раскрыл свои прекрасные глаза.
– Вы? Не помню, чтобы я вас нанимал!
– А вы нас и не нанимали.
– Нет? Вот и хорошо. А то я уж испугался, что нанял, а сам про это совершенно забыл. Ранний старческий склероз.
И Леонидас оглянулся на окружавшую его свиту. Король пошутил, свите полагалось хихикать. И девушки послушно засмеялись. Вот как у них все поставлено, точно, без проколов.
– Вообще-то мы расследовали обстоятельства смерти совсем другого человека.
– Николая Серова. Вам знакомо это имя?
Леонидас кивнул.
– Да, я уже слышал от следователя эту версию. Николая и Игоря убил один и тот же маньяк. Следователь что-то объяснял мне про орудие убийства, которое вроде бы одно и тоже. Про характерный удар и еще что-то в этом роде. Но я не слушал. Мне кажется, все это чушь и ерунда! Игорь почти совсем не общался с этим неудачником!
– Неудачником?
– А как еще можно назвать мужика, который живет за счет своих женщин? – высокомерно изогнув бровь, произнес Леонидас. – Вот я человек совсем другого плана. Я всегда делаю подарки всем моим девочкам.
– Значит, Игорь совсем не общался с Серовым?
– Почему же? Игорю нравилась благотворительность. Он ему помогал.
– Помогал?
– Делал разные подарки. Небольшие, но достаточно дорогие.
– Игорь был богат?
Леонидас изумленно взглянул на подруг и пожал плечами.
– В мире все относительно, – сказал он. – Но деньги у Игоря были. И спрятал дурака, когда разгорелась вся эта история с пропавшей коллекцией старых шмоток.
Подруги переглянулись. Да, этот красавчик знает куда больше, чем все остальные питерские знакомые и приятели Игоря! Как же они сплоховали! Пришли бы подруги к Леонидасу раньше, не пришлось бы им тащиться в Москву, разыскивать там Марину Курчавину и выслушивать от нее жалостливую историю ее любви и предательства.
Леонидас и без всех этих розовых соплей модельерши был в курсе случившегося с коллекцией политика Жарова. Может быть, он также знает, где она спрятана?
– Нет. Этого я не знаю. Николаю с женщинами не везло. Он выбирал себе в подруги патологических дур. Впрочем, какая же умная, нормальная женщина согласилась бы содержать этого дурака и платить его долги? Только конченая дура. Та, с которой Николай провернул это дельце с коллекцией, такой и оказалась. Наплела дураку с три короба. Что у нее и покупатель уже на коллекцию есть, и выход за границу есть. Вот Николай и открыл рот. Да не тут-то было! Эта тарахтелка его обманула. Подставила. Никакого покупателя у нее не было и в помине. В результате она свалила с коллекцией, переведя все стрелки на Николая.
– Мы это знаем.
– Знаете? А вы знаете, что эта Тамара являлась сюда?
– Куда сюда?
– Сюда, в мой ресторан!
– Зачем?
– Искала Игоря, зачем же еще!
– И вы ей сказали, что Игоря убили? – ахнула Кира. – И ее Николая тоже?
– Сказал! А почему я должен был скрывать от нее правду?
Так вот почему Тамара явилась к своей подруге Наташе в таких раздерганных чувствах! Она узнала о смерти своего возлюбленного, а также о смерти его близкого приятеля. О смерти ужасной и совершенно нежданной. И, наверное, Тамара испугалась и за свою жизнь тоже. Ведь коллекция Жарова до сих пор была спрятана у нее.
– И как она отреагировала?
– Как последняя дура! – немедленно отозвался Леонидас. – Ей бы радоваться, она осталась одна хозяйкой коллекции, которая тянет на миллионы. Так нет же! Она разревелась тут. Пришлось вести ее в мой кабинет и отпаивать там «Мартелем». Дура выхлестала граммов двести дорогущего коньяка, словно это был простой спирт!
– Скажите, а откуда вы сами так хорошо осведомлены о коллекции?
– От Игоря. Это он мне рассказал, что недотепа Колька снова влип в очередную историю. И что, похоже, на этот раз не сносить ему головы.
– У Игоря не было от вас секретов?
– Он ценил мое мнение! – с достоинством ответил Леонидас.
– Но ведь Игорь все равно помог своему другу?
– Не очень-то ему это хотелось, скажу я вам.
– Не хотелось? Другими словами, Игорь не хотел помогать Николаю, но все-таки помог?
– Точно.
– А… А зачем?
Леонидас пожал плечами. Он явно совсем утратил интерес к разговору.
– Откуда я знаю? – недовольно произнес он в ответ. – Наверное, Игорь поступил так из сентиментальных соображений. Все-таки они с Николаем были родом из одного места.
Кем-кем, а простаком Игорь точно не было. И он отлично понимал, что брать у Николая коллекцию или даже часть ее – это очень опасная затея. Смертельно опасная, если быть точным. И возможно, что любящий риск Игорь и согласился бы на обмен, но ведь платьев у Николая не было! Они были у Тамары. А она делиться коллекцией с Игорем не собиралась.
И в память о прошлом Игорь помогать приятелю никогда бы не стал. Не было у них в прошлом общего родного городка.
Нет, просчитав все «за» и «против», Игорь должен был отвергнуть подобное предложение и прогнать Николая от себя подальше. Однако он почему-то все равно помог своему старому приятелю. Может быть, Николай сумел воздействовать на него каким-то иным образом?
– Например, пригрозил, что, если его схватят и начнут убивать, он выложит всю свою историю. И историю Игоря тоже.
– Или если ему придет каюк, то в потайном месте у него лежит исповедь, которая утащит на дно преуспевающего Игоря.
Подруги задумались. Леонидас как раз отвлекся на какой-то телефонный разговор. И у подруг было время, чтобы поразмыслить.
Конечно, интересно было бы предположить, что Игоря и Николая убил один человек, мстящий им за нечто совершенное много лет назад. Но как быть с тем обстоятельством, что между смертью Вани и этими двумя недавними убийствами прошло больше полугода? Почему убийца устранил одну свою жертву и отсрочил срок казни для двух других?
– Может быть, он хотел, чтобы они здорово помучились перед смертью, ожидая своего конца?
– Как это?
– Я не помню, в какой книге был описан аналогичный случай. Несколько друзей содеяли нечто ужасное. Кажется, оскорбили какого-то языческого бога. И жрецы этого бога отправились по их следам. Одного или двоих они убили. А остальных убивать не торопились. Отложили их казнь по каким-то причинам. Кажется, заболели или даже умерли. Но сами преступники об этом ведь не знали! И жили в постоянном страхе, каждую минуту ожидая скорой смерти. О! Их жизнь превратилась в сущий ад! И в конце концов, один из них не выдерживает и кончает жизнь самоубийством. А другой просто сходит с ума.
– Да, изощренная месть. Но почему тогда мститель убил две последние свои жертвы разом? Почти одну за другой? Почему не дал время Игорю помучиться?
– Не знаю, – призналась Леся. – И это всего лишь версия. Что я, версию выдвинуть не имею права?
