– И должна добиться от него любым путем, чтобы он выбил нам в их индийском консульстве оформление визы дня за два, а лучше за сутки, – продолжила Мариша. – И ты, тетя, должна это для меня сделать, даже если тебе придется возобновить интимные отношения с ним и даже если тебе этого совсем не хочется.
– Как? – окончательно похолодев, спросила тетка, надеясь, что ослышалась.
Но напрасно. Мариша разбила ее надежды, старательно и внятно повторив уже сказанное.
– Этого не будет! – решительно отказалась Серафима Ильинична. – Ты забываешь, что я замужняя дама. У меня есть муж.
– Только благодаря мне, – напомнила ей Мариша. – А иначе быть бы тебе вдовой без копейки в кармане. Ты что, не помнишь, что дядя скрывал от тебя все свои счета в банках?
– Нет, я помню, – заверила ее тетя. – Но звонить Редди не буду.
– Что за упрямство! – вскипела Мариша. – Ты обещала.
Но Серафима Ильинична лишь трясла головой.
– Совести у тебя нет, – заявила Мариша после получаса бесплодных уговоров. – Пошли отсюда, Инна.
– Погоди, – остановила ее Инна, до того молча слушавшая препирательства племянницы и тетки. – Серафима Ильинична, а ваш муж сейчас дома?
– Конечно, – с достоинством ответила та. – Даже восьми утра нет. Где же ему быть в такое время?
– Не могли бы вы его в таком случае пригласить к нам на кухню? – вежливо спросила Инна.
– Зачем? – мигом насторожилась Серафима Ильинична.
– Я могла бы сходить к нему и сама, – продолжала Инна, – но боюсь, вам придется не по вкусу, что какая-то посторонняя женщина вытаскивает вашего мужа из постели.
– Да зачем вам его видеть? – всплеснула руками Серафима Ильинична.
– Хочу показать ему кое-какие письма, – как ни в чем не бывало ответила Инна, извлекая из кармана несколько конвертов, но не давая их в руки Серафиме Ильиничне. – Думаю, они его заинтересуют. У вас, дорогая тетечка моей любимой подруги, отличный вкус, а у вашего любовника отличный слог. Ваш муж получит истинное удовольствие, читая его страстные заверения в любви. Но боюсь, в конце его будет поджидать горькое разочарование, когда он поймет, что письма адресованы отнюдь не постороннему человеку, а его дорогой жене.
– О господи! – прошептала Серафима Ильинична. – Как это низко!
– Низко не держать своего слова и изменять мужу, – сказала Инна. – И учтите, мне совсем не хочется портить вашу прекрасную супружескую жизнь. Но вы сами меня вынуждаете. Не могу же я оставить безнаказанным ваше нахальство, когда вы отказываете нам с Маришей в ничтожной просьбе.
– Я не отказываю, – прошептала Серафима Ильинична. – Просто я говорю, что мне не совсем удобно беспокоить Редди по такому пустяку.
– Ничего, – заверила ее Мариша. – Звони.
– У меня нет его телефона, – попыталась в последний раз увильнуть тетка.
– Не ври, – сурово оборвала ее Мариша. – Он записан в одном из писем.
– И я его захватила, – поддержала ее Инна. – Показать?
Мариша кинула на нее суровый взгляд, но ничего не сказала.
– Не надо, – слабо шевельнулась Серафима Ильинична. – Дайте телефонный аппарат.
Она быстро набрала номер, дождалась, когда раздастся второй гудок, и трубку повесила. Затем снова набрала, снова дождалась и снова повесила.
– Тетя, – угрожающе прошипела Мариша. – Кончай дурака валять. Звони. Что ты фокусничаешь?
– Не лезь. Это код, – отозвалась тетка. – Редди, как и я, несвободен. Мы с ним договорились, что будем соблюдать осторожность, чтобы не тревожить наших супругов.
– Очень разумно, – пробормотала Мариша.
Тетка в последний раз набрала номер телефона. Трубку там сняли почти сразу же.
– Это я, – сказала Серафима Ильинична. – У меня к тебе важное дело. Да, очень срочно. Нам нужно встретиться. Нет, завтра будет уже поздно. Собственно говоря, уже час назад было поздно. Со мной будет моя племянница и ее подруга. У них беда, ты должен им помочь. Ради меня. Да, хорошо.
Она повесила трубку и сказала:
– Он будет ждать нас через полчаса на Дворцовой площади возле Александрийского столба.
– Очень романтично, – произнесла Мариша и вдруг воскликнула: – Как это он будет ждать нас на Дворцовой площади через полчаса? Он же в Индии?
– Нет, сейчас он переехал по делам службы в Петербург и живет здесь, – сказала тетя. – Он служит в консульстве.
– Ну, тетя! – выдохнула Мариша.
– Собирайтесь! – скомандовала Серафима Ильинична.
Инне собираться было нечего. Марише тоже. Так что одна Серафима Ильинична пошла переодеться, поцеловать мужа и сообщить ему, что она отправляется с Маришей по магазинам.
– Инна, откуда у тебя письма теткиного любовника? – шепотом спросила Мариша у подруги. – Где ты их взяла? Ты их у меня украла?
– Ты думай, что говоришь! – возмутилась Инна. – Украла! Вот еще. Во-первых, я не воровка. А во- вторых, откуда мне год назад было знать, что сегодня письмо потребуется. Ничего я у тебя не крала.
– Но у тебя же было в руках письмо. Я видела.
– Не только твоей тетке пишут письма, – сказала Инна. – Я взяла с собой несколько своих писем для моральной поддержки. И, как видишь, это возымело свое действие. Конверты-то везде одинаковые.
И она подмигнула подруге. Мариша открыла рот, но ничего не успела сказать, так как вернулась Серафима Ильинична. Теперь она выглядела просто потрясающе. Всего за каких-нибудь семь минут ей удалось помолодеть на пяток лет и похудеть на десять килограммов.
– Поехали, – прошептала она. – Редди не любит ждать. Он очень пунктуальный.
По пути к Дворцовой площади Серафима Ильинична поучала подруг, как им следует себя вести. Что говорить, а про что молчать. В итоге они опоздали. Не намного, всего на двадцать минут, но Редди уже был на условленном месте и нервно переминался с ноги на ногу. Подруги сразу поняли, что это он. Так как Редди был в строгом темном костюме, в галстуке и почему-то в зеленой чалме. Если бы не чалма, его легко можно было бы принять за европейца.
Но в целом выглядел он классно. У него была роскошная черная борода, аккуратно расчесанная и напомаженная, усы и смуглая, матово блестящая кожа. Рост у него был выше среднего. Держался он прямо и чуточку надменно. Свое приветствие он начал с того, что выплеснул на Серафиму Ильиничну массу упреков.
– Из-за тебя я отменил важное совещание! – кипятился он. – К тому же меня ждет на подпись куча бумаг, а ты даже не можешь приехать вовремя.
– Познакомься, моя племянница Мариша и ее подруга Инна, – представила девушек Серафима Ильинична не моргнув глазом. – У них беда. И все твои совещания мусор по сравнению с их делом.
– Да? – заинтересовался господин Редди. – И в чем дело?
Мариша открыла рот, но тетка наступила Марише на ногу и начала рассказывать сама.
– Им нужна виза в Индию, – сказала она. – Срочно. Желательно получить ее прямо сегодня. Ты сделаешь?
– Сегодня? – задумался господин Редди. – Не знаю. А приглашения у них уже есть?
Мариша с Инной покачали головами.
– Пока нет, – сказала Инна. – Но завтра будет.
– Не знаю, – повторил Редди с сомнением. – Приглашение будет завтра, а виза нужна сегодня. Не знаю, обычно так не делается.
– Ради меня, – проворковала Серафима Ильинична. – А я обещаю никогда больше не опаздывать на наши с тобой встречи.
Кажется, это произвело на Редди впечатление.
– Хорошо, – смилостивился он. – Девочки, давайте свои паспорта.
Инна с Маришей с готовностью протянули ему свои заграничные и российские паспорта.
– Эти не нужны, – брезгливо вернул им Редди российские паспорта. – Думаю, что к вечеру у меня уже
