И все же подруги внимательно оглядели окрестности, пытаясь обнаружить хоть что-то подозрительное. Но нет! Вот чудесная березовая роща, вот живописная речушка с низкими берегами, вот миленький коттеджный поселок. Но это уже на расстоянии пары километров от усадьбы Замаля. От поселка видны были только черепичные крыши с забавными коньками.
Сама усадьба стояла в гордом одиночестве на небольшой природной возвышенности. Этот холм, возвышающийся над всем остальным, словно самой природой был предназначен для жилища богатого, влиятельного и могущественного человека.
— Хороший дом у господина Замаля! — не без затаенной зависти произнесла Кира.
— Да какой там дом! Просто язык не повернется назвать эту усадьбу домом, — фыркнула Женя. — Дом! Это самый настоящий дворец! Тут даже лошади едят чуть ли не на золоте. Что уж там говорить о комнатах для людей.
К подругам, едва Замаль скрылся из виду, тут же подошел парень из обслуги, который предложил им подняться на третий этаж, где они могли бы спокойно переодеться к вечернему приему.
— Ваши маскарадные костюмы уже ждут вас, — предупредительно сказал он.
— Костюмы? — удивились подруги.
— Разве вы не знаете? — улыбнулся тот. — Сегодня господин Замаль устраивает в своем поместье бал-маскарад. Все должны быть в костюмах. Ваши наряды ждут вас в ваших комнатах.
К счастью, их арабские друзья, хотя и утаили, что девушки, возможно, останутся ночевать в гостях, все же намекнули, что подруг ждет сюрприз.
— Наверное, это он и есть, — тут же решила Женя.
По плану, который сообщил подругам все тот же служащий, праздник должен был затянуться далеко за полночь и закончиться пышным фейверком в саду. И пока прибывали остальные гости, уже одетые в свои маскарадные костюмы, подругам показали их комнаты, где они могли без помех переодеться.
— Боже мой! — ахнула Леся, обнаружив на своей кровати шикарное голубое платье с пышными оборками.
Оно было все сплошь усыпано блестками. И к нему прилагалась серебряная корона, парик из серебристых волос, уложенных в сложную прическу, и серебряная же волшебная палочка. Туфельки были из прозрачного пластика, в самом деле напоминающего хрусталь. Из чего Леся сделала вывод, что она будет неким симбиозом отправляющейся на бал Золушки и ее доброй крестной матери.
Кира в своей комнате облачалась в костюм европейской дамы наполеоновских времен. Талия переместилась куда-то под грудь, тончайшая светло-зеленая ткань была почти прозрачна, никакой нижней юбки к этому платью не предполагалось. Платье было настолько легким, воздушным и изысканным, что Кира немедленно пожелала его примерить.
— Кто там? — взволнованно откликнулась полуголая Кира, услышав стук в дверь.
Она даже накинула на себя длинную шаль, которая прилагалась к этому платью. Но это была всего лишь хорошенькая пухленькая горничная, в обязанности которой входило помочь гостям с прической.
— Добрый вечер! Меня зовут Мари? — представилась горничная и принялась раскладывать возле зеркала принесенные с собой инструменты.
Расчески, шпильки, щетки с натуральной щетиной, лаки, оттеночные пенки и прочее.
— Сюда подойдет вот такая прическа, — сказала девушка.
И моментально ее ловкие руки взбили густые рыжие волосы Киры в высокий хвост и забрали его в золотую сетку, выпустив на свободу лишь несколько локонов, которые соблазнительно обрамляли лицо девушки, спускаясь на обнаженные шею и плечи.
— Идеально! — заключила горничная, взглянув на отражение Киры в зеркале.
Кира и сама была того же мнения. Это платье, прическа и цвета как нельзя лучше подчеркивали ее красоту.
— Откуда это платье? — вырвалось у нее. — Кто его заказывал? Оно словно на меня шито. Подошло и по размеру, и по стилю.
— Как? Разве вы не знаете? — удивилась Мари. — Юсик специально отобрал для вас и ваших подруг подходящие наряды. А вкус у него безупречный. Это я вам точно говорю. Он всегда точно знает, что нужно женщине.
— Кто такой Юсик? — удивилась Кира.
— Ну, Юсуф, — смутилась Мари. — Он устраивает такого рода вечеринки. Кроме того, он близкий друг господина Замаля. Вроде бы они выросли вместе. Но во всяком случае, этот маскарад — целиком его затея — подарок своему другу господину Замалю на новоселье.
— И он выбирал для нас костюмы? — спросила у девушки Кира.
Теперь она и в самом деле припомнила, что Азиз знакомил ее и подруг с неким Юсуфом, который зачем-то интересовался размером обуви всех трех. Что же, по крайней мере теперь стало понятно это его любопытство. Если с размером платьев он мог разобраться самостоятельно, просто на глаз, цепко ощупывая фигуры подруг, то с обувью было лучше не рисковать.
Кира с некоторым трепетом сунула свои ноги в приготовленные для нее узкие лодочки из темно- зеленой замши. И поняла, что они ей впору. Оставалось только удивляться этому. Ведь Кира носила тридцать седьмой с половиной, а Юсуфу она из глупого кокетства соврала, что носит тридцать шестой. Но, похоже, глаз у модельера был что ватерпас.
Закончив с прической Киры, горничная унеслась, объяснив, что ей предстоит помочь еще нескольким гостьям, для которых тоже приготовлены костюмы. После ее ухода Кира еще немного повертелась перед зеркалом. Освежила наложенный ранее макияж. Выбрала себе другой тон помады, который и в самом деле лучше подходил к ее платью цвета самой ранней весенней травы. И наконец, не в силах усидеть наедине с такой красотой в четырех стенах, отправилась в гости к своим подругам.
В комнате Жени ей открыла дверь какая-то незнакомая мавританка в шароварах и с длинными косами до пояса. Ее облик так идеально подходил к облику самого внутреннего убранства усадьбы господина Замаля, что Кира приняла ее за некую деталь интерьера, призванную открывать двери. Пройдя мимо слегка опешившей от такого обращения «мавританки», Кира повертела головой, но своей подруги в комнате так и не обнаружила.
— Эй, — обернулась она наконец к «мавританке», — вы не знаете, а где…
Но дальше Кире договорить не удалось. Потому что на нее смотрели те самые по-детски удивленные глаза, которые могли принадлежать только одной девушке, а именно ее подруге Женьке.
— Женя?! — ахнула Кира, когда обрела дар речи. — Котенок! Это ты?
Женя хихикнула.
— Что? Не узнала? — с довольным видом осведомилась она и тут же снисходительно добавила: — Да ладно, чего там! Я, признаться, и сама прибалдела, когда увидела себя в этом костюме.
— Но твоя кожа, что с ней? Она вроде бы стала темней! — изумлялась Кира. — И волосы! У тебя они были короче!
— Это шиньон, а на кожу нанесли специальный крем, — объяснила ей секрет своего изменившегося облика Женя. — Чтобы я полнее соответствовала образу.
И, покрутившись перед зеркалом, она спросила:
— Ну как тебе мой костюм?
— Потрясающе! — совершенно искренне ответила ей Кира.
Восточные широкие шаровары были украшены золотой тесьмой и кроваво-красными кристаллами, стягивающими разрезы по бокам. Изящные ступни Жени были обуты в вышитые золотом туфли с загнутыми вверх носами с атласной красной подошвой.
А сверху, над обнаженной полоской живота, был надет корсет, вышитый такими же узорами, как и восточные туфли. На голове у Жени красовался обруч, с которого спускалась легкая короткая вуаль, которой Женя время от времени прикрывала свое личико и поглядывала на окружающих кокетливым взглядом сверкающих темных глаз.
— Полный отпад! — заявила Леся, тоже присоединившаяся к подругам в своем наряде.
— Ну что, девочки! — восторженно прощебетала Женя. — Я считаю, что мы готовы спуститься к остальным гостям. Вы как?
Подруги ее горячо поддержали. И три наряженные в такие разные костюмы девушки спустились вниз.
