страус эму, Викуля. Она взволнованно слушала рассказ Сергея о его личной жизни.
– Как она могла! – поминутно восклицала Викуля. – Совсем нет совести у этой женщины! Так плохо обходиться с собственным мужем! Да ее нужно было хорошенько ремнем отхлестать. А если бы и это не помогло, посадить ее на хлеб и воду!
Из этих возгласов подруги сделали вывод, что речь идет о супруге Сергея. И не ошиблись. Он рассказывал именно о ней. Но какого черта понадобилось тут Викуле? Зачем она сидит и сопереживает совершенно постороннему ей мужику? У нее же имеется свой, можно сказать, личный жених. Если бы подруги не знали о существовании Лешки и о готовящейся уже столько времени их с Викулей свадьбе, они бы черт знает что подумали. Они бы подумали, что Викуля задалась целью охмурить нового кавалера!
– Ой! – смутилась Викуля при виде подруг, замерших в дверях. – А мы вот тут с Сережей…
И, еще больше покраснев, Викуля бросила в сторону Сергея смущенный взгляд. Тот ответил ей точно таким же взглядом. Тоже засопел и засмущался. А подруги стояли и не могли своим глазам и ушам поверить. Он уже для нее и Сережа! Быстро у них дела двигаются! Интересно, а Лешка знает о том, где и с кем его невеста проводит свое время? Наверное, ему такое даже в голову не приходит.
– А у нас есть новости, – похвасталась Кира, чтобы привлечь к себе внимание этой парочки.
– Да?! – совершенно одинаково вскинули головы Сергей и Викуля, а затем хором спросили: – И какие же именно?
Получилось у них это так хорошо и слаженно, что подруги даже умилились. Ну, чем не парочка? Правда, у одной имеется жених, а другой и вовсе женат. Но разве это причины, чтобы отказываться от готового вспыхнуть нового чувства?
– И что же вам удалось узнать? – поторопила подруг Викуля. – Рассказывайте скорей! Сережа совсем истомился без новостей!
Сказать, что Сергей был поражен второй, потаенной стороной жизни Всеволода, это значило бы не сказать ничего. Он был сражен буквально наповал.
– Всеволод! Торговал детьми?! Отнимал их у матерей?! И все это – ради своей собственной выгоды? Заставлял маленьких девочек заниматься проституцией? Не могу в такое поверить!
– Почему же?
– Он всегда громче всех клеймил педофилов. Ругал их последними словами! Говорил, что таким место на нарах. И вдруг сам оказался одним из них! Невероятно!
– Мы говорим тебе чистую правду, – обиделись подруги.
– Я вам верю! – поспешно закивал головой Сергей. – Но поймите меня… Я с этим человеком общался довольно продолжительное время. Я гостил у него. Он бывал в гостях у меня. Я думал, что неплохо его изучил. И теперь… Простите, но мне нужно время, чтобы осмыслить все, вами сказанное.
Время – это пожалуйста. Времени у Сергея был вагон и маленькая тележка. А если в ближайшие же дни не найдется настоящий преступник, то времени у Сергея будет вообще немыслимо много! Лет десять или даже пятнадцать. Может посидеть в комфортабельной тюрьме у параши и хорошенько все осмыслить!
И как к педофилам в гости ходить. И как подарки от них принимать. И как деньгами их пользоваться.
– Ты должен вспомнить о Всеволоде все! – строго велела ему Кира. – Мельчайшие детали. Его оговорки. Странные звонки, которые ему поступали. Одним словом, все, что может вывести нас на несчастных младенцев.
– Вы уверены, что все дело в них?
– Думаю, если бы у меня обманом отняли ребенка, то я была бы в таком состоянии, что могла бы и убить. Запросто!
Викуля кивнула:
– Я тоже!
– И я! – добавила Леся, поставив себя на место тех женщин и придя в ужас.
Девять месяцев мучиться от тяжести, отеков и тошноты. Чувствовать, как в тебе растет маленькое существо. Знать, что оно уж точно твое, плоть от плоти, кровь от крови. Родить его, тоже, между прочим, при этом мучиться, причем изрядно. А потом, после всех этих треволнений, мучений и радости взять и отдать его какому-то дяде? Да с какой такой радости? Пошел он, этот дядя, далеко и надолго!
– Все эти женщины думали, что отдают своих детей в хорошие руки! Что их будут любить и баловать. Будут тратить на них деньги и хорошо о них заботиться. А что оказалось?
– Что?
– Их дети исчезали в неизвестном направлении. Подумать даже страшно, что могло случиться с малышами, которые оказались у столь жестокосердного и нечистоплотного человека, каким был Всеволод!
Но каким бы мерзавцем ни оказался покойный, его убийца до сих пор разгуливал на свободе. И хочется не хочется, а подруги должны были вычислить этого человека. Просто для того, чтобы обелить невиновного Сергея.
– У нас есть трое подозреваемых, кто мог убить Всеволода.
– И кто же они?
– Во-первых, сам Стасик. Парень мог возжелать захапать это прибыльное дельце в свои руки.
– Оно и так было в его руках.
– Но девочек ему поставлял Всеволод. Это ясно. Он же финансировал обучение девочек хорошим манерам, пению и танцам, что, несомненно, прибавляло им ценности в глазах прихотливых клиентов. За элитный товар, как известно, и платят больше.
– Но дело уже было поставлено. Так что Стасик мог решить, что он прекрасно обойдется и без хозяина.
– Ну, если он такой самоуверенный дурак, то мог.
– Вот! Поэтому он – подозреваемый номер один. Под вторым номером идет Светлана. Она, как вдова, получала огромную выгоду от смерти супруга. Деньги, свободу, молодого любовника.
– А третий кто?
– Третьим может быть наш музыкант.
– Потому что он живет тут, где и убили Всеволода?
– И поэтому тоже. А еще потому, что он тоже извращенец, хотя малолетками вроде и не увлекается.
Сергей пожал плечами:
– И с кого вы начнете? Сам-то я не могу покидать этот дом. Даже за дверь носа не сую. Дед Пахом, спасибо ему, меня и кормит, и поит. Не знаю, как я сумею с ним расплатиться. Он у нас добрая душа! Аньку вот приютил. Меня… теперь.
– Анютку? – удивилась Кира. – Приютил?
– Ну да.
– Разве Анютка – не его родная внучка?
– Да вы что! У деда Пахома отродясь и детей-то не было. Бабы болтали, будто бы он в молодости одну девушку любил. Да только она более богатого парня ему предпочла. За него и замуж вышла. Да вот тоже, жизнь у нее не сложилась. Муж ее лупить сразу же после свадьбы начал. Этим делом и забил ее до смерти. Ну а дед Пахом так больше ни на одну женщину и не взглянул. Так и жил себе бобылем, один в своей избе, пока Анютка откуда-то к нему не прибилась.
– Вот как? – задумчиво произнесла Леся.
– Ей тогда лет десять всего было. Или, может, чуть старше она была. Но мелкая и худенькая. Сразу было видно, что ребенок сильно недоедал. Я помню, когда она в первый раз на нашу улицу вышла. Бледная, кости торчат. Синяки под глазами в пол-лица. Наши бабы очень ее жалели. Даже моя мать, уж на что скупа на кусок была, и то иной раз через меня пирожок бедной сиротке передавала.
О своей прежней жизни девочка ничего не рассказывала. И вообще, было видно, что тема эта ей неприятна. И бабы запретили своим детишкам приставать к Анютке с расспросами.
– Не бередите ей раны. Девочка родителей потеряла, не хочет об этом вспоминать, и не надо. Теперь она у нас в поселке живет. Значит, наша. Вы с ней дружите и не обижайте сиротку.
Одним словом, дед девчонку у себя оставил.
