чтобы в тюрьме сидел невиновный человек.
– Он, может быть, и не захочет, – согласилась Мариша. – А вот чего точно не захотят в милиции, и в том числе Колино начальство, так это чтобы в Индию ехали мы с тобой. Если уж на то пошло и нам приспичило сцапать Раджу, то в милиции предложат, чтобы мы оплатили дорогу их сотрудникам. Но в Индию они пошлют своих людей. Мы же не профессионалы.
– Кстати, о дороге! – вспомнила Инна. – Сколько у тебя сейчас имеется свободных денег? Билет до Индии будет стоить самое меньшее долларов восемьсот. Так мне кажется.
Мариша прикинула и кивнула.
– На один билет в оба конца у меня наберется. Даже чуть больше. А у тебя?
– У меня сейчас ни копейки, – жизнерадостно сообщила Инна. – Но ведь Бритый должен будет оплатить мой курс лечения. А это даже не просто отдых. Здоровье, оно дорого стоит. Так что на билеты, еду и проживание у нас хватит. Тем более что обратно мы можем и не вернуться.
– Вот это в мои планы не входит, – заявила Мариша.
– В мои тоже. Но нужно быть готовыми ко всему. Мы вступаем в борьбу с опасным и сильным противником. Честно говоря, жаль, что ты тогда встретила Ленку. И напрасно ты поперлась к ней в гости. Не встреть ты ее тогда, так и жили бы мы сейчас спокойно.
Без сомнения, Инна была права. Мариша и сама ругала себя, что была неосторожна и снова впуталась в какое-то темное дело. Но тут Мариша вспомнила об одной детали.
– Но ведь тебя же никто не заставляет помогать Лене, – сказала Мариша. – Ты к этому делу никакого отношения не имеешь.
– Чтобы я оставила тебя одну? – натурально ужаснулась Инна. – Ни за что на свете.
– Спасибо, – расчувствовалась Мариша.
Инна ободряюще похлопала Маришу по плечу и сказала:
– А у твоей тетки ведь был любовник индус.
Мариша вздрогнула и с ужасом посмотрела на Инну.
– Откуда тебе это-то известно? – спросила она. – Это ведь у них было даже до моего рождения. И я уверена, что никому, и тебе в том числе, об этом не рассказывала.
– Как же! – хмыкнула Инна. – Рассказывала и письма любовника твоей тетки нам всем показывала. Дашка подтвердить может. Мы тогда втроем у тебя сидели. Нет, Юлька еще была. Ты напилась, вытащила эти письма и рассказала какую-то ужасно жалостливую историю про свою тетю и этого ее любовника. Я только не поняла, почему тетка письма своего любовника у тебя дома держала.
– Она боится, что муж письма найдет. Муж у тетки ревнивый.
– Да любой муж вряд ли будет доволен, что у его жены имеется любовник. Да который ее еще и письмами заваливает.
– Но это же было давно! – попыталась возразить Мариша.
– Ну и что! Старая любовь не ржавеет. И вот что, пусть твоя тетка позвонит своему бывшему любовнику и попросит, чтобы он похлопотал за нас в консульстве. Чтобы нам визу побыстрей дали. Ты ведь говорила, что любовник твоей тетки со временем стал большим человеком у себя на родине?
– Да, – кивнула Мариша. – Ну, Инна, и память же у тебя! Действительно, какое-то время теткин любовник даже министром был. Или что-то в этом духе.
– Вот и отлично, – порадовалась Инна. – Может статься, что его помощь нам еще не раз пригодится. Пока по Индии за Раджой колесить будем, мало ли что случится. Звони тетке. Пусть возобновляет отношения.
– Нет, лучше съездим к ней, – сказала Мариша. – Как-то неловко по телефону разговаривать о таких вещах. И нужно помнить о дяде.
– А что дядя?
– Он не в курсе, – многозначительно произнесла Мариша.
– О, – понимающе закивала головой Инна. – Тогда едем. Одну минутку, мне тут нужно кое-что...
И, не договорив, устремилась в соседнюю комнату. Вернулась она буквально через несколько секунд.
– Я готова. Поехали!
Маришина тетка Серафима Ильинична встала засветло. Муж еще посапывал на диване, а тетку подняло какое-то тревожное чувство. Обычно все бывало наоборот. Серафима Ильинична вставала ближе к полудню, когда муж уже вовсю трудился в своей фирме.
Серафима Ильинична поежилась от противного холодка, который зародился у нее под ложечкой и быстро распространился по всему телу. Но женщина не поняла, в чем дело. Она лишь поплотней закуталась в халат и полезла закрывать форточку. Попутно она выглянула на улицу, чтобы посмотреть, как там с погодой. Погода Серафиму Ильиничну тоже как-то насторожила. Было ясно. И начинался очень красивый, но какой-то тревожащий душу рассвет.
Пока Серафима Ильинична, выглядывая в форточку, размышляла о том, почему ей сегодня так не по себе, возле дома, скрипнув резиной на шинах, остановилась знакомая машина.
– Ой! – воскликнула Серафима Ильинична, чуть не рухнув с табуретки. – Мариша приехала!
Она поспешила к дверям и распахнула их прямо перед носом племянницы, не дожидаясь, пока та позвонит.
– Что случилось? – вытаращив глаза, спросила у нее Серафима Ильинична. – С матерью что-то случилось?
– Нет, – удивленно покачала головой Мариша. – С чего ты взяла?
– Но ты ведь тут, – сказала Серафима Ильинична и пояснила: – В семь утра.
– У меня к тебе дело. Важное дело.
С этими словами Мариша перешагнула через порог в дом тетки и представила Инну:
– Моя подруга Инна. Моя тетка. Та самая.
Инна внимательно осмотрела Серафиму Ильиничну и решила, что та еще вполне ничего. Можно смело рассчитывать, что старая любовь в сердце высокопоставленного индуса вспыхнет вновь. И действительно, Серафима Ильинична в свои пятьдесят выглядела от силы на тридцать с небольшим хвостиком. Сказывалось отсутствие детей и присутствие вечно обожающего, а главное, богатого мужа.
Маришиной тетке взгляд юной нахалки совсем не понравился. Она почему-то почувствовала себя выставленной на торгах вещью. И поплотней закуталась в халат.
– Чаю? – предложила она.
– Лучше кофе, – ответила Мариша. – Мы всю ночь не спали. Так что сейчас в сон клонит.
Серафима Ильинична прошла в кухню, быстро поставила чайник на плиту и достала банку с кофе. При этом она не переставала ломать голову, что так неотложно понадобилось от нее племяннице, что она приперлась в семь утра, хотя обычно вставала не раньше одиннадцати.
– Сливки, сахар? – автоматически спросила она, думая о другом.
– Тетя, сядь и послушай, – заговорила Мариша, не ответив на вопрос, так как тоже думала о другом. – Ты помнишь, в прошлом году я помогла вызволить дядю из лап преступников, которые шантажировали тебя и угрожали убить его?
– Помню, – кивнула тетка. – Такое не забывается. И что?
– Теперь мне нужна от тебя помощь, – сказала Мариша. – Помнишь, когда дядя вернулся домой, ты сама сказала, что ужасно мне благодарна и сделаешь для меня любую вещь.
– Сказала? – немного удивилась Серафима Ильинична, чувствуя, как сердце начинает неприятно и гулко колотиться о ребра.
– Сказала. И теперь я пришла потребовать эту вещь, – докончила Мариша.
Сердце бедной тетки принялось выделывать совсем уж акробатические штуки. А ведь кофе еще не пили.
– И что это за вещь? – пересохшими губами спросила Серафима Ильинична.
– Ты должна позвонить или как-то иначе связаться со своим любовником, – сказала Мариша. – С тем самым, который из Индии. Ты его помнишь?
Серафима Ильинична почувствовала, как ее сердце в последний раз стукнуло, а затем остановилось.
