Илья с пакетами в руках свернул за угол, и Лена прибавила шагу. Как хорошо, что сегодня она обула сандалии на резиновой подошве, а не босоножки на каблуке! Походка ее была мягкой, бесшумной.
Увидев, что Илья складывает покупки в багажник своего серебристого «Фольксвагена», Лена побежала к собственной машине. Успеть бы, не потерять Илью!
Водила она еще неуверенно, но, увлеченная слежкой, забыла о страхе и вела машину решительно, как шофер с многолетним опытом. Когда «Фольксваген» Ильи свернул на подмосковную трассу, Лена заскрипела с досады зубами. Знала она, знала, что его недавние поездки «за город» были неспроста! Он отговаривался какими-то загадками и феноменами, которые якобы расследует в квартире матери своего друга, а на самом деле ездил к разлучнице! Держал ее, Лену, за дурочку, кормил сказками. А она делала вид, что верит. Нужно было еще тогда, когда он зачастил ездить в Подмосковье, провести расследование!
Поглядеть бы на нее, эту стерву, которая отбила у нее жениха!
Машина Ильи свернула с трассы на узкую дорогу, ведущую в поселок, потом после трех минут тряски по колдобинам – к первой девятиэтажке, показавшейся на пути. Не доезжая до здания, «Фольксваген» остановился на небольшом пустыре, служившем местным парковкой. Илья вышел из автомобиля и направился к детской площадке, на которой гуляли несколько мамочек со своими отпрысками. Лена поставила свой «Ниссан» поближе к площадке, но так, чтобы не бросаться в глаза. Отсюда ей хорошо было видно прогуливающихся. Вот Илья зашел за сетку, служившую ограждением, и махнул кому-то рукой. С лавочки поднялась девушка, сидевшая с книгой и не принимавшая участия в общей беседе остальных мамочек. Лена сжала кулаки и вытянула шею, разглядывая девушку, с которой разговаривал Илья. Хоть она и была еще минуту назад полна желания увидеть соперницу, сейчас почувствовала себя такой раздавленной, будто на нее обрушилось небо. Одно дело –
Лена вновь скрипнула зубами и стукнула кулачком себя по коленке. Ну что ж, по крайней мере она выяснила, где проживают ее соперница и Илья. Уж она насолит этой девице и бывшему жениху! Насолит!
Соперница оказалась красива. Даже очень. Было в ее внешности что-то экзотическое: в черных густых волосах, крутыми волнами спускавшихся до самой поясницы, в греческом носе с небольшой горбинкой, которая не портила профиля девушки, наоборот, придавала ему пикантность, в неславянском разрезе глаз – крупных, немного выпуклых, с тяжелыми верхними веками. Но, однако, знойность внешности уступала аристократической холодности, с которой держалась красотка. И только при виде Ильи она изобразила горячую радость и бросилась навстречу парню с такой детской непосредственностью, что Лена невольно заскрежетала зубами от злости.
Разлучница была невысокой: рослому Илье едва доставала до плеча. Но фигура ее казалась вылепленной с таким тщательным соблюдением пропорций, что складывалось впечатление, что природа- скульптор поработала над ней с особым вдохновением, создавая идеальный образец женственности и изящности. Красавица приковывала к себе взгляды не только сложением, но и кошачьей пластикой движений, томностью и природной сексуальностью. Даже Лена, исходившая злобой в своей машине, не могла отвести от девушки взгляда и не признать ее красоты. Одета незнакомка была в светлый сарафан, который выгодно оттенял легкий загар, приобретенный не в солярии, а на юге.
Парочка, взяв за обе руки ребенка, направилась с площадки к машине, в которой сидела Лена. Девушка опустила лицо, чтобы Илья случайно ее не увидел.
А когда они прошли мимо, бросила взгляд в зеркало заднего вида. «А точно ли он твой?» – ехидно подумала она в адрес Ильи, имея в виду то, что мальчик оказался светловолосым, тогда как его мать и Илья были брюнетами.
Лену обуревало желание броситься за парочкой следом, но она рассудила, что затевать сейчас скандал ни к чему: она только проиграет от этого. И тогда ей пришла в голову идея встретиться с соперницей наедине. Попытки поговорить с Ильей не увенчались успехом: он занес номер Лены в черный список, а когда она дозванивалась ему с других телефонов, обрывал на полуслове одной и той же фразой: «Нам уже не о чем разговаривать!» Сообщения с просьбой о встрече тоже игнорировал. Так что действовать нужно через соперницу.
Лена решила, что приедет сюда завтра немного раньше, во время, когда Илья будет занят ремонтом. В этот час соперница гуляет на детской площадке с сыном, так что не составит труда ее подкараулить. Что и как она ей скажет, Лена еще не решила, но у нее еще впереди было достаточно времени, чтобы придумать.
Приняв это решение, девушка завела двигатель. Завтра. Завтра многое решится.
Ни о чем другом не думалось, только о пропавших молодых людях. За то короткое время, что Аля гостила у родственников Жени, она успела проникнуться симпатией к этой простой и радушной семье. И несчастье, которое неожиданно свалилось на Валерия и Светлану, переживала так остро, как собственное.
Валерий с Евгением занялись поиском: объезжали милицию, больницы, опрашивали людей. Никто ничего не знал. Свидетелей, которые видели братьев в последние дни, тоже не нашлось. Алевтина оставалась со Светланой, которая, сидя у кухонного окна за пустым столом, бесцельно водила руками по новой клеенчатой скатерке, постеленной в честь приехавших гостей, и, глядя перед собой, тихо плакала. Сопереживая женщине до слез, Аля старалась сделать все возможное, чтобы немного облегчить ее страдания: утешала, гладила по голове, подносила крепко заваренный чай с тремя ложками сахара. Светлана благодарила безучастным кивком, но после одного глотка отставляла чашку и вновь принималась водить ладонями по скатерти, будто та знала секрет, что случилось с ее сыновьями, и могла бы его открыть только после таких ласковых поглаживаний. Аля мыла чашку, наполняла ее свежим чаем и упрямо ставила перед хозяйкой.
Ей очень хотелось помочь Жене и Валерию, но, как именно, она не знала. Мужчины были заняты поисками. Але казалось, что, если она станет ухаживать за Светланой и по возможности поддерживать ее, уже окажет какую-то помощь.
Жаль было и Светлану, и Валерия, который, в отличие от жены, старался держаться и не падать духом, жаль было и Женю, который, казалось, за эти полтора дня похудел. Аля переживала, но молча, про себя, считая, что если и она примется стенать, то только ухудшит и без того тяжелую атмосферу. На себя девушка взяла еще и готовку: как бы там ни было, но кормить мужчин, утомленных поисками, нужно. И она старалась – не ради того, чтобы показать себя хорошей хозяйкой, а искренне полагая, что готовкой тоже вносит небольшой вклад. Однако ей было очень приятно в тот момент, когда она услышала, как Валерий утром сказал тихо в коридоре Жене:
– Повезло тебе с будущей женой! Такая заботливая хозяюшка…
Аля зарделась. А услышав ответ парня, чуть не расплакалась от чувств:
– Это да, дядя. Весь мир пешком обойди, а такую, как Аля, уже больше не найдешь!
Алевтина решила, что на обед обязательно испечет ванильных булочек, так любимых Женей. Тревоги тревогами, а булки, она надеялась, немного поднимут боевой дух. Да и с собой взять мужчинам будет что, когда вновь соберутся на поиски, не одними же бутербродами перекусывать…
Светлана наконец-то поддалась уговорам Алевтины и согласилась отдохнуть. Взяв с девушки обещание разбудить ее, если станет что-то известно, несчастная женщина прилегла на диван. Аля заботливо укутала Светлану пледом, потому что ту, несмотря на жару, колотило от озноба.
– Не усну ведь, – пожаловалась женщина и… прикрыв глаза, мгновенно погрузилась в сон.
Воспользовавшись тем, что хозяйка заснула, Алевтина отправилась на кухню, чтобы приготовить обед. Время перевалило за полдень, и скоро должны были вернуться Евгений с Валерием.
Она успела замесить тесто для булочек и только выставила на плиту кастрюлю для супа, как услышала звук поворачивающегося в замке ключа. Еще не увидев вошедших, Аля почувствовала, что на этот раз мужчины вернулись с новостями. Это ощущение кольнуло острым шилом и прошлось по спине сквозняком. Аля замерла над кастрюлей, вместо того чтобы с нетерпением броситься в коридор встречать пришедших.
