– Так вот, мне кажется, что нам нужно войти в контакт с Посланцем.
Леся сдавленно закашлялась.
– Войти в контакт? Что ты под этим подразумеваешь?
– То самое. И с этим Посланцем легче всего будет договориться, если он подумает, что мы в него влюблены.
– Как это? – возмутилась Леся, наконец почуяв, куда ветер дует. – Но я не испытываю к этому страшному типу никаких добрых чувств!
– Достаточно, если он будет так считать.
– Он мне неприятен!
– Скрывай это!
– Но мы...
– Мы его очаруем, а потом обманем. Как всегда. Ну что? Согласна?
Леся посмотрела на подругу.
– Всегда получалось, – напомнила ей Кира.
Леся в ответ тяжело вздохнула. И кивнула. А что еще ей оставалось, бедной? Не могла же она бросить свою полоумную подругу на растерзание Посланцу и всей общине фанатиков?
В середине дня вернулся Посланец. Подруги с пристрастием рассмотрели его и пришли к выводу, что исчезновение Ирки для него не новость, но при этом он сам не выглядит счастливым новобрачным. Следовательно, Ира пока что держит оборону. Но надолго ли ее хватит, вот в чем вопрос. Нет, нельзя было терять ни дня, ни минуты.
– Очень удачно, что у него сегодня ночью с Иркой явно ничего не получилось, – прошептала страшно довольная Кира. – Будет легче его убедить в том, что мы обе в него втюрились по полной программе.
И подруги принялись реализовывать свой план. Очень скоро стало ясно, что Леся является наиболее реальной фавориткой в данном забеге. Несколько мимолетных улыбок, залп глазками, легкое прикосновение, якобы случайное, и все! Посланец был готов. Он расцвел, засиял, словно двухсотваттная электрическая лампочка, и принялся ухаживать за Лесей. А за ужином даже усадил ее возле себя.
Впрочем, на Киру он посматривал тоже весьма благосклонно. Явно прикидывая, как, покончив с Лесей, примется за свою вторую жертву. В общем, мужчина буквально купался в обожании подруг, даже не подозревая, насколько эти чувства были фальшивыми.
– Более мерзкой рожи в жизни не приходилось терпеть возле себя! – простонала Леся, ненадолго вырвавшись на волю. – Представляешь, от него воняет козлом! Хоть бы помылся, прежде чем начинать ухаживать!
– Возьми мои духи, – сочувственно предложила ей Кира.
– Зачем мне? Вряд ли Посланец разрешит мне ими себя опрыскать.
– Сама обольешься.
– А мне зачем? От меня ничем таким ужасным не пахнет. Я душ только что принимала.
– Я тебе «Кензо» даю, – теряя терпение, сказала Кира, – а значит, всегда стойкий аромат. Побрызгайся, будешь пахнуть ванилью. А через этот запах другие уже не слышишь.
И чтобы не тратить больше времени на уговоры, сама обильно пшикнула на Лесю.
– Класс! – втянула та ноздрями воздух. – О-о-о! Восторг! В самом деле кругом одна ваниль и ничего больше. Я пахну, как большое вкусное пирожное с кремом!
– В себя веришь?
– Верю!
– Цель видишь?
– Вижу!
– Тогда вперед! На штурм вражеской крепости!
– Есть!
И Леся помчалась назад. Посланец ее новый аромат учуял. И, поведя своим длинным крючковатым носом, отвесил Лесе какой-то комплимент, от которого она залилась ярким румянцем. И украдкой взглянув в сторону Киры, подняла большой палец. Мол, все идет отлично. Клиент дозревает. Скоро будет готов.
И тут только Кира спохватилась. Прекрасно! Стратег из нее просто гениальный! Посланец дозреет, сейчас позовет Леську с собой, ясное дело, она согласится, как и было между подругами условлено. А дальше-то что? Если Иркин телефон замолчал, вовсе не факт, что Леся сумеет давать подруге подробный отчет о своем местонахождении. А терять подругу из вида в планы Киры никак не входило.
Она засуетилась. Выскочила во двор. Выгнала из гаража свою «десяточку», на которой подруги сюда и приехали. Машинка производила удручающее впечатление. И у Киры даже сердце защемило от жалости. Давно нужно было отдать машину в ремонт.
И поклялась, что если они с Лесей выберутся из этой истории живыми и невредимыми, то она в первый же день отправит «десятку» в ремонт. После этого Кира устроила ее за оградой, благо все обитатели находились в доме и некому было заинтересоваться ее в высшей степени странными манипуляциями. И успокоившись на этом, вернулась в дом.
Как оказалось, вовремя. Ужин подошел к концу. И Посланец счел, что потратил достаточно времени на обольщение Леси. Пора и к делу приступать.
– Он предлагает ехать к нему в гости, – сообщила Леся возбужденным голосом.
– Куда именно?
– Не сказал.
– А ты не спросила? Разве он не тут живет?
– Говорит, что это дом для всех прихожан. А он лицо ответственное. И к тому же временами любит тишину и покой. Так что он считает, что нам с ним будет удобнее не тут, а у него дома. Скажи, мне ехать?
Кира вздохнула. На душе у нее было тяжело. Вроде бы все они с Лесей продумали. Но почему-то казалось, что не хватает самого главного.
– Он ждет, – поторопила подругу Леся. – Кира! По часам стучит! Недоволен.
– Ишь, как его припекло, – проворчала Кира. – Ну ладно! Езжай. И помни, что я все время буду рядом.
– Только постарайся, чтобы тебя не заметили.
– Не волнуйся. Раньше времени не заметят.
Леся ускакала к Посланцу, который от нетерпения уже притопывал ногой. А Кира двинулась к выходу, чтобы успеть добраться до своей «десятки» раньше, чем Посланец усядется в свой джип, на котором раскатывал вместе с приближенной командой. Но по дороге ее перехватил Митя, которому приспичило поделиться своими соображениями по поводу смерти брата.
– Я кое-что узнал, чем хотел бы поделиться с вами, – так и прошептал он Кире на ухо жарким шепотом.
– Прекрасно. Говорите.
– Мне кажется, я знаю, кто убил Николая! – сказал он Кире.
– Совсем прекрасно! И кто же?
– Эти люди!
– Какие люди?
– Я кое-что узнал, – повторил Митя. – Но это сразу не объяснишь.
Кира, заметив, что Лесино платье уже мелькает в дверях, рванула туда.
– Поговорим завтра утром! – бросила она Мите. – Я вам сама позвоню!
Митя хотел возразить. И даже открыл было рот. Но Кира только махнула рукой и вылетела из дома. И что мужики за народ такой? Вечно тянут со своими откровениями до последнего. А когда тебе особенно некогда, их так и тянет излить душу. И именно тебе. Никто другой им не подходит.
Но сейчас у Киры было дело поважнее. Даже если бы Митя прямо назвал ей имя убийцы, Кира все равно бы не задержалась. Что ей убийца, когда ее дорогая Леся с минуты на минуту может скрыться в неизвестной дали в обществе весьма подозрительного типа, которому (и это самое ужасное) сама же Кира ее и сосватала. Именно эта мысль и не давала ей покоя.
– Лучше бы он выбрал меня! – бормотала она, полностью уверенная, что уж она-то сумеет постоять за
