забыла?
– Вроде бы нет, – оглядевшись по сторонам, произнесла Инна.
– Развяжи меня!
– Ой, прости!
Распутать Ирочку оказалось так же просто, как и все прочее. И подруги, не веря, что вновь стали свободными, припустили вниз по лестнице. Впрочем, далеко они не ушли. Всего на один лестничный пролет. А дальше они наткнулись на Федора, который проворно загородил им проход и сурово спросил:
– Ну! И куда это вы намылились, красавицы?
– Федя! Федор! – бросились к нему подруги. – Ты пришел нас спасти!
– Присматриваю за вами.
– Бежим отсюда!
Но у Федора было свое мнение на этот счет.
– А ну! Кр-ругом! – скомандовал он. – И марш назад!
– Как? – ужаснулась Ирочка. – Федя, ты что? Ты с ними заодно?
– Марш назад, я сказал! – рявкнул на подруг Федор. – Ваш толстый друг вернется с минуты на минуту. Мои люди его пасут. А я примчался сюда.
– Зачем?
– Знал, что вы не просто так сплавили беднягу из квартиры!
– Но мы...
– Бежать решились!
– Но...
– А нельзя! Рано!
Девушки опешили.
– Как это рано?
– В каком это смысле рано?
– Мы хотим на свободу! Прямо сейчас!
– Вот-вот!
Федор в ответ только тяжело вздохнул.
– Господи, как тяжело с женщинами, если они к тому же... Девчонки, вы что, не врубаетесь, зачем я здесь?
– Зачем?
– Чтобы обеспечить вашу безопасность!
– Ни фига себе! – возмутилась Инна. – Ты что говоришь-то?
– Самый лучший способ, чтобы обеспечить нашу безопасность, – это отправить нас домой! – заявила Ирочка.