рассчитала своей силы, и девица буквально отлетела кубарем.
– Ах так? – удивилась она.
Затем она резко оттолкнулась от стены и стрелой устремилась к Ане. Аня взвизгнула и спряталась за спиной Мариши. И снова ревнивая девица отлетела от Мариши, словно мячик. Но на этот раз Мариша толкнула ее не так сильно, девица лишь попятилась и воззрилась на Артема.
– Что ты смотришь?! – возмущенно и против всякой логики обратилась она к нему. – Тебе нравится, что меня на твоих глазах унижают?
– Мариша, мне кажется, что вам лучше уйти, – пробормотал Артем. – Сейчас не самое подходящее время, чтобы выполнить твою просьбу.
Ревнивая девица услышала эти слова и разъярилась еще больше. Впрочем, связываться с подругами она теперь не решалась и выместила весь свой гнев на Артеме. Темперамент у девицы был будьте нате, так что бедному Артему приходилось несладко. Он старательно уклонялся от своей любовницы, но несколько оплеух все же достигли своей цели. И прозвучали особенно смачно.
– Пошли отсюда скорей! – потянула Аня Маришу за руку. – Пусть сам разбирается со своей красоткой.
И подруги устремились вниз. Выскочив на улицу, они переглянулись и начали дружно хохотать.
– Нет, ты видела! – ржала Мариша. – Она приняла нас за любовниц Артема.
– Можно подумать, что этот хлюпик нужен кому-то, кроме нее, – смеялась в ответ Аня. – И даже драться за него с тобой собиралась.
Мариша помрачнела и потрогала свою прическу.
– Чуть все волосы мне не выдрала, – поморщилась она. – Странный, честно говоря, у Артема вкус. Я бы с такой мегерой и двух слов не сказала бы. А он, видишь ли, влюбился. Дурак!
– Точно дурак! – согласилась Аня.
И придя к такому дружному согласию, подруги направились к своей «девятке».
– Придется нам с тобой для добывания информации действовать традиционными путями, – сказала Мариша, запустив двигатель. – Поедем-ка мы с тобой в библиотеку. У меня, кажется, еще сохранился пропуск в читальные залы Публички.
Пропуск у Мариши и в самом деле сохранился. Но был просрочен больше чем на три года. Впрочем, этот недостаток Мариша живо исправила, внеся необходимые коррективы шариковой ручкой, купленной в ближайшем канцелярском магазинчике. Конечно, при внимательном осмотре пропуск не выдержал бы никакой критики.
Но девушкам снова повезло. Внимание дежурной на входе было приковано к какому-то обаятельному представителю мужской половины человечества. Так как в библиотеках эта половина представлена обычно либо полными развалинами, либо людьми сильно не от мира сего, то в обаятельного парня дежурная, которая, судя по макияжу и яркой кофточке, еще не окончательно поставила крест на своей личной жизни, вцепилась изо всех сил.
И на всех остальных посетителей обращала ровно ноль внимания. Она даже не поинтересовалась, почему это две девушки проходят в библиотеку по одному пропуску, к тому же порядком потрепанному и старого образца.
– Отлично, – сказала Мариша. – Первую преграду прошли. Теперь осталось уговорить тетку в читальном зале, что нам позарез нужны эти книги, и дело в шляпе.
Дежурной в зале исторической литературы была высокая худая мымра, к которой подруги даже не решились подойти со своим пропуском. Оглядевшись по сторонам, они увидели еще несколько работниц. Одна из них показалась им самой приветливой и понимающей. К ней подруги и направились. После недолгого объяснения милая девушка прониклась к посетительницам пониманием и согласилась не только принести книги по нужной теме, но еще и проследить, чтобы они дошли до них в кратчайший срок.
– Но сначала вы найдите мне карточки интересующих вас книг в каталоге, – сказала девушка.
И подруги отправились в каталог. К сожалению, карточки все стояли нанизанные на длинные металлические штыри. Просто вырывать карточки с показавшимися подругам интересными книгами было как-то неловко. Поэтому они ограничились тем, что просто переписали нужную информацию на листок бумаги. Вернувшись, они показали листок девушке.
Она в ответ дала им кучу зелененьких листочков-требований и велела заполнить.
– Вот морока-то! – пробормотала Мариша, заполняя то ли десятое, то ли двенадцатое требование.
– И не говори, – согласилась Аня.
Наконец подруги закончили свою работу и отдали требования с названиями книг девушке.
– Подождите меня тут, – сказала девушка и упорхнула.
Вернулась она минут через десять. В руках у нее был небольшой список.
– Вот посмотрите, – сказала она подругам. – Этих книг вы не получите. Их отправили в новое здание, и заказать их пока никак не возможно.
– А остальные? – с тревогой спросила Мариша, предчувствуя очередные проволочки.
– Остальные будут в зале к одиннадцати часам утра, – сказала девушка.
– Да вы что! – простонала Аня. – Нам нужно сегодня.
Она еще хотела добавить, что завтра, возможно, их в библиотеку по просроченному пропуску просто не пропустят. Так что книги их и не дождутся. Но вовремя воздержалась. И за дело взялась Мариша. Она отвела милую девушку к окошку и принялась втолковывать, что от этих книг прямо сейчас зависит жизнь целой семьи. По мере того как Мариша развивала тему, глаза у милой девушки становились все больше и больше, пока не сравнялись размером с кофейное блюдечко.
– Я посмотрю, что можно сделать! – пролепетала наконец она.
И исчезла. Обратно она вернулась минут через тридцать, когда вконец истомившиеся подруги уже подумывали о том, чтобы совершить разбойное нападение на здание библиотеки, раз добром им книги выдать не хотят.
– Я договорилась, – сказала запыхавшаяся девушка. – Ваши книги будут в зале через несколько минут. Я вас позову.
И действительно, минут через десять внушительная стопка книг оказалась перед подругами. Теперь оставалось только изучить содержащуюся в них информацию, отсеять зерна от плевел и законспектировать все, что удастся найти о клане Клыковых.
Глава 8
Когда часа через три девушки вышли из библиотеки, головы их были полны самыми разнообразными сведениями о Русско-японской войне 1904–1905 годов. Начиная от боя бронепалубного крейсера «Варяг» и канонерской лодки «Кореец» с японской эскадрой и кончая Цусимским сражением, в общем-то проигранным для русского флота, но зато положившим конец этой войне.
– Лучше бы я этих книг и не читала, – сказала Аня. – Мне теперь просто от злости плакать хочется. Куда смотрели все эти контр-адмиралы и прочие шишки? Нужно было стянуть к побережью большие силы, раз уж затеяли эту войну. А у нас, как всегда, положились на куда кривая вывезет. А вот не вывезла. Проиграли мы японцам просто позорно.
– Да, войну мы проиграли, – вздохнула Мариша. – Но это дело давнее. Ничего уже не поправишь. А зато мы с тобой нашли упоминание о прадеде нашего Клыкова – Владимире Клыкове.
– Угу, – кивнула Аня, все еще не отошедшая от своего патриотического гнева. – Нашли. А что толку? Никаким адмиралом он не был. Был офицером, служил на крейсере «Бедовый», который и сдался японцам 15 мая 1905 года. Позор, да и только! Не думаю, чтобы после плена его карьера пошла резко вверх.
– Да, – кивнула Мариша. – Повышения в чине ему от царской власти вряд ли удалось бы дождаться. Хорошо еще, что в тюрьму не посадили.
– Не понимаю, почему Олег что-то плел про милость императора к его предку, – сказала Аня.
– Не забывай, Олег был здорово пьян, когда нам это все рассказывал, – напомнила ей Мариша. – И к тому же, как мне кажется, он не слишком хорошо знает историю своего рода. Тетка его знает, а он не очень в ней шарит. Да если когда-то и знал, то давно свою память пропил.
– Но все равно мы недаром просидели столько времени в библиотеке. Теперь мы кое-что с тобой знаем про прадеда Клыкова, – сказала Аня. – Как думаешь, с этим можно уже идти к тетке Клаве?
Мариша нахмурилась.
