– Ну, седьмая вода на киселе, – сказал Олег. – Я точно не знаю, кем она нам с Андрюхой приходится. Мать знала, но она уже давно в могиле. Но вроде бы тетка Клава говорила нам, что разыскивает свои и наши с Андрюхой корни и ту ветвь Клыковых, которые пошли от брата моего прадеда. И вроде бы она кое- что нашла. Во всяком случае, так она нам сказала.
– А ты не поинтересовался, что именно она нашла? – спросила у Олега Мариша.
– Нет, я в то время как раз разводился, – покачал головой Олег. – Потом с горя, как водится, запил. С работы уволился. Так что мне не до тетки Клавы было. Но если нужно, то ей всегда можно позвонить. Кстати, а почему бы и нет? Можно прямо сейчас. Где-то у меня ее телефон был.
И Олег отправился на поиски телефона тетки Клавы. Подруги остались его ждать на кухне. На этот раз сбегать из квартиры они не торопились. Поиски телефона таинственной тетки Клавы шли у Олега что-то слишком уж долго. К тому же из комнаты стали доноситься какие-то подозрительные звуки, сильно смахивающие на храп.
Подруги переглянулись, поднялись из-за стола и заглянули в комнату. Там они увидели, что Олег, мирно свернувшись калачиком, действительно вовсю храпит на диване.
– Вот алкоголик! – в сердцах произнесла Аня. – Про телефон своей тетки он, конечно, забыл! И дрыхнет себе!
– Не скажи, – перебила ее Мариша. – Смотри, у него тут что-то есть.
Аня посмотрела, куда указывала ее подруга, и увидела листок бумаги в клеточку, на котором крупными цифрами был записан чей-то телефон. Потянув листок на себя, Мариша осторожно вытянула его из пальцев Олега. И вместо того чтобы проснуться и схватить Маришу за руку, Олег перевернулся на другой бок, почмокал губами и снова захрапел.
– Вот и номер телефона тети Клавы, – сказала Мариша, протягивая листок бумаги Ане.
– Давай позвоним? – спросила у нее Аня.
– И что скажем? – пожала плечами Мариша. – Нет, сначала нам нужно хоть самую малость разузнать о предках наших братьев Клыковых.
– А как это сделать?
– Ну, есть же книги, посвященные героям Русско-японской войны, – сказала Мариша. – Уверена, что там мы и найдем послужной список прадеда Клыкова. А потом уже, ознакомившись с его подвигами, явимся к тетке Клаве. Скажем, что якобы пишем очерк о героях той войны. И хотим поговорить с ней о ее предках.
– Ладно, – согласилась Аня. – Так и в самом деле будет хорошо.
И подруги вышли во двор и направились к Маришиному «Опелю».
– Но сначала нам нужно сменить машину, – внезапно сказала Мариша.
– Что? – удивилась Аня. – Зачем это?
– Затем, что Коля и Шкаф уже, наверное, сменили свой агрегат, – сказала Мариша. – А мы не можем быть с ними в неравной позиции. Нам только сейчас не хватало, чтобы они выследили нас, когда мы в нескольких шагах от разгадки.
– Так ты думаешь, что шкатулка, которую мы нашли в могиле Клыкова и за которой охотились эти ребята, на самом деле принадлежит семье Клыковых? – засомневалась Аня. – И досталась им от их прадеда?
– Что-то в этом духе я и думаю, – кивнула Мариша.
– Но если несколько поколений Клыковых не смогли расшифровать то, что написано в бумагах, то как мы сможем их разгадать? – спросила у подруги Аня.
– Знаешь, есть такое выражение «глаз замылился»? – спросила вместо ответа Мариша. – Они могли смотреть и не видеть того, что мы с тобой увидим свежим взглядом.
– Ну-ну, – пробормотала в ответ Аня, в который раз поражаясь про себя оптимизму своей подруги. – Значит, ты предлагаешь изучить историю рода Клыковых, потом поговорить с тетей Клавой, а напоследок еще и разгадать тайну японских иероглифов? Ничего себе программка!
– И еще поменять машину, – добавила Мариша. – Не забывай.
– А как ты объяснишь ту фотографию, которую мы нашли в шкатулке? – спросила у нее Аня.
– А что? – пожала плечами Мариша. – Она отлично вяжется с древними бумагами, которые оставил прадед Клыков своим потомкам.
– Думаешь, на фотографии изображен тот самый предок Олега и Андрея?
– Об этом лучше спросить у тетки Клавы, – сказала Мариша. – Когда мы ее найдем, разумеется.
Аня кивнула.
– Но все равно на одной интуиции далеко не уедешь, – сказала она. – Нужны факты.
– Будем решать проблемы по мере их поступления, – сказала Мариша. – Сейчас отвезем «Опель» в одно место, а дальше видно будет.
Одним местом оказалась автомастерская, искусно замаскированная в трех гаражах, стоящих бок о бок. В первом гараже была мойка, во втором и третьем боксах непосредственно стояли машины, нуждающиеся в ремонте или покраске. Мариша переговорила с мастером, упитанным мужчиной средних лет с пушистыми, как у Якубовича, усами. Результатом переговоров стало то, что подругам усатый мастер выделил в пользование почти новую темно-зеленую «девятку» с одним лишь недостатком.
– Крыло у нее помято и техосмотр не пройден, – сказал он девушкам. – А так машина отличная. Я ее для себя приобрел. Крыло выправить для меня копейки стоить будет. А продать я ее потом смогу гораздо дороже, чем покупал.
– Что это он к тебе так добр? – спросила Аня, когда подруги пересели в новую машину.
– Вовсе он не добр, – буркнула Мариша. – Во-первых, он ничем не рискует. Мой «Опель» остается ведь у него. А во-вторых, он за каждый день пользования своей машиной берет приличную сумму. Ну и потом, он когда-то был моим любовником.
– Твоим любовником? – ахнула Аня. – Он же старый.
– Это и было давно, – сказала Мариша. – Вернее, очень давно. Честно говоря, я вот так тебе ляпнула, а теперь сама сижу и думаю, а правда ли мы с ним были любовниками? Или только собирались? Нет, сказать честно, не помню. Да и какая теперь разница? Машину ведь мы с тобой поменяли? Поменяли. А это сейчас главное.
И с этими словами подруги вырулили из мастерской.
– Куда теперь? – спросила Аня. – В библиотеку?
– Если ты знаешь другой способ, чтобы навести справки насчет Русско-японской войны и ее участников, то я готова выслушать, – хмыкнула Мариша.
– Интернет, – робко предложила Аня. – Всемирная информационная сеть.
– О! – обрадовалась Мариша. – И в самом деле!
– Но к Артему я больше не поеду! – отказалась Аня. – Не хочу ходить с подбитым глазом. А его мегера в прошлый раз так и примерялась, как бы кого-нибудь стукнуть.
– Может быть, она уже ушла, – предположила Мариша.
Аня пожала плечами. Мариша позвонила Артему и выяснила, что его ревнивая любовница и в самом деле отправилась домой к мужу и детям.
– Так мы к тебе подъедем? – спросила у Артема Мариша.
И подруги подъехали. Они позвонили в дверь, дверь распахнулась, и на пороге они увидели сияющего Артема.
– Привет! – сказал он им. – А я вас ждал.
Неизвестно, что он собирался сказать дальше, потому что в этот момент за спинами подруг раздался какой-то шорох, а с лица Артема сползла приветливая улыбка. Подруги тоже обернулись и увидели ту самую ревнивую подругу Артема, которой, по его словам, полагалось сейчас сидеть дома с мужем и детьми.
– Так я и знала, что ты мне изменяешь! – свистящим от бешенства голосом сказала эта особа. – Ты мерзавец! А эти бляди, они у меня получат!
Не следовало ей так отзываться о Марише. И тем более не следовало пытаться вырвать у той клок волос. Марише волос было не жалко, их у нее столько, что она дважды в месяц выстригала лишние у парикмахера. Но тут дело принципа. Поэтому, когда ревнивая подружка Артема попыталась вцепиться в Маришу, та отреагировала однозначно негативно и отпихнула противницу от себя. К сожалению, она не
