– А сегодня вечером у нас будет запеченный свиной окорок, – мечтательно поведал он подругам. – С брусничной подливкой!
– Поздравляем. Но нам-то что делать?
– Вам? Вам ничего. Вы уже все узнали. Теперь возвращайтесь.
– Возвращаться?
– Раз в Ростове никто этих троих не знает и не помнит, то что же вам там делать?
Конечно, Лисица был прав. Но подруги все равно ощутили разочарование. Такое длинное путешествие, и все напрасно! Они сейчас находятся там же, где и неделю назад! Даже, пожалуй, еще дальше. Еще день назад они считали, что у них есть зацепка. Что все трое убитых – жители одного города – Ростова. А теперь… Теперь подруги даже примерно не представляли, в каком именно городе искать их следы.
Вернувшись в гостиницу, подруги поспешили позвонить Огурцову с обстоятельным докладом. Не получив от Лисицы никаких комментариев по поводу их дел, они надеялись услышать хоть что-нибудь путное от следователя.
– Разве это не подозрительно? – допытывались они у него.
– Подозрительно, конечно. Но сути дела это не меняет. Жилищные махинации с пропиской – это одно. А убийство – это совсем другое.
– А не могут ли эти два обстоятельства быть связанными друг с другом?
– Каким образом?
– Эти трое заметали следы. Вот и оформили себе задним числом фиктивную прописку в Ростове.
– Как это? – изумился Огурцов. – И зачем?
– Ну, станут их проверять, кто они, откуда. А по документам у них все чисто. Родились и выросли в городе Ростове. Ну а то, что таких людей в Ростове по указанным в прописке адресам никогда не проживало, это уже дело десятое! Не всякий же проверяющий будет копать так глубоко, как мы, и поедет в Ростов!
– Но это же глупо! И… И невероятно! Как же можно оформить себе прописку задним числом? Да еще в доме, который давно снесен?
Подруги задумались. А действительно, как? Откуда трое молодых людей, никогда не бывавших в Ростове, провернули это дело?
– У них был помощник! – воскликнула Кира. – Житель Ростова! И скорей всего, он еще и продвинутый хакер.
– Сразу уж и хакер? – ядовито ухмыльнулся Огурцов.
– Только хакеру под силу устроить такой компьютерный сбой, в результате которого эти трое, по архивным данным, оказались прописанными в городе Ростове.
– Хорошо, – устало вздохнул Огурцов. – Допустим. И что дальше?
– Дальше? А мы не знаем! – растерялись подруги. – Мы надеялись, что вы нам это скажете. Вы проверили отпечатки пальцев убитых?
Огурцов вздохнул еще тяжелей.
– Вы меня еще поучите работать, – произнес он. – Конечно, мы сняли с них отпечатки.
– У всех троих?
– Отпечатки были сняты у всех.
– И что?
– Не были, не привлекались, не состояли. Другими словами, по нашим картотекам эти трое не проходили. Бежать и прятаться им было не от кого.
– Можно подумать, вы единственные, от кого они могли шифроваться!
– А кто еще?
– Кредиторы. Мстители.
– Другие какие-нибудь враги!
– Тайное общество!
– Какое общество? – испугался Огурцов.
– Вы забыли? А знаки возле тел убитых? «ААА» и крест с кругом!
Огурцов в отчаянии простонал в трубку:
– И что могли натворить эти трое такого ужасного, чтобы затеять аферу с поддельной пропиской? Это ведь афера не из самых дешевых.
– А документы, по которым жили эти трое? Они поддельные?
– Нет. Самые подлинные.
– Вы уверены?
– Вот теперь вы меня оскорбляете, – обиделся на подруг Огурцов. – Конечно, первым делом мы проверили их документы и сверили отпечатки пальцев с нашей картотекой.
– Значит, документы были их собственные?
– Да.
– А ростовская прописка, выходит, фальшивая?
– Ну… Раз вы так говорите.
– Значит, этим троим было позарез необходимо, чтобы их считали жителями Ростова, а не какого-нибудь другого города.
– Ну… Наверное.
– И жителями почти двадцатипятилетней давности.
– Да.
– Значит, двадцать пять лет назад или около того в каком-то городе России произошло ЧП с участием этих троих.
– И что же это за ЧП такое?
– Мы не знаем. Но однозначно, что они с тех пор жили в постоянном страхе разоблачения.
Но Огурцов версию подруг не поддержал.
– Все это ваши дамские выдумки! – отрезал он сердито. – Мстителей они мне тут каких-то придумали! Вендетта по-российски! Ерунда это все на постном масле! Русский народ – отходчив. Сразу не убили, считай, что спасся. Никто не станет искать своих врагов по всей стране столько лет!
– А если станет? А если кто-то искал, нашел и казнил?
– Кабы их искали, так уже давно бы нашли. Заметьте: они жили не по поддельным документам, а по своим собственным.
– Значит, тот человек не имел про этих троих никакой информации, кроме… Кроме города, откуда они все родом!
Оставалось только узнать, что это за город. И что за трагедия там произошла, отголоски которой слышны и сейчас.
И еще одну любопытную вещь разузнал для подруг Лисица.
– Оказывается, – сказал он, снова что-то с аппетитом жуя, – оказывается, все трое состояли в браке.
– Прекрасно.
– И все трое поменяли в браке фамилию.
– Что?
– Для мужчин это редкость, – довольным голосом хмыкнул Лисица. – Но эти трое взяли себе фамилии своих жен. И знаете, что самое интересное?
– Что?
– Все они почти сразу же развелись, но присвоенную в браке фамилию оставили себе!
Вот это было уже не просто интересно, а очень и очень странно. Обычно к таким трюкам прибегают люди, которым есть что скрывать и от кого бежать. И то, что к одному и тому же трюку прибегли все трое убитых, наводило на еще большие подозрения на их счет. Им было что скрывать! Несомненно!
– Ох, не все мы проверили в их прошлом. Было там еще что-то.
– Лисица, а когда были заключены эти браки?
– В тысяча девятьсот восемьдесят пятом году.
– А разводы?
– Двое развелись в том же восемьдесят пятом году. А Иван Кругликов продержался чуть дольше. Его
